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噢,我恳求你们,不要在这方面象蛇那样地贪杯好酒吧!恐怕这便是所传的神之真道在这城市对众民无甚果效的一个原因,他们因喝酒而忘掉布道;他们就象那被追猎的鹿,受伤时便跑去喝水;同样,他们听道时,因指责之箭会刺伤他们的良知,他们便立刻逃开,以饮酒来减轻罪疚感的负担;他们将布道浸泡在酒里。如此,你便看到了我们不应该在哪几方面象蛇。
二、我们应该象蛇的方面,即它的谨慎和智慧: 「你们要灵巧象蛇。」
蛇是一种最为精明的造物,因此魔鬼利用了蛇去欺骗我们的始祖;它是一种十分狡猾的动物,「蛇比田野一切的活物更狡猾」(创世记3:1)。 蛇到处都具备一种天然的智慧和灵巧,我们应在这方面努力地去学习它,做到「灵巧象蛇」。
16. 蛇的眼睛敏锐,目光锐利;在希利尼人中有把蛇眼比作理解快捷这样的谚语说法;我们应在这方面象蛇,象它那样目光敏锐,对基督教的奥秘有快捷的洞察。知识是基督徒的一种荣美和装饰,「通达的人得知识为冠冕」(箴言14:18) 。获取蛇的眼目,得神的光照。缺少知识的信心是武断和任意妄为;缺少知识的热心是激情和盲目冲动(箴言19:2)。没有知识的心乃为不善;因为没有知识的人说自己心地善良,就如同一个瞎子说自己有一双好眼睛一般。我们要在这方面象蛇,迅速洞悉事物的要理。
17. 蛇的耳通达敏锐,谨小慎微;蛇不为耍蛇人所发出的声响所愚弄,而是塞耳不听:我们必须在这点上「灵巧象蛇」——向那些为魔鬼所差遣的诱惑者和假教师们塞耳。
a. 我们必须向阿民念主义的教师们塞耳,他们错误地强调人的意志在当中发挥着重要的作用, 仿佛它是使那可令灵魂转向的船舵一般,「使你与人不同的是谁呢?」 (哥林多前书4:7)。 格莱因乔维斯(Grevinchovius)说,我使自己与众不同。象蛇那样吧,对这样的教义塞耳。
b. 我们必须向索西奴主义的教师们塞耳,他们拆毁整个宗教的基础,否认基督的神性。使徒将这称 为「陷害人的异端」(彼得后书2:1)。
c. 我们必须向罗马天主教的教师们塞耳, 他们教导人可凭自己的功德得救、赦罪卷的必要、化质说; 他们教导说,教皇是教会的元首。 基督在圣经中被称为 「教会的头」(以弗所书5:23):教皇为教会之首的说法会使得教会畸形和荒谬,因它将有两个头。 罗马天主教的教师们教导人 们的是愚蠢和亵渎的言行; 他们致使人们作那不明其理的祷告——盲目的服从——毫无理由地 相信; 这是一种可咒诅的宗教;因此神把崇拜兽与喝神大怒的杯连而为一(启示录14:9,10)。
让我们在这点上「灵巧象蛇」,向假牧师的诱惑塞耳吧!神已赐给祂的子民这样的智慧,即向异端塞耳,「羊不跟着生人,因为不认得他的声音,必要逃跑」(约翰福音10:5)。
18. 蛇十分注重保护它的头——头受击打是致命的: 我们应在这点上「灵巧象蛇」;我们应着重保护我们的头免受错谬之害。头受祸患最是为糟。不严格的教理滋生出放纵的行为。如果头留有错谬的看法——信徒们不必守道德律——没有复活——我们行恶以招来良善——那还有什么 罪不可源出于此呢?保护好你的头吧!
错谬是一个属灵的毒疮(提摩太后书2:17),它会越烂越大,如果不马上治愈,就不免一死。 异端毁灭信心的教义,他们撕碎教会和平的斗篷,吞食宗教的心脏。正如伊皮法纽(Epiphanius) 所评说的那样,诺斯底派者(Gnostics)不但歪曲了他们改宗者的思想,还最终给他们带来肉身的不洁:错谬与罪同样导致定罪。罪恶象用枪杀人,而错谬则象用毒药杀人。灵巧象蛇吧;保护好你的头!
「你们要灵巧象蛇,驯良象鸽子。」我们的救主在这里告诉我们,要有蛇的灵巧和鸽子的驯良。选民被称为聪明的童女(马太福音25:4);童女者,如鸽子;灵巧者,如蛇。我们必须在灵巧中有驯良,要不然我们的灵巧就只是诡诈;我们还必须在驯良中有灵巧,要不然我们的驯良就只是软弱。
我们必须有鸽子的驯良,以使我们不去算计别人;我们还必须有蛇的灵巧,以使他人不能算计我们。
鸽子与蛇的融合十分罕见,但这却是可能的;摩西学了埃及人一切的学问(使徒行传7:22),他有着蛇的灵巧;他还「为人极其谦和,胜过世上的众人」(民数记12:3),他有着鸽子的驯良。
但智慧与谦和最为著称的例子发生在我们救主身上: 有犹太人来询问祂,「纳税给该撒可以不可以?」(马可福音12:14)。 基督在第17节智慧地答道,「该撒的物当归给该撒,神的物当归给神」——既不否认该撒的行政管理权,也不否认对神的虔诚——要把你的忠诚立在敬虔之上;祂在此显示了蛇的灵巧。你要再看看基督的驯良吗?祂「口里没有诡诈;祂被骂不还口」(彼得前书2:22,23)——祂张口,是为祂的仇敌祷告,而不是辱骂他们;我们在此可看到鸽子的驯良。
三、我要说的第二点是鸽子: 「驯良象鸽子。」
鸽子是一种奇妙的造物;它是如此的受欢迎,以致在旧的律法中,神要以鸽子作献祭。当以可见的形体出现时,祂是呈鸽子的形象(马太福音3:16)。我们应在三个方面象鸽子: