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创世记第十章记载了挪亚三个儿子的后代,以及他们各按方言、宗族、地域建立的邦国。这一章的主要内容实际上是在建造巴别塔之后,耶和华神使他们分散在全地上。我们记得,在第九章1节和7节,神两次祝福挪亚和他的儿子要生养众多,遍满了地,在地上昌盛繁茂。随后,神又借挪亚之口咒诅了含的儿子迦南,祝福了闪和雅弗。如果我们相信,闪和雅弗的迁移扩张是带着神祝福的,那么我们更应当相信,含的后代的迁移则是带着罪恶的分散。其中讲到了一个世上英雄之首的宁录,他是含的孙子,是古实的儿子,是一个目中无神的人,是一个在神面前耀武扬威的人。他是许多个邦国的开创者,他所建的国家的起头,第一个国家就是巴别。这与我们今天要分享的内容有着直接的关系。
自大洪水的审判到万众一心建造巴别塔,时间刚刚过去不到一百年。大洪水是因人的罪恶满盈,地上满了强暴和败坏,神一再耽延、一再传救恩的信息,但是人类不肯回转,不愿悔改,最终只能因自己的罪恶受到惩罚,招致毁灭。神是公义的,又是慈爱的,祂愿人人得救,祂希望人类从中得着教训,生命得着益处。但是人的罪性就是悖逆的,不敬畏神的,就是愚拙缺少智慧的,我们从建巴别塔事件就可以看见这一点。当时的人之所以能够抱成一团公然抵挡神,向神叫板,是基于他们说同样的语言,连口音都一样。我们常常祷告弟兄姐妹要同心合一服侍神,这是因为我们有共同仰赖神的心。如果这样的同心合一是用来作恶的,那就相当可怕。
目前世界上到底有多少种语言呢?据东德出版的《语言学及语言交际工具问题手册》介绍,目前世界上查明的有5651种语言。在这些语言中,约有1400多种还没有被人们承认是独立的语言,或者是正在衰亡的语言,因此被承认的独立语言也有4200多种。为什么会有这么多种语言呢?就是因为当初神摧毁了人类统一的语言。就算全说的是汉语,又有多少方言的千差万别呢?从这里可以认定一件事,今天造成人类之间障碍的各种语言包括方言,实在是人类犯罪的一个标记,是人类的咎由自取。
今天我们就分享创世记十一章1-9节的内容,看一看巴别塔这抵挡神的代表性建筑,是如何被兴建、又如何被神制止的。我们一起奉主耶稣的圣名读经:巴别塔
那时,天下人的口音言语都是一样。他们往东边迁移的时候,在示拿地遇见一片平原,就住在那里。他们彼此商量说:“来吧,我们要作砖,把砖烧透了。”他们就拿砖作石头,又拿石漆当灰泥。他们说:“来吧,我们要建造一座城和一座塔,塔顶通天,为要传扬我们的名,免得我们分散在全地上。”耶和华降临,要看看世人所建造的城和塔。耶和华说:“看哪,他们成为一样的人民,都是一样的言语,如今既作起这事来,以后他们所要作的事就没有不成就的了。我们下去,在那里变乱他们的口音,使他们的言语彼此不通。”于是,耶和华使他们从那里分散在全地上,他们就停工不造那城了。因为耶和华在那里变乱天下人的言语,使众人分散在全地上,所以那城名叫巴别(就是“变乱”的意思。)
“巴别”这个词第一次是出现在10:10宁录所建国家的起头。学者Speiser说:“这段插曲比任何其他太古历史更明确指向巴比伦,而且这里所描绘的背景,无疑都是真实的。”巴比伦是四大文明古国之一,巴比伦帝国的每一个重要城市里,后来都建有一座阶梯式的高塔,被称为通天塔。后来的尼布甲尼撒王建了一座七层的巨塔,塔顶是庙宇,是敬拜假神马度克的所在。这是一座长宽高各九十米的方塔,是世界奇观,也是在原建巴别塔的地方重建的。
整本圣经中,巴比伦一直是抵挡神的代表,是一切骄傲高抬自己的国家、城市、异教体系的原型,象征着不信神和虚荣的社会。旧约先知以赛亚书47:8-13描绘了巴比伦的享乐、罪恶和迷信;13:19描绘她为“帝国的荣耀,迦勒底人骄傲的荣美。”14:13叙述她骄傲自大,提升她的宝座超过天上至高者,以致遭受降卑的命运。耶利米书51章预言复仇的杯,倾倒在这自大的城市;但以理书3章记载她迫害犹大,启示录17-18章用她代表末世假宗教系统和罪恶的商业系统,显示它的罪恶触怒了神,以致大灾难临到,被神毁灭。
11:1说:“那时,天下人的口音言语都是一样。”那时,是大洪水过后,挪亚的三个儿子开始在地上生儿育女,人口从方舟中得救的八个人繁衍成越来越多的人。但是虽然人数越来越多,但是他们的口音和说话的内容是一样的,整个人类是用同一种语言相互沟通和联合的。好不好?多好啊。可是,如果人类利用这样好的沟通和联合来干坏事的话,那就很可怕了。他们从亚美尼亚,也就是方舟停下的地区,现今土耳其的东部慢慢往东边迁移,在示拿这个地方看到一片大平原,就决定住在那里。示拿地就是古巴比伦地区,也就是整个米所波达米亚。示拿的意思是:狮吼之地。彼得前书5:8说:“务要谨守、儆醒。因为你们的仇敌魔鬼,如同吼叫的狮子,遍地游行,寻找可吞吃的人。”
当他们住在示拿这片平原上时,他们自以为安稳了,人一不儆醒,撒但就趁机作工了。撒但是如何作工的呢?我们回想最初人类的始祖如何上了撒但的当,就知道撒但怎样利用人自己的破口作工的了。在创世记3章中记载,女人见分别善恶树的果子好作食物,可以满足肉体的欲望;也悦人的眼目,可以满足眼目的欲望;能使人有智慧,就是撒但所说的“你们便如神知道善恶”,可以满足人今生的骄傲。所以女人就摘下果子来吃了,又给她丈夫,她丈夫也吃了。约翰一书2:16节提醒我们说:“因为凡世界上的事,就像肉体的情欲,眼目的情欲,并今生的骄傲,都不是从父来的,乃是从世界来的。”也就是从撒但来的。当这些人生活稳妥了,骄傲的罪性、那倾向于恶的罪性又泛滥了。他们彼此商量说:“来吧,我们要作砖,把砖烧透了。”石头和灰泥是迦南人通常所用的建筑材料,但是因为这里是大平原,石头很少,又是沥青工业的发源地。沥青就是石漆,也即石油里的废渣。他们凭着人的热心和骄傲,在英雄之首、英勇的猎户宁录的带领下,开始组织人手烧制砖头代替石头,用石漆代替灰泥,实在是足智多谋极了。他们果然成功了。