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去年,我们曾经一起分享过启示录中的一个教会:士每拿教会。那个教会实在堪称众教会的榜样。他们能够在极穷之中,在处处受限制之中持定自己的信仰,他们也能够在患难之中,在死亡威胁面前忠心事主。神学家巴克莱在谈到士每拿教会时这样说:“士每拿教会是属灵英雄才配得进入的教会”,的确是如此。今天,我们要来谈谈保罗在欧洲建立的第一个教会——腓立比教会。这是一个荣耀的教会,因为在这个教会里,处处映照着神的荣耀。保罗说,这个教会就是他的喜乐,他的冠冕。腓立比教会究竟有哪些特质,使它成为一个荣耀的教会?
一、是信心稳固的教会 腓2:17
人到神的面前,总是希望献上最好的,保罗也是如此。他到神的面前,以什么为祭献上?就是腓立比教会的信心。这个教会之所以有美好的信心,是因为他们深深的知道,这个教会的建立完全出于神,神既开了这工,就必会完工。
还记得保罗旅行布道到了亚西亚,圣灵却禁止他们在那里讲道,后来他们想要到庇推尼去,耶稣的灵不许,他们就下到特罗亚去,在那里,夜间见了异象,有一个马其顿人,站着求他说,请你过到马其顿来帮助我们。于是保罗便来到了马其顿的第一个城,腓立比,在这里,圣灵开导吕底亚的心,让她留心听保罗的话,信而受洗(徒16:14),后来,保罗因为赶除了使女身上的鬼,破了主人发财的路。便被打了许多棍,下在监牢之中。在监狱里,保罗、西拉半夜唱诗赞美神,忽然他们感到脚下大地晃动,牢房摇摇欲坠,众囚犯的锁链纷纷脱落,监牢的大门砰然打开,狱卒面对这个可怕的现实,就要拔刀自杀,当得知众囚犯并未逃走,他问了一个奇怪的问题:“我当怎样行才可以得救?”,按常理说,他只需将众囚犯重新锁起来就行,为什么要如此问?一个被关在牢狱中的人能救他吗?他之所以要那样问,是因为那一次地震已经将他的灵魂震醒,他突然发现他的人生需要重新来过,当听到保罗说:“当信主耶稣,你和你一家都必得救”之后,他和他的全家就都受了洗。
这些美好的经历,都成为腓立比教会属灵的宝藏。信心的根基。虽然眼下教会面临逼 -/迫,建立者保罗又身陷牢狱,但他们知道,这个教会既为主亲自设立,主必会保守到底,所以他们不惧怕,不胆怯,不退后,他们踏着保罗的脚踪,同心合意兴旺福音。
二、是喜乐充足的教会 林后8:1/2
腓立比教会的喜乐来自使徒保罗的榜样,在监狱中虽然伤口疼痛难忍,但依然能够歌唱,想想这些,他们自己更该喜乐。尽管在教会中有许多的问题和难处,如友阿爹和循都基有了矛盾,致使教会出现不和,另外异端的侵扰,那些律法主义者要靠着行为称义,第三,传福音所面临的逼 -/迫,第四,还有一些人带着不纯正的动机传福音,第五,保罗坐监也给他们带来极大的压力,但这一切都不足以影响腓立比教会的喜乐。虽然这个教会建立的时间并不长,但他们成长的很快,十几年间,他们俨然成为一个成熟的团体,环境已经远远不能胜过他们。
为什么腓立比教会能够效法保罗,在患难中喜乐?就是他们相信神的主权,是神掌管着一切。这种信心,越是在患难中,就越发光芒四射。腓4:14,然而你们和我同受患难,原是美事。患难会带来痛苦,我们没有理由,以它为美事。但我们若读路22:28/29,我们就能理解保罗所说的。受苦,表明与主同在国度里,那是美事,受苦的结果,是将来与主同在永远的荣耀里,那就更是美事了。
为什么许多基督徒的喜乐会被夺去?是因为对神的主权缺乏信心。有一位宣教士,在非洲工作多年,妻子和两个儿女都埋葬在那里。到了晚年,他拖着浑身是病的身体,退休返回美国。当船到纽约码头时,他意外的发现有一大群人拿着花在欢迎谁,一开始,他喜出望外,竟然有这么多的人欢迎自己的归来,可很快他便知道欢迎的对象不是他,而是欢迎罗斯福总统狩猎归来。这位宣教的老战士,提着箱子独自步下轮船,一阵孤单的感觉忽然袭上心头,这种感觉就是在蛮荒的非洲都不曾有过。夜晚在旅馆里他不禁悲泣失声,但在黑暗的深处,神对他说:“孩子,你还没到家呢”!
所以我们要对神的主权有信心,凡圣经上所记载的一句都不会落空!
三、是爱心满溢的教会 腓4:15/16
保罗为了传福音,常有缺乏,遭受许多的苦,后来更被关在监狱中,与世界隔离,我们不难想象他的孤单。但腓立比的教会,不忘记这位使徒,不止一次派人送礼物,供给保罗所需,更为要紧的是,他们派以巴弗提去服事保罗,这使保罗感觉冷酷的世间仍然有主爱的温暖,感觉是教会同他一起忍受苦难。
腓立比教会在保罗传福音的事工上,一直是最重要的支助方,他不仅支助保罗,她也常常帮助兄弟教会,是否这个教会资金雄厚?林后8:1/4。衡量一个教会的成熟与否,不在于恩赐,知识、制度的健全、资金的丰厚,乃在于爱心。林前13:2/3,赵铁锤……
四、是热心宣教的教会 腓1:5
从腓立比教会建立到保罗写信时,其中相隔约有12年,腓立比信徒在这么长的时间里面,一直能够同心合意兴旺福音,是极为难得的一件事情。为什么腓立比教会能够维持这么长久的同心?难道他们之间从来没有发生过意见或摩擦?当然不是。同工之间总会有不同想法,不同意见,不同处事方法,这么多的不同放在一起,摩擦、伤害总是不可避免的,关键是,遇到问题时,为了福音的缘故,他们总能放下自己的好恶,自己的观点。
我们今天所处的世代在人类历史上是很特殊的一个时代,人的享受越来越多,可是人却越来越不快乐,人跟人之间的联络越来越便捷,可是人与人之间的距离却越来越疏远;人的生活越来越方便,按理说,人可以越发的清闲,可是人却越来越忙碌,如果我们要顺着这个世界的潮流生活的话,结局是很危险的。一片树叶或是一条没有生命的鱼,当河流往下去的时候,它必然跟着被带下去,只有活的,有生命力的鱼或生物,才可能逆流而上,感谢神,我们都是有耶稣生命的人,所以我们必须要逆流而上。
你知道全世界一天死多少人吗?全世界平均每一秒钟就死将近2个人,我今天讲道的一个小时,全世界大概死了6000个人。平均每一天全世界死15万人。最近油价一直在涨,我们每一次加油,看见那个油表唰唰唰地转,心都会痛,其实人死亡的速度就跟油表增加的速度是一样的。