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有一次我见到一位弟兄,问他信主多久了,他说:“我信主不久,才十年,在主里还是小孩子。”十年还是小孩子!他看到我有些不以为然,自己也感到不大对头,就赶紧补充说:“我很软弱,老长不大。”如果这是谦卑,那也不必,如果真是如此,那就是很严重的问题了。哪一个孩子会对自己老长不大不在乎的?凡作父母的,更有谁会看到自己孩子老长不大而不着急的?神的心不也一样吗?
我的大儿子生下来时,我们隔壁妇人也生了一个男孩,从此双方作父母的常在暗中留心,究竟谁的孩子长得快。当时社会上物资供应很缺乏,他们是军人家属,从部队得到供应,比我们要好许多。虽然他们孩子在营养条件上是我儿子不能比的,但结果我儿子却比他们的孩子高出半个多头。有一次听到那个作妈妈的困惑地说:“为什么我们的孩子总长得不如人家高!”当然她无法明白,神的恩典不是多吃点营养品可比的。
连孩子长得高一点、矮一点,作父母的尚且那么注意,我们灵命长进与否就更是神所关心的了。如果教会在事工上注意对信徒作真理上的造就栽培,注重圣经的教导,弟兄姊妹的灵命就一定会长进,生命一定会丰盛,也就是教会得到质的增长。我常勉励弟兄姊妹,当我们再见面时,不但看到你们在人数上有增加,人坐得满满的,而且大家的灵命也有长进,在真理的认识上,在生命的表现上都有见证,这才反映一个教会是在健康地增长。
更需要事工的增多
教会增长不但是得救人数上的,信徒灵命上的,也是教会事工上的。一个教会在事工上能不能不断增长,最能体现出她的成长。一个暮气沉沉的教会,常满足于既有的事工,但求维持原状就算不错,对新的事工没有负担,把原有的事工当成一种职业性的常规工作。这样的教会自然是谈不上什么事工增长了。
耶稣在世时,好几次说到有关工人作工的比喻。在每个比喻里,祂都对不想赚钱,只求保全本钱的仆人,作出最严厉的责备,说他们是又恶又懒又无用。(太25: 26)圣灵对我们的要求,也是从耶路撒冷到犹太全地、撒玛利亚,直到地极,把主的工作逐步推广发展出去。(徒1: 8)
我相信我们凡作过植堂牧养事工的人,对教会事工增长过程都不陌生。很多教会都是先从几个人的祷告会或团契聚会开始的。当人数渐渐多起来的时候,就开始主日崇拜,增加各种聚会内容,成立团契,或分小组活动。再进一步就是打发工人出外传福音,展现出教会逐渐成熟,长成基督身量,能够承担起耶稣托付的大使命。
神并不要我们操之过急,一下子就把所有事工都同时建立起来;就好象孩子还不会走路就要他跑,还不懂事就要他赚钱。有些教会自身还没有巩固,就忙着打发人出去作差传,事实上这样是作不好的,最多是流于形式,甚至只是在抢地盘。教会是在成长过程中,不可能一下子就长大成人,满有基督长成的身量。但神也不要我们在事奉中因有了一点成绩,就不思上进,固步自封。我们知道生命的特征就是在不断改变长进中,我们应当在作好已有事工的基础上,逐步增加教会各种事工,这也能有效地促进教会人数的增加和信徒灵命的长进。
这三方面是彼此促进的
所以耶稣对教会的要求是不断增长,而且增长许多倍。在增长中,应当从三个方面来考量,人数、灵命和事工。这三个方面并不是只能顾此失彼,或从中作出一个选择。也不是互不相关,相互掣肘的。这三方面的增长不但是一致,而且彼此间是相互促进的。
如果没有事工增长,信徒的灵命就很难增长。只有当教会不断有新的亮光、有新的托付,在新的事工带动下,信徒的灵命才会被激励,不断丰盛起来。信徒的灵命丰盛了,就会有传福音的负担,得救的人数自然就会天天加增。在一个墨守成规的教会,信徒的表现也难免会暮气沉沉。这样的教会在事工上不能有更新增长,信徒的灵命就得不到激励和帮助,不会丰盛长进,教会的人数也就很难增加。
有些教会同工注意到这一点,就想在表现上不断推陈出新,使教会显得生气勃勃有活力。这样的用心是好的,但如果所用的方法是从世俗潮流借用来的,就容易同时带来不良的副作用,甚至造成负面作用大于正面作用。而且即使一个好的方法,也不能错把方法当作真理,以方法代替真理,高举方法过于真理。
两个比喻又有不同点
那么为什么耶稣要用两个比喻呢?是不是为了强调增长的重要,引起大家的注意,就重复同样的内容。
这两个比喻确实有很多相同的地方,它们都反映出应当不断增长的要求,而且增长也都是生命的增长。但这两个比喻也有不同的地方,它们分别反映出增长的两种不同过程,两条不同道路,反映出神在教会中两种不同的工作方法。
其实我们中文圣经在说到‘增长’时,是有很清楚两种不同的表达,前一个比喻是‘长大’的,后一个比喻是‘发起来’的,这就给我们指出了教会在增长时,神用的两种不同方法。
芥菜种是长大的