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一个人平日眼中不怕神、远离神、弃绝神、辱骂神、亵渎神,看热心事奉神的人为迷信、为愚腐、为时代的落伍者。他看见信徒祈祷便批评他们痴呆,他断定祈祷乃是对空气说话,以为这真是一种最无意识的举动。他以为世上只有愚昧无知的人才信神。一夕之间,他忽然完全改变了态度。他笃信神、寻求神、敬拜神、热心事奉神。他常常祈祷,而且非常恳切诚挚。他看那些不信神的人不但十分愚昧,而且可怜至极。他巴不得能帮助每一个他所接触的人都来与他一同信靠神、事奉神。他以亲近神为最快乐的事,他看远离神为最大的损失。这种非常的改变就是由于这个人得了重生才发生的。
我不能一一细说一个人因得重生所发生的改变。一个自己得了重生的人,必能述说这些现象。我们在那些得了重生的人身上也能看见这种种的改变。总括来说,一个人得了重生以后的生活与心境,与他得重生以前的生活和心境必是完全不同。他似乎变了另一个人,别人也看出他与从前的不同。他对于自身的改变也感到惊奇。认识他的人或者称赞他,说他从什么人学好了,或者讥笑他,以为他患了神经病。他自己或者明白这是他蒙了神的恩,得了重生,或者一点不晓得这是怎样一回事。无论别人了解不了解,他自己明白不明白,我们看见这种种的现象和改变,都可确知他是重生了。
我说到这里也许有些人要误会我的意思。他们说,是的,我们已经作基督徒许多年,但我们从来不确知是否得了重生。今**说一个人得了重生必定有什么改变,必定与从前不同。好了,现在我们晓得我们是得了重生,因为我们已经与从前不同。我们从前一点不知道圣经是怎样的一本书,它的内容是什么,更不用提了。现今我们知道旧约共有三十九卷,新约有二十七卷。我们也能将各卷的名称从创世记背诵到启示录,并且熟习每卷书中的大意,这是何等大的改变呢?我们从前不会祈祷,不会唱赞美诗,更不到礼拜堂中敬拜神,也不肯在教会中捐钱,现在我们会作私祷,也会作公祷。我们知道怎样谢恩,怎样认罪,怎样为自己、为教会、为世界祈求。我们会唱几百首赞美诗,也常到礼拜堂中敬拜神,并且常在教会中捐钱。我们真是与从前不同了。我们从前抽烟、喝酒、赌博、骂人,现在这些不良的嗜好都戒除了,这不也是奇异的改变吗?
我要回答这些人说,是的,你们有这些改变诚然是好的。但你们所有的改变只是这些吗?还有许多更重要的改变你们有没有呢?
爱罪——变为恨罪;喜欢人的称赞——变为喜欢人劝责;自私自利——变为爱人如己;贪恋世界宴乐——变为追求天上应许;厌恶圣经——变为爱慕圣经;喜爱结交世俗朋友——变为喜爱亲近圣徒;不信神、远离神、亵慢神——变为信靠神、敬爱神、热心事奉神……
这些乃是更重要的改变,乃是里面的改变,乃是生命上的改变,唯独这些改变方能证明一个人真正得了重生。明白圣经、唱赞美诗、祈祷、捐款、到礼拜堂去敬拜神,这些事是可以学习的。无论信的人或是不信的人,得了重生的人或是末得重生的人,稍用一些工夫都可以学会,这些都只是属于外面的。所以只会这些事并不足证明一个人是得了重生。唯独有了那些生命上的改变,方能证明一个人是得了新的生命,是被圣灵所生。
如果一个人作了基督徒许多时候,学会了祈祷、读经、唱诗、讲道,也戒除了几样不良的嗜好,又常聚会、捐款帮助一些教会的工作,但是他的心思、意志、性情、生活、所喜爱的、所憎恶的,都与从前没有分别:
从前喜爱犯罪,现在仍是这样;从前不愿意人说他的过失,现在仍是这样;从前一味的自私自利、损人利己,现在仍是这样;从前对人没有丝毫的爱心,现在仍是这样,从前专一追求、贪恋属物质的好处,厌恶天上的事,现在仍是这样;从前不爱圣经、不愿意读圣经,现在仍是这样;从前远离虔诚的人,亲近世俗的朋友,现在仍是这样;从前远离神、轻慢神,现在仍是这样。这样的一个人,就是他能把全本圣经从第一章到末章都背诵得烂熟,能将他的家产捐上一半,能在讲台上口若悬河、滔滔不断、长篇大论地讲道,就是他作过几十年的基督徒,作过执事、长老、牧师、会长、监督、主教,他自己告诉我说他已经得了重生,别人也为他作见证说他是重生的人,我仍不能信他们所说的事实,因为他没有新生命的表现。
自然我不是说一个人一旦得了重生,立时就成为一个完全人,也不再有丝毫的过失、缺欠、软弱、失败。一个人得了重生以后,需要日日长进,渐渐达到完全的地步。一个重生的人或者有许多缺欠过失,也可能陷在大罪里,但无论如何,他一定有过生命上的改变,这种改变就是他得了重生的确据。
一个春天的早晨,我同一位朋友坐在一座小山上向四面眺望,看见湖面的水平静得像镜子一般,树叶和青草都一点不动,远方一座楼顶旗杆上所挂的旗子直垂在杆上,完全看不出是什么旗子,大道上没有丝亳的尘土扬起。除去几只吱吱乱叫的小鸟以外,全地都是十分的寂静,听不见一点声音。
忽然我的朋友开口对我说道:「哎呀!风刮得怎么这样大啊!」我听见这话不禁十二分的惊奇,我想我的朋友若不是在那里说梦话,便是他的神经有什么毛病。风固然是人的眼睛所看不见的东西,刮风也是人的眼睛所看不见的事,然而刮风的时侯一定有因刮风所引发的现象,方能使我们确知那时正在刮风。一个人从圣灵得着重生也是这样。看不见一点刮风的现象,我决不能信刮过了风;照样,看不见一点重生的表现,谁能信一个人是得了重生呢?