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经文:诗37:27;来10:24。
行善的定义:善良的思想,产生有益于他人的实际行动;即善念在恰当的条件下获得有效的释放。善意在先,善行在后;俗称慈善行为。耶稣说:“善人从他心里所存的善就发出善来……。”(太12:35)慈善有个人行为,也有集体和组织行为;旨在造福他人,提升品位。
行善更广泛的意义,是指人们生活中包括一切有益于社会,有益于他人,能以体现自身价值的好行为。如尊重他人,关爱他人;资源共享,扶贫帮困;精神抚慰,爱岗敬业;和睦相处等,都属于善行美德;它是我们一生要努力追求的生活目标。
基督徒的善行,源自信仰透过生活得到完美的体现,是信仰的生活见证;它不是我们蒙恩的条件,而是蒙恩的结果。下面让我们就从信仰的教义中去领悟“行善”的真谛:
一、行善的教导
圣经中有着很丰富的内容阐述了行善的真理,使徒保罗指出:“我们原是他的工作(神的杰作),在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善,就是神所预备叫我们行的。”(弗2:10)
这里的“善”超越一般意义上的善行,乃是神旨意中的美善,有着信仰的意义;即要我们活出基督那荣美的形像,引导人正确地认识基督,相信基督。行善便是我们基督徒新生命的基本特征,也是新生活的基本要求。基督的圣徒,应当学习基督不求自己的益处,乃为他人的福利牺牲小我,在社会生活中实践神所要求的善,这便是圣经中有关行善的教导。
再者,保罗进一步指出:“我们行善,不可丧志;若不灰心,到了时候就要收成。所以,有了机会就当向众人行善,向信徒一家的人更当这样。”(加6:9-10)可见,行善有时也会遇到许多困难。保罗劝导我们行善不可丧志,也不要灰心。“丧志”即厌倦,疲乏;“灰心”便是“失去勇气”之意。顺从圣灵的善行,须持之以恒,不可疲倦灰心;时候一到,便可获得属灵的丰收。因此,基督徒的行善,不应注重眼前的回报,乃在乎渴慕将来神所给的奖赏(参见太6:1-4)。
行善最大的拦阻,就是人性中的阴暗面,尤其是人的自私,以及不良的情绪、嗜好等,这些东西常会困扰人们去行善。为此,保罗勉励我们说:“人若自洁,脱离卑贱的事,就必作贵重的器皿,成为圣洁,合乎主用,预备行各样的善事。你要逃避少年的私欲,同那清心祷告主的人追求公义、信德、仁爱、和平。”(提后2:21-22)
圣经还指出:“你们不要自欺;滥交(即与不良的朋友作伴)是败坏善行。你们要醒悟为善,不要犯罪……。”(林前15:33-34)“你当离恶行善,就可永远安居。”(诗37:27)“要离恶行善;寻求和睦,一心追赶。因为,主的眼看顾义人;主的耳听他们的祈祷。”(彼前3:11-12)“人若知道行善,却不去行,这就是他的罪了。”(雅4:17)“亲爱的兄弟啊,不要效法恶,只要效法善。行善的属乎神;行恶的未曾见过神。”(约三1:11)
这里圣经非常明确地告诉我们:不要跟不良的朋友交往,免得我们失去基督徒的体统——行善。惯常行善的人,证明他和神的关系良好,神必看顾这样的人;反之,惯常行恶的人,证明他乃是卧在那恶者的手下过日子(参见约壹5:19),自然不属乎神,也不讨神的喜悦。因为“神的旨意原是要你们行善……。”(彼前2:15)
圣经还说:“你手若有行善的力量,不可推辞,就当向那应得的人施行。”(箴3:27)“我们的人要学习正经事业(或作要学习行善),预备所需用的,免得不结果子。”(多3:14)“他施舍钱财,周济贫穷;他的仁义存到永远。”(林后9:9)“不可忘记行善和捐输的事;因为这样的祭,是神所喜悦的。”(来13:16)
助人应慷慨、及时;做对的人,行正的事,留心行善,这都应成为我们惯常的生活。慷慨的周济,在神的眼中乃是一项公义的行为,有着永恒的价值,且是神所喜悦的。
二、行善的责任
1、信仰责任
“你们要称谢耶和华,因他本为善;他的慈爱永远长存!……你们要称谢耶和华,因他本为善;他的慈爱永远长存!”(诗118:1-29)这篇诗篇的首末,都属于敬拜神的宣召。神是善的本体,对真神完全的敬拜是一切美善的根源。旧约的十诫,前四条便是这个内容的主线。告诉人们:敬畏神,远离恶,是一切美善行为的内在因素。
圣经也回应了这条主线:“凡恒心行善、寻求荣耀、尊贵和不能朽坏之福的,就以永生报应他们。”(罗2:7)
2、家庭责任
“人若不看顾亲属,就是背了真道,比不信的人还不好,不看顾自己家里的人,更是如此。”(提前5:8)
在家庭的生活中孝敬父母、养育儿女、夫妻相爱、善待家人(包括仆人)等,既是美德也是责任,尤其是孝敬父母(弗6:1-2)。百善孝为先,这是中华民族文化的精髓;以此相仿的是夫妻相爱如宾之道(参见弗5:33),这是一切美善行为的开始。
3、教会责任
“……行善,向信徒一家的人更当这样。”(加6:10)这里的“家”保罗着重指向教会。
“论到为圣徒捐钱,我从前怎样吩咐加拉太的众教会,你们也当怎样行。每逢七日的第一日,各人要照自己的进项抽出来留着,免得我来的时候现凑。及至我来到了,你们写信举荐谁,我就打发他们,把你们的捐资送到耶路撒冷去。”(林前16:1-3)
本段经文的背景:耶路撒冷教会的信徒正面对贫穷和饥饿,因此保罗为他们筹募捐款(参罗15:25-31;林后8:4;9:1-15),来补他们的缺乏,这就是组织行为的慈善工作。
受人尊敬的寡妇,她“必须年纪到六十岁,从来只作一个丈夫的妻子,又有行善的名声,就如养育儿女,接待远人,洗圣徒的脚,慈善工作遭难的人,竭力行各样善事。”(提前5:3,9-10)当她失去行善的能力时,方可获得教会的供养,这是初期教会的规章。
“那善于管理教会的长老,当以为配受加倍的敬奉;那劳苦传道教导人的,更当如此。”(提前5:17)教会对传道人的供养更当如此,这是善工,也是责任。
4、社会责任