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“当耶稣在耶路撒冷过逾越节的时候,有许多人看见祂所行的神迹,就信了祂的名。耶稣却不将自己交托他们,因为祂知道万人。也用不着谁见证人怎样,因祂知道人心里所存的。”(约2:23-25)
耶稣行神迹是要人信祂而得生命,但结果这些人却是白信,这当然不是耶稣所希望的,于是就引出第三章来。本文再读约翰福音3:1-15
一、重生的重要性(约3:1-3)
1. 尼哥底母来找耶稣
有一个法利赛人,名叫尼哥底母,又是犹太人的官。这人夜里来见耶稣,说:“拉比,我们知道你是由神那里来作师傅的;因为你所行的神迹,若没有神同在,无人能行。”(约3:1,2)
尼哥底母是位有身份有地位的人物,但他却谦卑主动地来找耶稣,他开口就称耶稣是拉比,意即老师。他把耶稣看得很重,说耶稣是从神那里来作师傅的,因为他看见耶稣所行的那些神迹(复数),而且知道,那些神迹若没有神同在,是无人能行的。
尼哥底母的悟性不错,但他也只是对耶稣行的神迹有兴趣。他可以说就是上面在耶路撒冷看见耶稣行神迹中的一个代表人物,因为他用“我们知道”,表示不仅他一个。其实,他们知道什么?参约2:24,25,人以为自己知道的,往往成为人进一步去认识神的障碍;但是尼哥底母不同,他因着神迹,愿意亲自来请教耶稣,于是引出了下面耶稣与他谈重生的事。可见,同一件事,能开启人心灵的眼睛,也可能使人成为睁眼瞎(参约9:39-41),区别就在乎人自己在面对神和神话语时的心态。
2. 耶稣指出重生的重要
耶稣回答说:“我实实在在地告诉你,人若不重生,就不能见神的国。”(约3:3)
(1)耶稣这里用“我实实在在地告诉你”,可见,耶稣不是不愿意将自己交托给他们(参约 2:24),从祂的语气可以体会到,其实祂比耶路撒冷的人更着急。“实实在在”原文是连续两个“阿们、阿们”,可见祂是如此迫切、真诚地对尼哥底母说这番话。这里重生的“重”,原意:“从上头的”;意思:“重生”就是“从上面被生”,人若想到天父那里去,就必需要经历从上面被生。
(2)“人若不重生,就不能见神的国”,耶稣开门见山地给他指出来,你最要关心的是你自己的生命。尼哥底母是法利赛人,他当然知道“不能见神的国”意味着什么?不能见神的国,不仅仅是上不了天堂的问题,更是能不能作神百姓的问题。犹太人认定他们是亚伯拉罕的后裔,又受过割礼,再加上遵行律法,又信神迹,他们当然有份进神的国。现在耶稣突然告诉他,不是这样的,“人若不重生,就不能见神的国”,意思:无论何人若不从上面被生,就不能见神的国。这不仅对犹太人和尼哥底母的信仰来讲,是一个极大的挑战;同样今天,也让我们所有的人清楚地知道,没有任何人可以借着肉身的出生来成为神国的子民,人必须透过生命的更新和整个内心的改变,才能进入神的国。
【应用】今天还有人只热衷于神迹奇事,他们传的也只是“信耶稣,上天堂”,这样的“信”是很肤浅的。正像耶路撒冷那班人,他们也信了耶稣的名(参约2:23),耶稣却不将自己交托他们(参约2:24),这些人没有得着耶稣,他们的生命没有被耶稣更新,他们的“信”能使他们进神的国吗?不能,所以耶稣才实实在在地、恳切地说:要重生,才能进神的国。
二、什么是重生?(约3:4-8)
1. 重生的概念
(1)尼哥底母说:“人已经老了,如何能重生呢?岂能再进母腹生出来吗?”(约3:4)
尼哥底母当时听懂耶稣的话了吗?他听懂了一些,因为他问耶稣:“人已经老了,如何能重生呢?”可见他已经从对神迹有兴趣,转为对“重生”有兴趣了。但他不明白耶稣说的重生是什么意思。他问,“人已经老了,岂能再进母腹生出来吗?”他把重生理解成肉身的重生。
(2)耶稣回答说,“我实实在在地告诉你,人若不是从水和圣灵生的,就不能进神的国。从肉身生的就是肉身;从灵生的就是灵。”(约3:5,6)
耶稣回答了他的问题,你即使再从母腹生出来,从肉身生的还是肉身;重生不是指肉身、不是指外在的问题,而是指内在,从灵生的就是灵,所以重生是灵魂的重生。耶稣把重生解释成“从水和圣灵生”,是为了让尼哥底母能够明白,所以要联系到旧约。耶和华说:“我必用清水洒在你们身上,你们就洁净了……我也要赐给你们一个新心,将新灵放在你们里面……我必将我的灵,放在你们里面,使你们顺从我的律例,谨守遵行我的典章。”(结36:25-27)可见,水是表示洁净,灵是要将神的灵放在我们里面,重生就是整个生命要被神来更新。所以,从整个生命来讲,水和圣灵也不需要分开,就像“要用水借着道把教会洗净,成为圣洁”(弗5:26),可以放在一起来理解。
2. 耶稣举例来解释什么是重生
“我说,‘你们必须重生’,你不要以为希奇。风随着意思吹,你听见风的响声,却不晓得从哪里来,往哪里去;凡从[圣]灵生的,也是如此。”(约3:7,8)
我说,“你们必须重生,你不要以为希奇”,这里虽是在对尼哥底母说话,但却是关乎所有的人,所以,耶稣用“你们”,“你们必须从上面被生”。人怎么可能从上面被生?只有借着从天降下的人子(参约3:13),我们不知道风从哪里来,往哪里去,从圣灵生也是如此。意思是重生的过程,是神成就的,人不晓得,人也不需要晓得。这里“风”原意:灵或风;重生是“风随着意思吹”,意思是圣灵随着意思成就的,所以,每个人也可以不一样,这都是神的主权和恩典。但我们可以“听见风的响声”, 风吹过没有?人是可以听见的。意思是人有没有重生?人的生命有没有一个明显的被改变?人自己是可以知道的,周围的人也是可以感觉到的。 “重生”是从圣灵生(参约3:5,6,8),是从上面生(参约3:3,7),是从神生的(参约1:13),表示人生命的更新都是神作成的工,都是神的恩典;对人而言,也就是一种超自然的经历,所以每个人的重生,可以说都是一个神迹。
【应用】这对我们今天的基督徒来讲,“重生”都是神的恩典;但“重生”是关乎生命的问题,生命是活的,生命不可能是一成不变的,生命也不是一劳永逸的事。在今生我们都要不断地去依靠圣灵,让圣灵的风不停地吹入我们的心,让祂在我们的生命中不断作更新的工作(参西3:10),这样神的国才能不断地在我们心里掌王权,基督信仰之所以这样积极、真实和宝贵,也就在于此。
三、如何才能有重生?(约3:9-15)
1. 耶稣的见证(约3:9-12)
(1)首先,尼哥底母问他说:“怎能有这事呢?”耶稣回答说:“你是以色列人的先生,还不明白这事吗?”(约3:9,10)