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照前章所说,基督的新妇所得的应许是何等的美好。一个信徒读过那些应许,必是迫切的羡慕能得着这上好的地位。但是我们必须知道,作基督的新妇是有条件的。我们都知道一个有智慧的男子或女子要选择一个配偶是何等的谨慎。他(或她)总要用多少的时光,费多少的心力,去考验她(或他)的性情如何,德行怎样,知识的优劣,体格的强弱。及至他(或她)确知对方的一切景况都是与自己相配适宜,以后才要进行他们的婚事。必须这样,方能免去异日的悔恨与失望。基督对于他的新妇,也是这样。信徒除非能适合基督所要于他们的条件,便没有什么希望能作他的新妇。我们既是希望要作他的新妇,承受他的应许,便不能不先考察,自己到底有没有资格作他的新妇。如若我们不先考察自己的真象,也不预备所当预备的,我们现在的希望,必定成为我们后来的悔恨。正是因为这个缘故,我们现在要十分注意的研究,如何能作基督的新妇。
一、作基督的新妇须有基督所有的德行
若有一个诚实、圣洁、善良、温柔、端谨、谦逊的男人,选择一个诡诈、污浊、凶狠、乖僻、放佚、狂妄的女子,作他的妻子,我们必定以为是一件极可惜的事。决不可这样。一个有高尚德行的男人,必须得一个德行相同的女子作他的妻子。若不是这样,她便不能称为他的配偶,因为她不但不能使他得少许的益处,恐怕反要使他大遭苦痛与失败了。基督是怎样的一位呢?他在世上的时候,天上的神两次为他作见证说:“这是我的爱子,我所喜悦的。”(太三17;十七5)从来有谁曾得着神的嘉纳奖誉象他呢?从来有谁配称为神所喜悦的爱子呢?一个人能蒙神的喜悦,他的德行是何等的美好,他的义是何等的完全呢?除了神为他所作的见证以外,人也是这样为他作了美好的见证。人最难在每日与自己往来同处的人中间显为完全。若有人在每日且是长久与自己同处的人中间,得他们的景仰,使他们不能挑剔一点瑕疵,真是一件不可能的事。但是我们现在看见了基督几年同处的使徒们,怎样见证基督的德行。彼得为基督作见证:“他并没有犯过罪,囗里也没有诡诈。”(彼前二22)约翰为基督作见证说:“你们知道主曾显现,是要除掉人的罪,在他并没有罪。”(约壹三5)没有诡诈、没有犯过罪,这是何等有德行的一位。我们既然看见基督是在神和人面前显为极其完全圣洁的,这样,他的新妇当是怎样的一个女子方能与他匹配呢?必是当有他的德行了。诚然是这样。请听经上的话说:“我们现在是神的儿女,将来如何,还未显明。但我们知道主若显现,我们必要象他:因为必得见他的真体。凡向他有这指望的,就洁净自己,象他是洁净的一样。”(约壹三23)这是何等宝贵的应许:“主若显现,我们必要象他。”但这又是何等严格的条件:“凡向他有这指望的,就洁净自己,象他是洁净的一样。”
基督是圣洁的;若是我们要作他的新妇,必须离弃一切污秽淫邪的思念、言语、行为、习惯、生活、作圣洁的人。基督是诚实的;若是我们希望作他的新妇,必须离弃一切诡诈虚伪的心思、言语、行为、习惯、生活,作诚实的人。基督是慈爱的;若是我们希望作他的新妇,必须除尽一切自私、自利、恼恨、嫉妒、毁谤、辱骂、竞争、杀害,等等的罪恶,作慈爱的人。基督是谦卑的;若是我们希望作他的新妇,必须除尽一切好大、喜荣、沽名、钓誉、狂妄、骄傲、自恃、侮人,等等的罪恶,作谦卑的人。