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约瑟坐监不知有多少年,创世记41∶1说∶“过了两年,法老作梦。”就是酒政官复原职以后两年。这样,约瑟坐监必有两年以上。约瑟十七岁被卖,三十岁为宰相。中间十三年就是为奴仆、为囚犯的时间。这是他生平最苦的一段,幸有上帝的同在和祝福,故能胜过环境,并且使每个环境都能变成天梯,引他与主愈近。上帝叫他在波提乏和司狱的眼前蒙恩,真如诗篇23∶5所说∶“在我敌人面前,你为我摆设筵席。”他为埃及国宰相,应验了“你用油膏了我的头,使我的福杯满溢。”一个敬畏上帝的人,上帝必如此造就他,祝福他。
当时和约瑟同坐监的有两个官,一为酒政,一为膳长。一夕他俩同作一梦,约瑟看见他们有愁闷的样子,便问他们说∶“你们今日为什么面带愁容呢?”他们回答他说∶“我们各人作了一梦,没有人能解。”约瑟说∶“解梦不是出于上帝吗?请你们将梦告诉我。”以后约瑟为他们讲解,结果照所讲的,酒政则恢复原职;膳长则处死刑。
约瑟替他俩解梦之后,曾对酒政说∶“你得好处的时候,求你记念我,施恩与我,在法老面前提说我,救我出这监牢。”(创世记40∶14)但酒政出监牢后竟然把约瑟忘记了,这也有上帝的旨意,因为他的时候还没有到。约瑟在监牢里再等待两年,直到法老得梦以后,酒政才提荐他。
约瑟蒙召出监往见法老,法老就把梦告诉他,约瑟回答说∶“这不在乎我,上帝必将平安的话回答法老。”(创世记41∶16)他对法老说头一句话便提到上帝,法老是外邦人的君王,约瑟能够提到上帝,乃因他心中所充满的,口里就说出来。俗语说∶三句不离本行。他和主妇说话提到上帝(创世记39∶9);和酒政、膳长谈话提到上帝(创世记40∶8);以后在哥哥们面前也提到上帝(创世记42∶18)他不只用生活也同言语来显明上帝。
约瑟对法老说∶“梦乃是一个,上帝已将所要作的事指示法老了。七只肥母牛与七个好穗子,乃是七个丰年;七只瘦母牛与七个焦穗子,乃是七个荒年。因为饥荒甚大,便不觉得先前的丰收了。至于法老两回作梦,是因神命定这事,而且必速速成就。”法老听讲后异常震惊,如果真有此事,要怎样处理呢?约瑟就想出一个妙计,说∶“法老当拣选一个有聪明智慧的人,派他治理埃及全地。在荒年未来以前准备妥当。法老当立他为粮食大臣,在丰收时收藏多余的粮食,以备需要。”法老和他一切臣仆,都以这事为妙。法老对臣仆说∶“象这样的人,有上帝的灵在他里头,我们岂能找得着呢?”法老对约瑟说∶“上帝既将这事都指示你,可见没有人象你这样有聪明有智慧。你可以掌管我的家,我的民都必听从你的话,唯独在宝座上我比你大。”法老又对约瑟说∶“我派你
治理埃及全地。”法老就摘下手上打印的戒指,戴在约瑟的手上,给他穿上细麻衣,把金链戴在他的颈项上(创世记41∶37-42)。正如诗篇68∶6所说的,使被囚的出来享福。
约瑟之得有今日,由于他能胜过主母的试诱。若约瑟在此事上失败,他的前途一切都完了。他若犯罪,上帝就离开他,像离开参孙一样,他就不能得到高升;所以胜罪与得荣耀是大有关系的。主耶稣说∶“尊重我的,我父必尊重他。”
“法老赐名给约瑟,叫撒发那忒巴内亚,又将安城的祭司波提非拉的女儿亚西纳,给他为妻。”(创世记41∶45)“撒发那忒巴内亚”这个名字有两个意思∶(1)世界的救主。这是指拯救当时埃及国,以及邻邦的饥荒。(2)启示奥秘者。这是指约瑟解释这奥秘的梦。
埃及宗教是敬拜太阳的,而主庙是在安城。这庙的祭司被看为全国最有学问的,也是一名高贵的官职。约瑟娶祭司女儿亚西纳为妻,给他生两个儿子,即玛拿西和以法莲。“玛拿西”意即上帝使我忘记了一切的痛苦;“以法莲”意即上帝使我在受苦的地方昌盛。
诸位,今天我们是否遭遇困难与痛苦?是否落在悲惨的境遇?只要我们像约瑟信靠顺服上帝,忠心敬畏上帝,上帝也一定会拯救我们,赐福给我们的。
约瑟在那些丰年的时候,是作聚敛和积蓄的工作,所积蓄的五谷多如海边的沙,无法计算。等到七个丰年过了,七个荒年便接踵而来,应验了法老的梦∶瘦的吞了肥的,丑的吞了美的。荒年到了,约瑟就开仓售粮,以济民需。埃及人和邻国的人都来购粮,人民免致饥饿,国库也因此充实。约瑟就利用国库,雇用民夫开挖河道,大兴水利;于是所有良田皆得灌溉。到今日,埃及人民还是享受他的功绩,不惧旱灾,年年可享丰收的幸福。约瑟在兴水利之外,还组织了一个常备军,内可以治安,外可以御敌;所以埃及那时起就成了北非洲最富强的国家。
“雅各见埃及有粮,就对儿子们说┅┅你们可以下去,从那里为我们趸些来,使我们可以存活,不至于死。于是,约瑟的十个哥哥都下埃及趸粮去了。”(创世记42∶1-3)他们下埃及,路中必想到或谈到约瑟的事。他们想约瑟必仍做奴仆或已成为饿莩,无论如何也想不到约瑟成了埃及国的宰相。
约瑟在意料中,信其家人会到埃及趸粮。一日,果见其十个哥哥来了,约瑟认得他们,他们却不认出约瑟。“约瑟的哥哥们来了,脸伏于地,向他下拜。”(创世记42∶6)这无形中应验了从前约瑟的梦了。约瑟对他们说∶“你们是奸细,来窥探这地的虚实。”(创世记42∶9)约瑟这样盘问,是要引起他们回想从前放他入坑的事情。因那时,哥哥们都是当约瑟做父亲的奸细,探听他们的过失,故约瑟也用此以报复他们。他们回答约瑟说∶“我们都是一个人的儿子┅┅仆人们本是弟兄十二人,是迦南地一个人的儿子,顶小的现今在我们父亲那里,有一个没有了。”(创世记42∶11-13)约瑟就把他们下在监里三天,这是暗示约瑟当时被囚是三年之久。约瑟这样作,不是要报仇,乃是要他们思想自己的过失。他们彼此说∶“我们在兄弟身上实在有罪,他哀求我们的时候,我们
见他心里的愁苦,却不肯听,所以这场苦难临到我们身上。”流便说∶“我岂不对你们说过,不可伤害那孩子吗?只是你们不肯听,所以流他血的罪向我们追讨。”这是廿几年前的事,现在他们想起来,良心不安,自觉有罪。他们以为约瑟不晓得听他们的语言,约瑟听见他们这些话,便转身退后,哭了一场。然后从他们中间挑出西缅来,在他们眼前把他捆绑。约瑟这样做,是要把从前的情景重演一次给他们反省,盖提议杀约瑟的,或者是西缅,而捆缚约瑟,把他放下坑的,或者也就是西缅。所以此时从他们中间挑出西缅来,把他捆绑。