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摩西向会众保证,他们的需要必可得到供应,说:“耶和华晚上必给你们肉吃,早晨必给你们食物得饱。”他又说:“我们算什么?你们的怨言不是向我们发的,乃是向耶和华发的。”他又嘱咐亚伦对会众说:“你们就近耶和华面前,因为他已经听见你们的怨言了。”亚伦还在说话的时候,“他们向旷野观看,不料,耶和华的荣光在云中显现。”(出16:8-10)这种他们从来所没有见过的荣光,乃是上帝与他们同在的象征。借着他们眼睛所能看到的这种显现,他们就可以获得有关上帝的知识。他们必须受到教训,要明白不是单单摩西一人是他们的领袖,至高者乃是他们的元首,他们要敬畏他的圣名,听从他的训言。
到了晚上,有大群的鹌鹑遮满全营,足够供给全会众用的。早晨在地面上“有如白霜的小圆物。”“样子象芫荽子,颜色是白的。”百姓称它为“吗哪。”摩西说:“这就是耶和华给你们吃的食物。”(出16:14-15;31) 百姓收取吗哪时,发现上帝所供给他们的极为丰富,足够人人食用。他们“或用磨推,或用臼捣,煮在锅中,又作成饼。” “滋味如同搀蜜的薄饼。”(民11:8;出16:31) 上帝指示他们每人每天收取一俄梅珥(约合三升);而且不可留到早晨。有些人想留到第二天,但到时已不能再作食物了。当天的食物必须早晨去收取;剩在地上的,经日头一晒,就消化了。
在收取吗哪的时候,有人收的比规定的数量多,有人收的少;但及至用俄梅珥一量,“多收的也没有余,少收的也没有缺。”(出16:18)使徒保罗在写给哥林多人的第二封书信中解释了这段《圣经》,并从其中发挥了实际上的教训。他说:“我原不是要别人轻省,你们受累,乃要均平;就是要你们的富余,现在可以补他们的不足,使他们的富余,将来也可以补你们的不足,这就均平了。如经上所记,‘多收的也没有余,少收的也没有缺。’”(林后8:13-15)
第六日百姓每人收取了两俄梅珥。官长们赶紧把这事告诉摩西。他回答说:“耶和华这样说:明天是圣安息日,是向耶和华守的圣安息日,你们要烤的就烤了,要煮的就煮了,所剩下的都留到早晨。”百姓就照着行了,所留下的并没有变质。摩西说:“你们今天吃这个吧,因为今天是向耶和华守的安息日;你们在田野必找不着了。六天可以收取,第七天乃是安息日,那一天必没有了。”(出16:23;25,26)
上帝如今要人恪守他的圣日,正如以色列人的时代一样。一切基督徒应当将上帝给希伯来人的这个吩咐,视为上帝对他们所发的命令。安息日的前一日应当作预备的日子,为圣日作一切必要的准备。决不可让我们的私事侵占神圣的时间。上帝曾有指示,患病和受苦的人必须有人照顾;凡令病人安适而必需的服务,乃是一种仁慈的工作,不算是违犯安息日;可是一切不必要的工作应当避免。许多人疏忽了将预备日所能完成的小事,留待安息日开始的时候去作。这是不应该的。在安息日到了时,还未作的工作应该留下不作,等到安息日过去之后再作。这种办法可以帮助那些疏忽的人,使他们留心在六日之内作他们应当作的工。
以色列人逗留在旷野的长时期中,上帝为了要把安息日的神圣性质印刻在他们的心中,就使他们每周看到三重的神迹。这三重神迹是:第六日降双分吗哪;第七日不降;这安息日所留的一分吗哪仍旧香甜纯洁,而其他的日子,若留到早晨就不能吃了。
在降吗哪的情形中,我们有确实的凭据,证明安息日并不象一些人所说是在西乃山颁布律法时才设立的。以色列人还没有到西乃山之前,早已明白自己有谨守安息日的本分。他们必须在星期五──即第六日──收取双分吗哪,预备在安息日食用,并且安息日不降吗哪,这样,安息日的神圣性质就不断地印刻在他们心上了。可是到了安息日,百姓中还有人出去收取吗哪,耶和华就向他们说:“你们不肯守我的诫命和律法,要到几时呢?”
“以色列人吃吗哪共四十年,直到进了有人居住之地,就是迦南的境界。”(出16:35)四十年之久,天天有这样的神迹,使他们想起上帝不倦的照顾和亲切的慈爱。正如诗人所说,上帝“将天上的粮食赐给他们。各人吃大能者的食物,”(诗78:24-25)──那就是天使为他们预备的食物。他们既然每天有“天上的粮食”来维持生命,就学得一个教训,就是他们有了上帝的应许,就必不至缺乏,正好象有迦南地肥美田间临风荡漾的五谷环绕着他们一般。
那从天上降下供养以色列人的吗哪,乃是预表从上帝那里来的赐生命给世人的救主。耶稣曾经说过:“我就是生命的粮。你们的祖宗在旷野吃过吗哪,还是死了。这是从天上降下来的粮,……人若吃这粮,就必永远活着;我所要赐的粮,就是我的肉,为世人之生命所赐的。”(约6:48-51) 在上帝应许他子民来生的福分之中,经上这样说:“得胜的,我必将那隐藏的吗哪赐给他。”(启2:17)
以色列人离开汛的旷野之后,就在利非订安营。因这里没有水喝,他们就又不信上帝的引领了。他们盲目地擅自来到摩西面前,强迫他说:“给我们水喝吧。”但摩西没有失去忍耐的心,他说:“你们为什么与我争闹,为什么试探耶和华呢?”他们忿怒地说:“你为什么将我们从埃及领出来,使我们和我们的儿女并牲畜,都渴死呢?“(见出17:1-7)以前,当他们得了食粮的丰富供应时,他们想起自己的不信和怨言,就非常之抱愧,并应许今后必要依赖耶和华;然而曾几何时,他们就忘了自己的应许,在第一次信心的试验上,他们就失败了。那领导他们的云柱,如今在他们看来,似乎隐蔽着一个可怕的奥秘。他们发疑问说:摩西是谁?他领众人从埃及出来是什么目的呢?他们心中充满了猜疑和不信,就大胆地攻击摩西,说他阴谋用穷乏和艰苦害死他们和他们的儿女,然后要拿他们的财物来肥己。他们在激怒和愤慨的冲动之下,几乎要拿石头打他了。