更要紧的,就是应当知道,我们若是能检点谨慎自己的言行,渐渐的很容易在人前显出一宗敬虔善美的态度;那时,人便容易认我们为有德行的人,我们自己也很容易沾沾自足,志得意满了。但是基督却是鉴察我们的心思意念,他看清我们的心意如何。他判定我们是怎样的人,不单是照着我们的言语、行为、习惯、生活,也是照着我们的志愿、心思。我们在人前显为好的时候,或者心思中仍是充满了狂傲、爱名、嫉妒、怨恨、贪婪、淫邪、诡谲、伪善、自私、恋世,或别样神所不喜悦的事。我们也当恨恋这些、丢弃这些,因为这些也是拦阻我们不能作基督的新妇,象那些不良的言行一样。我们断不可因着人的夸耀敬重就自满。我们的新郎乃是基督。他要用敏锐的目光,公正的态度,判断我们能否作他的新妇。因此我们当时常仰望他,要追求在他的面前没有愧怍。
有一个最难的问题在这里要发生,就是说:“信徒怎样能有基督的德行呢?”许多人想,我们可以试着学好,渐渐除去不好的思想言行,能学几分好,便学几分好就是了。若是要我们成圣洁象基督一样,这总是一件不可能的事。卑微软弱的信徒,怎能希望象基督呢?朋友们,这样的说法是不对的。每一个信徒都是软弱卑微,与罪恶战争屡试屡败的。但我们不要忘记了,使我们完全、使我们成圣,乃是救赎又拣选我们的主我们的新郎基督所要作成的事。听使徒保罗的话说:“你们作丈夫的,要爱你们的妻子,正如基督爱教会,为教会舍己,要用水藉着道,把教会洗净,成为圣洁,可以献给自己作个荣耀的教会,毫无**皱纹等类的病,乃是圣洁没有瑕疵的。”(弗五25-27)在这里我们读到基督所要的新妇,是一个荣耀的教会,毫无**皱纹等类的病,乃是圣洁没有瑕疵的。但是他怎样得着这样的一个新妇呢?他乃是先舍了自己将她买赎了来,然后要用道当作水洗净她,使她完全无疵,成为圣洁,到可蒙悦纳的地步。真是这样。我们自己虽然是极污秽,但是神的道足能光照我们、责备我们、指教我们、引导我们、洗涤我们、坚固我们,使我们渐渐可以成为完全。我们只要将自己完全交托于那有权能的主,并殷勤学习他的道,他自己必要用那能涤除一切污秽大有能力的水(道),洗涤我们、洁净我们,使我们到完全圣洁的地步。
我们常常因为想到我们的软弱,便丧胆灰心,这真是一宗极大的错误。人真不容易知道自己的软弱,知道自己软弱的人又多是流于失望自弃。朋友们,这是不可的。我们实在应当知道自己的软弱;知道了以后,便当信靠基督的应许说:“我的恩典够你用的;因为我的能力,是在人的软弱上显得完全。”(林后十二9)从此可知我们的软弱非但不能拦阻我们成圣;反是一个良好的机会,使基督的大能在我们身上多多的彰显出来。我们的主又应许给我们权柄可以践踏蛇(魔鬼)和蝎子(罪),又胜过仇敌一切的能力,断没有什么能害我们。(路十19)我们既能得着权柄胜过仇敌一切的能力,还有什么地步不能到呢?使徒保罗深信信徒能以成圣的道理,他也清楚知道信徒成圣的来源,因此他为教会祝福说:“愿赐平安的神亲自使你们全然成圣,又愿你们的灵,与魂,与身体,得蒙保守,在我主耶稣基督降临的时候,完全无可指摘。那召你们的本是信实的,他必成全这事。”(帖前五23-24)看哪,这些都是何等能安慰能鼓励我们的话。来罢,容我们丢弃自己,将身心献与神,仰望我们的主的大能大力,让他作工好了。
朋友们,我们不要与世人同流合污,也不要注目那些自欺的信徒。我们所仰望的新郎乃是基督。是他要给我们诸般的应许。是他可以作我们的标竿。是他率领我们,并且加给我们力量,容我们走在他的后边罢。
二、作基督的新妇须存基督所存的心志