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经文:箴30:7-9。
旧约箴言书中亚古珥的祷告,简单明了,实用又现实。他首先为自己的灵性生命而祈求,期盼自己与神每天有着良好的关系,灵性生活能够时常讨上帝的喜悦。其次,他才为着自己的基本需要而祈求。这是我们基督徒祷告生活的范例,这也是主耶稣教导我们的祷告:“你们要先求他的国和他的义,这些东西都要加给你们了。”(太6:33)
贫穷与富足,是我们人生中最平凡的经历之一,随时都可能发生;但如何应对是我们一生要学习的功课。保罗说:“我无论在什么景况都可以知足,这是我已经学会了。我知道怎样处卑贱,也知道怎样处丰富;或饱足,或饥饿;或有余,或缺乏,随事随在,我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的,凡事都能做。”(腓4:11-13)
尽管如此,保罗还非常欣赏在他贫穷时那些曾经帮助过他的人,赞许了他们的善举。他说:“腓立比人哪,你们也知道我初传福音离了马其顿的时候,论到授受的事,除了你们以外,并没有别的教会供给我。就是我在帖撒罗尼迦,你们也一次两次的打发人供给我的需用。我并不求什么瑰送,所求的就是你们的果子渐渐增多,归在你们的账上。但我样样都有,并且有余。我已经充足,因我从以巴弗提受了你们的瑰送,当作极美的香气,为神所收纳、所喜悦的祭物。”(腓4:15-18)
神是一切丰盛的拥有者,他赐人所需;但人的心是个无底的井,除了神自己,物质无法将之填满。为此,我们对物质生活的需求也应恰当,这样才能蒙神的祝福。“因为你富有的时候,不欢心乐意地事奉耶和华你的神,”(申28:47) 故当谨慎自己的物质需求,应当把敬畏神,爱神放在我们生命中的第一位置。
一、贫穷与富足的原因
导致人类经历贫穷的原因有许多;有自然因素,如天灾。有国家因素,如战争。有社会因素,如不公不义的劳动分配和招聘制度等。有个人因素,如重大疾病和意外伤亡,缺乏智慧的经营方式和投资理财的风险,还有生性懒惰和自私等,都会导致人进入贫穷。
同样,致富也有客观因素和主观因素。有正当(合情、合理、合法)的致富;也有非正当的致富,两者都存在于我们现实的生活之中。当然,非正当的致富,是需要用法律和道德的准绳来衡量和制约。我们如果透过殷勤的劳动,以及运用道德的智慧去创造财富,这样必蒙神的祝福。
贫穷与富足,是我们生活的现状,应当按神的真理去正确对待。神是掌管一切的神;“他使人贫穷,也使人富足,使人卑微,也使人高贵。”(撒上2:7) 我们在现实生活中的地位,并不是固定而无法改变的,因为神能照他的旨意将它翻转过来。我们若仰望神的慈爱与怜悯,就不再陷于令人消沉的环境中,使人灭亡。
二、如何对待贫穷
面对贫穷,我们首先所要持守的是真理,否则,我们将永远沉亡。人类的贫穷,有两大类别:一是物质贫穷,这是有史以来一部分人常有的痛苦经历。二是灵性(精神)贫穷,这是人类堕落之后的普遍需要,即心灵的饥渴。
(一)神的救恩
1、灵性方面。
基督的福音,主要是针对劳苦大众灵里的贫穷,要使他们获得心灵的满足。
“主耶和华的灵在我身上;因为耶和华用膏膏我,叫我传好信息给谦卑的人(或作:传福音给贫穷的人),差遣我医好伤心的人,报告被掳的得释放,被囚的出监牢;”(赛61:1)“耶和华说:这一切都是我手所造的,所以就都有了。但我所看顾的,就是虚心(原文作贫穷)痛悔、因我话而战兢的人。”(赛66:2)
“耶稣举目看着门徒,说:你们贫穷的人有福了!因为神的国是你们的。”(路6:20) 马太福音说:“虚心的人有福了!因为天国是他们的。”(太5:3) 因此之故,神的救恩是为一切谦卑寻求他的人所预备的。所以,福音所到之处,谦卑的人就得着了。
主在启示录中对约翰说:“你要写信给士每拿教会的使者,说:‘那首先的、末后的、死过又活的,说:我知道你的患难,你的贫穷(你却是富足的)……。”(启2:8-9) 这是灵性生命的富足,是教会在大灾难中向主忠心时才显明,然而,他们的物质生活非常穷困。
2、物质方面
神不只是透过基督的救赎,来解除人心里的饥渴,他也是一切困苦穷乏之人的冤屈者和顾念者。
诗人说:“神在他的圣所,作孤儿的父,作寡妇的伸冤者。”(诗68:5)“耶和华保护寄居的,扶持孤儿和寡妇,却使恶人的道路弯曲。”(诗146:9)“耶和华说:因为困苦人的冤屈和贫穷人的叹息,我现在要起来,把他安置在他所切慕的稳妥之地。”(诗12:5)
诗人也为此向全能的神祷告说:“耶和华啊,谁能像你,救护困苦人脱离那比他强壮的,救护困苦穷乏人脱离那抢夺他的?”(诗35:10) “愿一切寻求你的,因你高兴欢喜!愿那些喜爱你救恩的,常说:当尊耶和华为大!但我是困苦穷乏的,主仍顾念我;你是帮助我的,搭救我的。神啊,求你不要耽延!”(诗40:16-17) 又满怀信心地说“神啊,你的恩惠是为困苦人预备的。”(诗68:10)
(二)人的责任
1、遵主命令