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当日耶和华与亚伯兰立约,说:“我已赐给你的后裔,从埃及河直到幼发拉底大河之地,就是基尼人、基尼洗人、甲摩尼人、赫人、比利洗人、利乏音人、亚摩利人、迦南人、革迦撒人,耶布斯人之地。”(创15:18-21)神把赐给亚伯拉罕的界限划得清清楚楚,但同时也告诉他,他的后裔要在外邦寄居四百年,满了四百年,神要叫他们从那里出来承受迦南之地。我们看到,神给亚伯兰的应许有一个明确的指示,不再像之前笼统地说,我要赐福给你,我要把地赐给你。
后来,亚伯兰与撒莱的使女夏甲同房,得了一个儿子,起名叫以实玛利。但神赐给他的儿子却非以实玛利。创世记第17章亚伯兰九十九岁时,神又向他显现,对他说:“我是全能的神,你当在我面前作完全人”(创17:1),意思是这件事情神不高兴,亚伯兰做得不完全,这不是神的意思,神说要赐给他一个儿子,但不是以这种方式。神说:“‘我就与你立约,使你的后裔极其繁多。’亚伯兰俯伏在地,神又对他说:‘我与你立约,你要作多国的父。从此以后,你的名不再叫亚伯兰,要叫亚伯拉罕,因为我已立你作多国的父。我必使你的后裔极其繁多,国度从你而立,君王从你而出。’”(创17:2-6)
弟兄姊妹,神的这个应许是多么的重要、多么的庞大,后裔、国度与君王均从亚伯拉罕而出。这个应许不仅局限于地上的后裔、国度、君王,地上的犹太人再多,也是可以数得过来的。神说的是极其繁多,多如天上的星、地上的沙,是数不过来的。还有一层含义是指亚伯拉罕属灵的后裔,他在地上的后裔是可以数得过来的,但是属灵的后裔却是数不过来的。我们今天地上的基督徒真的是数不过来的。亚伯拉罕的后裔一直延续到现在乃至将来。
当神与亚伯拉罕立约时,神说:“你和你的后裔必世世代代遵守我的约。你们所有的男子都要受割礼”(创17:9-10)。这个时候神是以割礼的方式和亚伯拉罕立下世世代代不会更改的约。神对亚伯拉罕说:“你的妻子撒莱,不可再叫撒莱,她的名要叫撒拉。我必赐福给她,也要使你从她得一个儿子。我要赐福给她,她也要作多国之母,必有百姓的君王从她而出。”(创17:15-16)神没有说夏甲是亚伯拉罕的妻子,神说撒莱是他的妻子,他要从撒莱得一个儿子,这个儿子才是他的后裔。亚伯拉罕听到这话“就俯伏在地喜笑”——他是近百岁之人,撒拉也都九十岁了,还能生养吗?亚伯拉罕对神说:“但愿以实玛利活在你面前。”(创17:18)意思是他已经有儿子了。神说:“不然,你妻子撒拉要给你生一个儿子,你要给他起名叫以撒。我要与他坚定所立的约,作他后裔永远的约。”(创17:19)这个应许是给以撒而不是给以实玛利的。关于以实玛利,神说“我必赐福给他”,但这不是立约。神要与以撒立约,就是与亚伯拉罕的后裔立永远的约、永不改变的约。
亚伯拉罕一百岁的时候以撒出生了,以撒断奶的时候,亚伯拉罕为以撒摆设了丰盛的宴席。这时发生了两件不同寻常的事情。
第一件事,“撒拉看见埃及人夏甲给亚伯拉罕所生的儿子戏笑,就对亚伯拉罕说:‘你把这使女和她儿子赶出去!因为这使女的儿子不可与我的儿子以撒一同承受产业。’亚伯拉罕因他儿子的缘故很忧愁。”(创21:9-11)以实玛利是自己的儿子,以撒也是自己的儿子,亚伯拉罕处在两难的选择之间。但是以撒是神赐给他的,神已清楚明白地告诉他神要与以撒坚定所立的约,作他后裔永远的约,这个约永不改变。神了解亚伯拉罕,就对亚伯拉罕说:“你不必为这童子和你的使女忧愁”(创21:12),注意这里神说的是“使女”而不是“妻子”,一切的秩序是神设立好的,不会像人一样稀里糊涂、随便称呼。神的语言是炼精的,是圣洁的,是清楚明白的。神设立的婚姻是永不改变的秩序,但有时候我们人以各种借口破坏掉,用太多好听的理由掩盖背后不良的、不可告人的动机,这就是人的罪。
神说使女不是妻子,妻子生的儿子才是后裔,才能承受产业。亚伯拉罕听了神的话,即使忧愁,但还是听从了。“亚伯拉罕清早起来,拿饼和一皮袋水,给了夏甲,搭在她的肩上,又把孩子交给她,打发她走。”(创21:14)亚伯拉罕看着夏甲和以实玛利离去的背影,内心非常煎熬。我们有时候自己作决定,觉得非常合乎情理,却不是出于神的旨意,最后带给我们的只有痛苦。合神心意的决定一开始难以作出,但是最后就是祝福、喜乐和平安。这就是神的应许,神的应许是让我们每个人得到神的恩典,有喜乐、有平安。
第二件事,“神要试验亚伯拉罕,就呼叫他说:‘亚伯拉罕!’他说:‘我在这里。’神说:‘你带着你的儿子,就是你独生的儿子,你所爱的以撒,往摩利亚地去,在我所要指示你的山上,把他献为燔祭。’”(创22:1-2)又一个挑战来了!亚伯拉罕还是听从了神的话语,带着自己儿子以撒到了神所指示的山上,筑了坛、摆上柴,把孩子捆起来放在祭坛上。这就是一个有信心、承受应许之人做出来的事情。神不需要我们学习献祭这件事,神是让我们学习亚伯拉罕和神的关系。当亚伯拉罕伸手要杀儿子时,“耶和华的使者从天上呼叫他说:‘亚伯拉罕!亚伯拉罕!’他说:‘我在这里。’天使说:‘你不可在这童子身上下手,一点不可害他。现在我知道你是敬畏神的了,因为你没有将你的儿子,就是你独生的儿子,留下不给我。’”(创22:11-12)亚伯拉罕信神的话,是真的、实实在在的。
耶和华的使者第二次从天上呼叫亚伯拉罕说:“你既行了这事,不留下你的儿子,就是你独生的儿子,我便指着自己起誓说:‘论福,我必赐大福给你;论子孙,我必叫你的子孙多起来,如同天上的星,海边的沙。你子孙必得着仇敌的城门,并且地上万国都必因你的后裔得福,因为你听从了我的话。’”(创22:16-18)神的祝福如同江河的活水由高天之上向亚伯拉罕倾倒下来。我们看到,亚伯拉罕完全听神的话语,神的祝福也毫无保留地从高天赐与亚伯拉罕,因为他配承受神的应许。
二、亚伯拉罕的后裔也承受这应许