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读经:提摩太前书4:7-9只是要弃绝那世俗的言语和老妇荒渺的话,在敬虔上操练自己。操练身体,益处还少;惟独敬虔,凡事都有益处,因有今生和来生的应许。这话是可信的,是十分可佩服的。
“敬虔”,是神的生命在我们生活上的流露和展现。这种生命成为我们的生活方式或者外在气质,这是一种属灵的气质。这种气质需要去操练,就像锻炼身体一样。健身教练的肌肉不是一天两天就能练成的,但是如果要训练敬虔气质,不仅需要流很多汗,甚至要流不少眼泪,因为内在的操练更加艰难。
“在敬虔上操练自己”,就是通过我们的日常生活,使我们流露出属天的生命品质。敬虔不是一部分人的专利,是每个人都可以享有的,只是需要我们不断的去操练,对照神的话,看见自己的需要,发现自己的问题,然后一步一步改变自己、修剪自己。我们的生命若不修剪,就是一个原生态,所以需要每日灵修,修剪自己的老我,这也是教会提倡大家每天做“QT”(意为“安静在神面前的敬虔时刻”)的宗旨和目的。
雅各书第一章里提到,听了神的道去遵守,就好像照镜子,哪里有问题可以修饰一下再出门;如果我们听了神的话语没有去遵行,没有去操练自己的生命,那就像照了镜子发现脸上有脏东西,却不去清洗就直接出门一样,是自己欺哄自己,照镜子也就失去了意义。我们在日常生活中常常对自己是一丝不苟的,没有精细的化妆打扮都不好意思出门,但是内在的生命呢?我们有没有想过这个问题?其实通过一个人的言谈举止,也可以看到一个人内在生命的展现,因为敬虔的气质是无法掩盖的,别人会看到由内而外散发的荣光;敬虔生命也一定是喜乐的、谦卑的、满足的,会有一种吸引力。
保罗去世前写的《提摩太前书》、《提摩太后书》、《提多书》,我们称为“三提书信”,在这三卷书里出现得最多的两个字就是“敬虔”。《提摩太前书》只有六章,“敬虔”两字就出现了八次,这是保罗在离世前不久对提摩太的殷切嘱托,他把最珍贵的劝勉留给了年轻人。今天我们的年轻人也应该多多追求属灵的敬虔,生命有属灵的分量。
信仰很容易流于形式,马丁路德宗教改革后一两百年,德国的基督教已经走向冷淡、形式主义,到了十七世纪后半期德国教会开始有人倡议过敬虔生活,代表人物如亲岑多夫,极大地影响了近代基督教。今天的时代也一样,人们追求的是唯利是图、金钱享乐、物质至上,一个人的身价取决于他的财富和地位。作为基督徒,我们需要有自己的价值观:我们的人生追求的是什么?什么是能存到永恒的?什么样的人是敬虔的人?什么是敬虔应该有的样式?以下从三个方面来分享:
一、敬虔是内在圣洁的流露
自从我们成为上帝圣洁的儿女,就和这个世界有区分,不再同流合污,所以基督徒有个名称叫“圣徒”。林前1:2“(保罗)写信给在哥林多神的教会,就是在基督耶稣里成圣,蒙召作圣徒的,以及所有在各处求告我主耶稣基督之名的人。基督是他们的主,也是我们的主。”每个基督徒都是蒙召做圣徒的,是与世人不一样的,圣洁、高贵,有属天的生命品质。
诗4:3“你们要知道,耶和华已经分别虔诚人归他自己。我求告耶和华,他必听我。”耶和华把一部分人分别出来,炼净我们的生命,把我们里面的污秽、杂质都去掉,炼尽我们属于他,使我们分别为圣,这就是敬虔。有时候神也会通过苦难和挫折,使我们里面的肮脏污秽漂浮起来,沉淀下来的就是生命的品质。
多2:11-12因为神救众人的恩典已经显明出来,教训我们除去不敬虔的心和世俗的情欲,在今世自守、公义、敬虔度日。
敬虔是无价的,是生命的本质,是生命的分量。今天我们所处的这个世代是浮躁的,圣经称之为“危险”的时代,从来没有一个时代像今天这样充满了情欲、诱惑。就像刚才作见证的弟兄所说的,以前在他所处的那个圈子里,整日就是吃吃喝喝,花天酒地,醉生梦死,这些就是现今生活的真实写照。感谢这位弟兄的坦诚,愿意把这些不堪回首的过去、污秽掀开来给大家看,将自己的颜面放下,在众人面前承认自己的罪,对照现在的自己,为的是要荣耀主耶稣,这就是基督教信仰。正如圣经中记载的大卫,作为一国之君,他没有掩盖自己犯过的罪,因为在上帝面前,每个人都是罪人,每个人的罪都不能隐藏。
圣经中讲到的“危险的时代”,在提摩太后书中,使徒保罗说“末世必有危险的日子来到”,其中所描写的,不正是我这个时代吗?“你该知道,末世必有危险的日子来到。因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤讟、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、无亲情、不解怨、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐、不爱神,有敬虔的外貌,却背了敬虔的实意,这等人你要躲开。”(提后3:1-5)因为人心灵的空虚,内心深处有着黑洞,即便有人加入教会,但是没有生命的改变,这就是“有敬虔的外貌,却背了敬虔的实意”,指的就是律法主义、法利赛人这类宗教徒。
这段经文就像一份清单,让我们看到了这个世界的污秽、肮脏,对我们是一个警告,是我们要远离、躲开的。今天我们就生活在这样一个危险的时代,一个充斥着享乐主义、物质主义、金钱至上的时代,是圣经上所记载的被上帝毁灭过的两个时代的再现。这两个时代,一个是挪亚的时代,一个是索多玛、蛾摩拉的时代,都是在圣经中被记载,成为灭亡的警告,正如主耶稣所说:“挪亚的日子怎样,人子降临也要怎样。挪亚的时代,当洪水以前的日子,人照常吃喝嫁娶,直到挪亚进方舟的那日。不知不觉洪水来了,把他们全都冲去,人子降临也要这样。”(太24:37-39)
“挪亚方舟”,许多人当作神话故事,二十世纪八十年代,一支由香港人和土耳其人组成的探险队在土耳其东部的亚拉腊山,海拔超过4000米处,发现了挪亚方舟的遗迹,证明这并不是圣经的虚构,而是历史事实。神通过圣经中记载的挪亚时代来警告我们这个时代,人类的毁灭是转眼之间的事情。汶川地震当天,人们还是如往常一样吃午饭,回家睡午觉,根本就没想到2点多钟这么大的地震就发生了。2004年印度洋海啸,遇难人数近24万,有很多人都是去海边度假的,根本不知道灾难近在眼前。所以今天我们在日常生活中,不要以为这一切是理所当然的,生活就会这样一直继续下去。每个人都有人生的终点,这个世界也有终点,物质的奢华终究会过去,我们要追求的到底是什么?