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但有人会说,“神拣选一些人,放弃其他人,这样太严酷了。”我要问你一个问题。今天早上,你们当中是否有人愿意成为圣洁,愿意得到重生,离弃罪,在圣洁中行事为人?有人回答说“是的,有这样的人,我愿意。”那么神就已经拣选了你。但其他人说,“不;我不要成为圣洁;我不要放弃我的淫念和罪恶。”那你还为什么抱怨神没有拣选你成为圣洁呢?因为按着你自己所承认的,如果你是被拣选的,你就不会喜爱这些罪恶了。如果神今天早上拣选你成为圣洁,你说你就不会沉迷罪了。难道你可以不承认你喜爱酗酒胜过清醒,喜爱狡诈胜过诚实吗?你喜爱今生的欢乐胜过信仰;那你为什么还抱怨神没有拣选你,使你有信仰呢?如果你喜爱信仰,他就已经拣选你成为这样。如果你切慕,是他拣选你使你切慕。如果你不是这样,你有什么权利说神应该赐给你自己不想要的东西?设想一下,我手里有一些你不看重的东西,我说我要把它给某某人,你就没有权利埋怨我不把它给你。你不会愚蠢到这样一个地步,抱怨其他人拥有你不想要的东西。根据你们自己承认的,你们当中许多人不想要信仰,不想要一个新心,一个正直的灵,不想要罪得赦免,不想要成圣;你不想要被拣选拥有这些事:那么你为什么还发怨言呢?你看这些事为糠秕,为什么你还要埋怨神把这些赐给那些他所拣选的人呢?如果你相信它们是好的,渴望拥有,它们就已经为你预备了。神把这些丰丰富富地赐给所有那些切慕的人;首先,他使他们渴慕,否则他们永远不会渴慕。如果你喜爱这些事物,他就已经拣选你得到这些,你就可以得到;但如果你不想要,你是谁,竟敢责备神呢?是你自己顽固的意念阻止你去爱慕这些—完全是你的自我使你恨恶它们。设想一个人在大街上说,“我在教堂里找不到一个位子听这个人所传讲的,这多么不公平。”假设他说,“我讨厌这个传道人,我受不了他的教义,但我得不到位子,这仍然是不公平。”你认为这个人这样说有道理吗?不,你会马上说,“这人不在乎这些。其他人得到他们所珍惜,而他自己鄙视的,他为什么还要鸣不平呢?”你不喜爱圣洁,你不喜爱公义;如果神拣选我得到这些,他这样做难道伤害了你吗?有人说:“啊!但是我以为是神拣选一些人上天堂,一些人下地狱。“这和福音的教义相差甚远。他拣选一些人成为圣洁,成为公义,通过这样而上天堂。你不能说他就是简单拣选这些人上天堂,其他的就是下地狱。如果你喜爱圣洁,他就拣选你成为圣洁。如果你们有人喜爱得到耶稣基督的拯救,耶稣基督就拣选了你得救。如果你们有人切慕得到拯救,真诚热切地切慕,你就被拣选得到拯救。但是如果你不切慕,你为什么还要因为神把你不想要的给了其他人,而如此愚昧地去抱怨呢?
II.这样我已经努力说明拣选这教义的真实性。现在让我简明地说,拣选是绝对的:就是说,它不取决于我们的为人。经文说,“神从起初拣选了你们;叫你们能以得救”但我们的反对者说神拣选人是因为这些人是好人,他拣选他们是因为他们所做的各种各样的行为。对此我们要问,神是根据什么样的行为拣选他的子民的?是不是我们常说的“守律法的行为,”—受造之物所能行出来的顺服的行为?如果是这样,我们要这样回答你–如果人不能靠守律法称义,那么相当明显人不能靠守律法蒙拣选:如果他们不能因他们的好行为得称义,那么就不能因好行为得救。这样拣选的定规就不取决于好行为。其他人说,“但是神是预先看见他们的信心而拣选他们。”请注意,神赐下信心,因此他不可能按照他所预见的信心而拣选他们。大街上有二十个乞丐,我给了其中一人一个先令;但人可不可以说我决定要给这人一个先令,我拣选了他得到一个先令,是因为我预见他要得到这个先令呢?这就是在讲废话了。同样地,如果说神拣选了人是因为他预见他们会有信心,这信心是拯救的萌芽,那么这就是荒谬之言,我们一刻也不能听从。信心是神的恩赐。各样的美善都是从他而来的。因此它就不能使他去拣选人,因为这是他的恩赐。我们相信拣选是绝对的,是完全和圣徒其后拥有的美德无关的。就算一位圣徒像保罗一样献身,像彼得一样勇敢,或像约翰一样满有爱心,然而他却不能向他的造物主索求任何的回报。我从来不认识任何圣徒,无论他是属哪一个宗派,是认为神拯救他是因为神预见他会有这些美德和功劳的。我的弟兄,圣徒所穿戴最美好的珍宝,如果是他们自己挣回来,那么都不是最上等的,而是夹杂着某些杂质的,我们所拥有的最大的恩典都带着某种属地的成分。当我们得到最大的炼净,得到最大的成圣时我们就会有这样的感觉,我们要说--
在罪人中我是罪魁;
耶稣为我而死。”
我们唯一的指望,我们唯一的恳求,依然在乎在耶稣基督身上所体现的恩典。我想我们一定要完全拒绝放弃任何以为来自我们主,他右手赐下给我们的恩典,能够使他爱我们的念头。我们要歌唱--
“我们由何德蒙眷顾
使造物主欢喜?”
“我们要对天父歌唱,
因为这在你眼中看为好。”