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亚述帝国的残忍是出了名的,他们常常会对战败国的军民处以极刑,从历史文献记载可以看出,亚述帝国手段残忍、面对敌人毫不留情,尤其在亚述帝国的国势如日中天之时,亚述帝国四处找人挑衅,为的是要扩张自己的土地。从当时各国的眼光来看亚述帝国,就像是极为恐怖的魔鬼般巨大强悍的妖怪。若以这时犹大人的角度来看,简直就是一个无法扳倒的大怪物:
18:27 拉伯沙基说:「我主差遣我来,岂是单对你和你的主说这些话吗?不也是对这些坐在城上、要与你们一同吃自己粪、喝自己尿的人说吗?」
18:28 于是拉伯沙基站着,用犹大言语大声喊着说:「你们当听亚述大王的话!
18:29 王如此说:『你们不要被希西家欺哄了;因他不能救你们脱离我的手。
18:30 也不要听希西家使你们倚靠耶和华,说耶和华必要拯救我们,这城必不交在亚述王的手中。』
18:31 不要听希西家的话!因亚述王如此说:『你们要与我和好,出来投降我,各人就可以吃自己葡萄树和无花果树的果子,喝自己井裡的水。
18:32 等我来领你们到一个地方与你们本地一样,就是有五穀和新酒之地,有粮食和葡萄园之地,有橄榄树和蜂蜜之地,好使你们存活,不至于死。希西家劝导你们,说耶和华必拯救我们;你们不要听他的话。
18:33 列国的神有哪一个救他本国脱离亚述王的手呢?
18:34 哈马、亚珥拔的神在哪裡呢?西法瓦音、希拿、以瓦的神在哪裡呢?他们曾救撒马利亚脱离我的手吗?
18:35 这些国的神有谁曾救自己的国脱离我的手呢?难道耶和华能救耶路撒冷脱离我的手吗?』」
清楚带来安慰的先知
拉伯沙基所说的话并没有错。对于其他列邦异族,他们的神明或他们的国家,拉伯沙基所说的话都是真实无误的。没有其他的国家能够依靠他们的神明得到救赎。只是当他把同样的话面对相信上帝的犹大人,这样子的说法就显得嚣张了许多。事实上这个时期有许多先知带来安慰的话,我们今天经文的主角那鸿在短短的三篇经文中,就看到了他对于亚述帝国的预言。那鸿明白地指出上帝不会继续容许亚述帝国滥杀无辜。那鸿更清楚地说明,现在如日中天的亚述帝国必遭受上帝的摧毁甚至无人纪念。亚述帝国是犹大国的患难,亚述帝国带来的是犹大国没有办法靠着自己面对下一步的恐惧。希西家王曾经寻求埃及的帮助,曾经试图于亚述帝国示好,但是他都失败了。不过面对这样的窘境,先知那鸿带来一个清楚的安慰:
那鸿书
1:12 耶和华如此说:尼尼微虽然势力充足,人数繁多,也被剪除,归于无有。犹大啊,我虽然使你受苦,却不再使你受苦。
1:13 现在我必从你颈项上折断他的轭,扭开他的绳索。
经历救赎的犹大
因此,《圣经》指出,此时的希西家王只有更真诚的回到上帝面前,他才有得到安慰的可能:
〈列王纪‧下〉
19:1 希西家王听见,就撕裂衣服,披上麻布,进了耶和华的殿;
19:2 使家宰以利亚敬和书记舍伯那,并祭司中的长老,都披上麻布,去见亚摩斯的儿子先知以赛亚,
19:3 对他说:「希西家如此说:『今日是急难、责罚、凌辱的日子,就如妇人将要生产婴孩,却没有力量生产。
对于希西家来说,没有奇蹟基本上是没有盼望了,他以一个难产的妇人来比喻自己的现况。以当时的情况来说,一个妇人难产大概就准备没命了。希西家清楚明白地指出,他虽然想要倚靠上帝,他虽然想要以上帝的权能来带领以色列反抗亚述,他也没有能力了,只有等死而已。不过先知却清楚地带来安慰:
19:32 「所以,耶和华论亚述王如此说:『他必不得来到这城,也不在这裡射箭,不得拿盾牌到城前,也不筑垒攻城。
19:33 他从哪条路来,必从那条路回去,必不得来到这城。这是耶和华说的。
19:34 因我为自己的缘故,又为我僕人大卫的缘故,必保护拯救这城。』」
圣经清楚地记载:
19:35 当夜,耶和华的使者出去,在亚述营中杀了十八万五千人。清早有人起来,一看,都是死尸了。
上帝必然掌权的盼望
〈那鸿书〉当中所述说的:
〈那鸿书〉
3:17 你的首领多如蝗虫;你的军长彷彿成群的蚂蚱,天凉的时候齐落在篱笆上,日头一出便都飞去,人不知道落在何处。
3:18 亚述王啊,你的牧人睡觉;你的贵冑安歇;你的人民散在山间,无人招聚。
3:19 你的损伤无法医治;你的伤痕极其重大。