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由于士师时期,许多以色列人都与迦南人通婚,结果在他们对耶和华独一真神的信仰里引人了迦南异教的元素18,正如耶弗他的身体里流淌着一半血是迦南人的血统一样,在他的信仰里也同样存有“混血”的成份。所以我们有理由相信,“杀女献祭”的故事正是他面向迦南人“学着行”19的结果。
耶弗他上战场前向神许愿有无必要?此次取胜,是否得益于他这信誓旦旦的许愿?细读经文次序就知:先是“耶和华的灵降在耶弗他身上”,然后是“耶弗他就向耶和华许愿”20。取胜的因素机妙算在其纯属多余的许愿之前已经获得,许愿只能暴露其信心之不足。莫非是企图借此“宏愿”在人前展示自己的虔诚以赢得信任?或想借此祭物来贿赂神以赚取上苍的恩助?然而最后能够贿赂的只是他自己那颗颤抖的良心。
人在神前献上什么才能博得神的喜欢?先知弥迦有一段话虽说在士师时代之后,但却导出了神所要的献祭之真谛:“我朝见耶和华,在至高神面前跪拜,当献上什么呢?岂可献一岁的牛犊为燔祭吗?耶和华岂喜悦千千的公羊,或是万万的油河吗?我岂可为自己的罪过献我的长子吗?为心中的罪恶献我身所生的吗?世人哪,耶和华已指示你何为善,他向你所要的是什么呢?只要你行公义,好怜悯、存谦卑的心,与你的神同行”。21
因此,神使耶弗他得胜而归,完全不是因为他的“许愿”,而是神对处在水深火热之中的百姓之无限怜悯:“耶和华因以色列人受的苦难,就心中担忧。”。而他本身仅是神使用的器皿而已!
战争胜利后,“我可以作你们的领袖吗?”23这话自然流露出耶弗他对做领袖的渴望,同时也暴露出他自信心的明显不足。因此才有他与基列长老之间达成协定:“耶弗他回答他们说:‘如你们要我回去打亚扪人,且耶和华让我打胜仗,我就会做你们的首领。’他们对他说:‘愿耶和华垂听我们!如果我们没有实践我们曾经说过的话【注:即做领袖的承诺】,就让我们遭到不幸吧’!”24耶弗他要作领袖的企图亳不遮掩,基列长老对他的要求和承诺也是清清楚楚:“谁能先去攻打亚扪人,谁必作基列一切居民的领袖。”25这句话对身怀绝技,但内心一直充满寂寞的耶弗他来说诱惑实在极大。所以他在得到了基列长老们的保证后,还要向神“重述了他的要求”26.这样,人们在赞叹这位“大能的勇士”在英勇奋战的功绩时,难免要怀疑其动机是否纯正,自作战的动力是否来自于对权利、对被众人簇拥的欲望。也许也正因为此,容易冲动的他许下糊涂之愿也属预料之中,因他太需要上苍能在他平步青云之时能助他一臂之力,隆重许下此愿为的是让成功的概率增至最大。事实上在他许愿之时,他应该料到,那“从家门口出来迎接”他的,不是儿女也一定是自己至亲的家人,(注:士11:31明言“无论什么人”)而不可能是一头没有“迎接”意识的公羊或牛。况且,在古时候妇女们载歌载舞迎接凯旋而归的人大有先例27,故女儿出来迎接实推理中。
耶弗他若连如此简单的估计都不能,那就不能不令人怀疑他做“领袖”的“判断”能力了?!(注:“士师”之意就是“审判官”。)
耶弗他在家门口对女儿所说的那一番话,真让人猜疑他是在“逢场作戏”:“哀哉,我的女儿啊,你使我甚是愁苦,叫我作难了……”28请问,此时谁出来他不会愁苦?不用作难?说这话无非是为了麻醉自己暗暗受责的良心,把责任推向别人,以减少一种负疚感。他似乎在说:我也没办法呀,女儿,这只能怪你出来得不是时候。“因为我已经向耶和华开口许愿,不能挽回”。29
果真不能挽回?我看未必。
首先,“你向神|午愿,偿还不可迟延”30,这是一般情况下必须恪守的伦理准则。但是,既然“杀人献祭”被视为荒唐,有违圣诫。(而且不是战争胜利的原田,因此也就不存在取胜以后的还愿了。)相比于“许愿不还”,这两样哪一样更为神所憎恶}苏颖智先生提出,面对一些“伦理灰色地带”,不妨可以谨慎地使用一“两善择其重,两恶择其轻”’的伦理原则。
如妓女喇台撒谎(恶)但救了人(不救人就更恶)就是一例。32那么,耶弗他难道就不可以掂量一下这两者的孰轻与孰重?
其次,如果耶弗他熟悉旧约献祭之条例,也就有挽回的希望。
“那时你要将一切头生的.并牲畜中头生的,归给耶和华……凡你儿子中头生的都要赎出来”33。
“人还特许的愿,被许的人要按你所估的价值归给耶和华……若是女人,你要估定三十舍客勒……”34
身为士师的耶弗他竟然不明白这些献祭之条例,不知道可以用金银把女儿赎出来,多么可惜!因此他为自己在宗教上的“任意而行”而付出了代价。
再次,在《撒母耳记上》14章记录了扫罗的起誓而也导致约拿单险些被处死,然后因为百姓的介入而获救的故事。那么,人们不禁要问,耶弗他时代的百姓为什么对如此鲁莽的行为无动于衷?是否因为她是女的,就更加可以冷漠无情?一个含苞待放的生命在她花季岁月里就这样无故夭折在亲生父亲手里,难道不叫人感到不寒而栗么?女儿要求同伴在山上为她哀哭了二个月,然而这哭声再凄凉也难以唤醒那些久已麻木不仁的心灵。
这整个悲剧的产生缘于耶弗他的信口开河。这使人联想到所罗门的一句话:“你在神面前不可冒失开口,也不可心急发言。”35《牧灵圣经》在这节中还加译“感情用事”这四个字,用在耶弗他身上十分传神。这事件留给后世的教训就是任何时候“用悟性祷告”多么重要。36