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那么主耶稣说这个比喻的用意是什么呢?难道是让教会效法这个寡妇,在受到危难的时候,喋喋不休地与世俗z /-府讨价还价、谋求公平呢?当然不是!我甚至感觉这个不义的法官还是有一些廉耻的,因为在寡妇的常常烦扰下,他居然为她伸冤了,若是法官恼羞成怒,把寡妇抓起来劳动改造,或是送到精神病院,或是以扰乱国家机关的罪名直接判 x ing,那又如何是好呢?
主耶稣说,“我告诉你们:要快快地给他们伸冤了。”(路18:8)是谁给上帝的选民伸冤呢?不是那个不义的官,乃是上帝,因为上帝要彰显他的公义。在启示录六章中记载,“揭开第五印的时候,我看见在祭坛底下,有为上帝的道、并为作见证被杀之人的灵魂,大声喊着说:‘圣洁真实的主啊,你不审判住在地上的人,给我们伸流血的冤,要等到几时呢?’于是有白衣赐给他们各人,又有话对他们说:‘还要安息片时,等着一同作仆人的和他们的弟兄也像他们被杀,满足了数目。’”(启6:9-11)
在这个比喻中,主耶稣提醒他的教会,不要因为世界持续的黑暗而丧失信心,有时一个不义的官甚至为了一个并不高尚的理由——“只因这寡妇烦扰我,我就给她伸冤吧,免得她常来缠磨我!”(路18:5)而为一个寡妇伸冤,何况我们的上帝,岂不救助他遭遇逼 -/迫、蒙受苦难、昼夜呼吁的选民吗?
主耶稣说,“上帝的选民昼夜呼吁他,他纵然为他们忍了多时,岂不终久给他们伸冤吗?我告诉你们:要快快地给他们伸冤了。”(路18:7-8)
在毫无公义和怜悯的世代,上帝选民不住向上帝呼求,难道上帝没有听到吗?不是的!主耶稣指出,那是上帝还在忍耐,他是在为“他们”——就是上帝的选民——忍耐,上帝的忍耐是为了他子民的益处,培养他们坚韧的品格,但是到了主耶稣再来的时候,他必然要伸冤、要审判。
主耶稣在这个比喻的结尾表示了他的担忧,“然而人子来的时候,遇得见世上有信德吗?”(路18:8)这句话是不是意味着在末了的世代,人的信心会丧失殆尽吗?或者说,真正能坚持信德的人,只是为数不多的一些人呢?我对这句话不敢下断言去解释,但是,无论如何,我们当祈求主,不要叫我们失去信心,让我们在任何环境和境遇中,都能坚持祈祷,坚固我们的信仰。
谈论到最后,我要回答开始提出的问题,今天的福音与使用公祷书祈祷有什么联系呢?在这里,我想借用侯士庭(JamesM.Houston)博士《灵修神学发展史》中一段话来回答,“圣公会的灵修有一特质是我们不能忽略的,即公祷书(BookofCommonPrayer)的敬虔。……英国圣公会的灵修即在于这本公祷书,其对教会的影响力至今还能看到。公祷书非常重视认罪和在上帝面前痛悔,亦强调上帝的护理和上帝对人生活的细节及责任的指示。公祷书出版后,多次修订,增加了人在上帝面前时代性的责任。公祷书维护了圣公会的灵修生活,它为教会的崇拜提供了灵修最低要求的保证。各地驻堂牧师可能道德败坏,但教会不会因此崩溃,因有公祷书的支持,为教会提供崇拜的架构。虽然圣公会的历史多次不振,然而公祷书却一枝独秀。”
对于我们的教友来说,常常祈祷也意味着不间断的使用公祷书的礼仪进行祈祷,在任何的环境中,我们都不要放弃这一美好的传统,好叫我们与普世的教会一起呼求上帝的怜悯,在这个弯曲悖逆的世代,维系、坚持我们的信仰。
但愿荣耀归于圣父、圣子、圣灵,起初这样,现在这样,以后也这样,永无穷尽。阿们。
2013年10月20日圣灵降临后第二十二主日崇拜讲于上海圣法兰西斯堂分享