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「7于是离开那里,到了一个人的家中;这人名叫提多犹士都,是敬拜神的,他的家靠近会堂。8管会堂的基利司布和全家都信了主,还有许多哥林多人听了,就相信受洗。9夜间,主在异象中对保罗说:「不要怕,只管讲,不要闭口,10有我与你同在,必没有人下手害你,因为在这城里我有许多的百姓。」11保罗在那里住了一年零六个月,将神的道教训他们。 」保罗在会堂传道的工作表面上遇到了极大的抵挡,但并非完全没有果效,至少有些人把福音听进去了,日后仍然可能成为可收割的果实。保罗离开会堂后将福音对象转向外邦人。他在会堂附近找到了一个对神敬虔的外邦人犹士都,当时的社会除了犹太人敬拜神,也有些外邦人因为听闻犹太人所信的神,而对神产生敬虔的心。保罗来到了他的家,接受他的接待。他必然是听了保罗传的福音,也相信了基督。他家就成了保罗暂时居住,向周围的人传福音的据点。
因着靠近会堂,保罗除了向外邦人之外,并没有放弃对犹太人传福音的工作。向会堂中之人传道的结果是,其中有人听从了保罗所传的道,愿意信靠基督。第8节说:「管会堂的基利司布和全家都信了主,还有许多哥林多人听了,就相信受洗。」管会堂的基利司布和他的家人应当是犹太人。这位基利司布在后来的哥林多前书中也提到,是保罗给他施洗的(林前1:14)。除了他们之外,还有许多周围的哥林多人。他们都相信基督而受洗。这是保罗在哥林多结出的果实。可见即使福音遭遇抵挡,自有神所拣选之人,在听到福音之后,被圣灵光照而悔改归信。我们不需要因一时的挫败而灰心。神自然会按照祂的旨意在人心中动工。既然福音工作在哥林多遭到抵挡,是否还要继续下去?
主在夜间,借着异象向保罗显现,用话语鼓励他:「不要怕,只管讲,不要闭口,有我与你同在,必没有人下手害你,因为在这城里我有许多的百姓。」在福音征战遭到剧烈抵挡的时刻,神借着向祂的仆人显现,这在旧约时代经常出现。正如父神差遣摩西去埃及带领百姓出来时,在荆棘火焰中向摩西显现(出3:2-12)。又在约书亚带领以色列民,要进入迦南地,与敌人争战之前,在异象中勉励约书亚:「我怎样与摩西同在,也必照样与你同在。我必不撇下你,也不丢弃你。你当刚强壮胆。因为你必使这百姓承受那地为业,就是我向他们列祖起誓应许赐给他们的地。」(约1:5-6)同样地在保罗的福音工作在哥林多面临挫折的时候,主也是借着异象,勉励保罗不要害怕。第九节主的话里有两个对比的命令动词:「不要怕,只管讲」。前一个不要怕,是禁止保罗此时心中正害怕的想法。可见保罗当时确实因危险的环境而害怕。接着以转换的语气说出:但是要持续传将福音下去。最后一个动词是:你当不要保持沉默。我们在传福音遭到拒绝的时候,最直接的想法就是心中生出挫折感,不想再继续传下去了。撒旦也经常使用挫败感来打击神的仆人,在传福音遭到拒绝后,常会有失败主义的思想在心中出现:「你所做的是没有用的,没有要听你的,赶快放弃、承认失败吧!」此刻保罗面对的就是这样的处境。主没有放弃哥林多这个城市。祂借着鼓励的话语勉励保罗:因为有我与你同在,没有人能够攻击你,导致你受到伤害。我们在传福音时最怕别人攻击,除了身体的攻击之外,有时候是语言态度上的轻蔑、霸凌。主耶稣的同在是我们最大的安慰,我们何必害怕遭受攻击。有主耶稣在我们身旁,一切的攻击都临到主耶稣的身上,有祂顶着,我们还怕什么?
接着主又提到勉励保罗不要害怕的原因,是因为主的工作还没有结束。主告诉保罗:「因为在这城里我有许多的百姓。」除了主与保罗同在,并保护他,他不需要害怕。另外主为何要他继续留在哥林多传道下去,是因为这个城里还有许多人是主的百姓,也就是主所要拯救来归属于祂的人。我们会有个疑问,保罗的福音都还没有传开,那些人都还没有听闻福音,怎么能成为属主的百姓。不用疑惑,这里的是主的百姓,使用的是现在式动词,不是将要成为主的百姓。在主的拯救心意中,属他的人主早就已经知道。我们传道的工作只是,让这些属主的人听闻福音,而下定决心归向祂。这一切都在主的手中,我们只是主差遣去与主一同完成收割工作的使者。福音工作是在神的主权底下,还没有开始作,主就已经知道,在将要听闻福音之人中有属主的人。主的使者只要放胆地传下去一定会有果效。神的拣选这观念,不是让我们在传福音这事上怠惰,以为会信的终究会信,不传也没关系。不信的,怎么传也没用,干脆停止传福音的行动,袖手旁观。从保罗的经历,我们知道,传福音的心态不该是如此。神的拣选更鼓我们放胆把主的道传扬下去,因为神已经知道听福音的人中,必然有人是属于主的,他们必然会归向主。我们只管放胆去传。不需要在遭到挫折后就灰心丧胆。
保罗后来在哥林多城停留了一年六个月,是整个旅行布道中停留最久,仅次于停留在以弗所的时间。哥林多教会因此被建立,成为希腊半岛上重要的教会。从保罗的经历我们学到了传道工作需要长时间持续,细水长流,而不是蜻蜓点水。遭遇抵挡不是我们停止脚步的理由,传福音最大的动力是,福音来自于主的差派,祂有天上地下最高的权柄,顺从祂的旨意,完成祂吩咐的工作,祂必负责到底。至于环境顺逆并不是我们最重要的考量。
地方官为保罗主持正义
「12到迦流作亚该亚方伯的时候,犹太人同心起来攻击保罗,拉他到公堂,13说:「这个人劝人不按着律法敬拜神。」14保罗刚要开口,迦流就对犹太人说:「你们这些犹太人!如果是为冤枉或奸恶的事,我理当耐性听你们。15但所争论的,若是关乎言语、名目,和你们的律法,你们自己去办吧!这样的事我不愿意审问」;16就把他们撵出公堂。 17众人便揪住管会堂的所提尼,在堂前打他。这些事迦流都不管。 」前一段提到保罗在异象中听到耶稣给他鼓励:「不要怕,只管讲、不要闭口」。可见保罗当时遭到的外界逼 迫确实让他胆祛。本段就描述了犹太人谋划铲除保罗,同心起来,将保罗拉上公堂。这不是第一次保罗遭到诬告。福音会遭到攻击,甚至以强加的罪名被诬告到官府。然而,既然,主耶稣已经应许保罗必与他同在,他必不至于遭害。我们就相信,神自然会动工,保护福音的使者。