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当我们开始认识主时,罪是什么样子?我们惊愕地发现罪的极端可怕。它看上去又邪恶又苦涩,就是这个重担把主耶稣压到了最低的地狱。我们无法忍受它,用尽力气逃离罪的试探,因敬畏主变得敏感:"耶和华的灵使他……必以敬畏耶和华为乐"(赛十一3)。就象那些很快嗅到奇怪气味的野兽,在基督里新造的人也很容易嗅到罪的气息,迅速逃离。而现在我们很少知罪,承认罪的时候眼睛不湿润。我们也很少,甚至不认罪。更不拨出时间来认罪。我们很少惧怕试探,灵魂犯罪时也越来越胆大妄为。
基督徒很少受到尊敬
曾经我们热爱所有爱主的人。基督为祂门徒所设的标志很适用于我们:"你们若有彼此相爱的心,众人因此就认出你们是我的门徒了"(约十三35)。我们与他们分享一切,这样就没有人会缺乏。我们每天彼此劝诫,好比铁打磨铁;我们不能忍受弟兄上的罪,便以爱、坦诚和谦卑告诫他们,他们因此也不感到被我们冒犯。而现在,我们冷漠地看着他们,不与他们建立亲密的关系,害怕他们看出我们的罪咎。我们不再象以前那样照顾贫穷的信徒,而是舔着自己的伤口,开始改变。我们不再每日彼此劝诫,他们责备我们时,我们就怒火中烧。我们不在爱中责备他们,而是一肚子怨气;要不就在背后说他们的坏话。
不敬虔的人不受警告
我们曾经私下里为他们哭泣,为他们的归正向神日夜祈求,憎恨他们的生活方式:"邪僻的事,我都不摆在我眼前。悖逆人所作的事我甚恨恶,不容沾在我身上"(诗一零一3)。而如今,我们的心不再为他们疼痛,也很少为他们的归正祈祷。我们甚至可能对他们所行的邪僻之事咧嘴傻笑。即使我们不参与他们的罪行,至少我们不责备他们。
2.让我们来看衰退的原因。
允许私欲横行
以色列就是这样:"他们都是行淫的,象火炉被烤饼的烧热"(何七4)。这就是以色列衰败的原因所在。你和我也不例外。利欲、肉欲或追求享乐声名,如果不加以制止,就会肆意横行,使灵魂枯萎。你一度与之斗争,渐渐地,你的反抗越来越弱;然后,你就会为之找借口,想从自己面前把它藏起来,却又屈从于它的淫威。你的良心为此感到不安,偷走你对《圣经》的爱,使你在施恩座前疲惫不堪;使你不再珍惜神圣的救主,不再憎恶罪;使你躲避其他基督徒,不再怜悯那些不敬虔的人。我的弟兄们啊!我们要不就是罪的敌人,要不就要走衰退的道路,成为枯萎的枝子。一种情欲在你心里旺盛,就意味着在你胸膛上生了一条毒蛇。
属世的朋友
"以法莲与列邦人掺杂"(何七8)。以色列人本应是特殊的民:"这是独居的民,不列在万民中"(民廿三9)。但当他们把自己掺杂在万民中时,他们斑白的头发就开始出现。基督徒也是一样,他们是一帮特殊的人。耶稣说:"他们不属于世界,正如我不属世界一样"(约十七14)。我们同耶稣一样,是与世界完全分离;我们身上有祂的宝血,心里有祂的圣灵,有特别的喜乐,也有特别的悲哀。我们是一群祈祷的人,一群赞美的人。然而,一旦我们开始与不敬虔的人掺杂在一起,斑白的头发就立刻出现,我们的灵魂开始枯萎。
不要误解我。如果神让你降生在不敬虔的家庭,你的家人不敬拜神,反而亵渎祂的圣名;不读祂的话语,你的耳朵也让恶人污秽的言语弄脏--不要沮丧。这是你遇到的特别的试炼。神会调整你背上的负担,根据你的处境给你足够的恩典。但如果你选择了一个没有神的地方,如果你选择不敬畏神的同伴,如果你冒险卷入敬奉这个世界的神的伙伴群中,(在那里《圣经》成了笑柄,传道人成了醉鬼口中的小调),你的灵魂就一定会开始枯萎。
你退到你的密室,打开你的《圣经》,但它圣洁纯净的话语不合你的胃口。你跪下,叠起双臂,但祈祷成了一种负担,你没有任何属灵的愿望。你称呼基督的名,但祂一点也不显得可爱。罪不再狰狞可怕,有生命的基督徒现在对你而言,是太古板,太严谨了。啊呀,这正是过去几个月里你的情形呢。冠冕从你的头上落了下来。因为你的罪,你有祸了!
3.有医治之法。
你可以得医治:"以色列啊,你与我反对,就是反对帮助你的,自取败坏"(何十三9);"但你和许多亲爱的行邪淫,还可以归向我"(耶三1)。撒旦引诱你说,没有希望了,你爱上那些陌生人,还有什么希望!撒旦在撒谎,记住,在基督里总是有希望。
要找出衰退的原因。你的心十万分不情愿这样作,但你必须找出来。如果你在一条下沉的船上,第一件要作的事就是找出漏洞;同样你也要找出你灵魂上的漏洞。这漏洞是偶像吗?丢掉它。顺着你的感觉感情一路找下去,直到把它揪出来。是某些你沉迷其中的情欲吗?把它割掉。是不是属世的伙伴?注意了,用手指点在上面。告诉自己,这就是我心里的亚干,这就是祸根。
向神求饶恕。承认这些罪,把它归到替罪羊的头上,丢进为罪而开的泉源中。耶稣在呼唤:"你当归向我,因我救赎了你"(赛四十四22)。
除掉祸根。要象以色列人处理亚干那样处置你心里的祸根。寻求圣灵赐给你内心力量,除掉祸根,让它永无翻身之日。啊,我的朋友们,如果我们要洗心革面,就要在我们的过犯中吸取教训,在狮子的骸骨里掏出蜂蜜。醒来吧,醒来啊我的朋友们!地狱一如既往的幽深,基督一如既往地白白舍下。你们的灵魂是宝贵的。你们离永恒越来越近。想抵赖事实,而不是象迦勒一样专一跟从主,是多么愚蠢啊!"你们务要坚固,不可摇动,常常竭力多作主工,因为知道你们的劳苦在主里面不是徒然的"(哥前十五58)。
(Translated from "From the Preacher's heart" with permisson from Christian Focus Publications, Fearn, Scotland.)