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经文:出1:1-2:10
出埃及记,继续记载了神管教和引导以色列人的生命历程——神对他子民永恒的爱。第一章是摩西出生前的一个小引。以色列人身处埃及,并且因他们繁殖兴旺,导致埃及人极为害怕。法老为了抑制以色列人繁衍的不人道事件中,摩西这位领袖人物诞生了。虽然法老一心要消灭所有希伯来人的男婴,摩西却因他母亲的巧计而得保性命,且在埃及的皇宫里长大,并接受了宫庭的教育,为日后摩西成为带领以色列人出埃及的领袖,打下文化基础(徒7:22),这一切都显明神对他子民的爱。
一、以色列人在埃及的发展
经文:出1:1-7。
以色列人在埃及不寻常的增长,应验了神对亚伯拉罕、以撒和雅各的应许,这是神赐福给他子民的明证。这跟神与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约,有着直接的关系(创12:1-2,13:16,15:5,17:1-6,26:4,28:14,35:11,46:3)。从中我们便可以认识到,神是信实可靠的神,他的话立定在天,成就在地。神对他子民的爱,在人口的增长上也可证明。尤其在古代,人口是一个民族发展象征,代表生命力。
“生养众多”这是神对他选民所应许的祝福。早在人类被造之初,神就赐福始祖,要他们生养众多,遍满地面(创1:28);在挪亚出方舟后,神也同样赐福给挪亚和他的儿子,要他们生养众多,遍满了地(创9:1);在呼召亚伯拉罕以后,神的应许是要赐福给他的后裔,使他的子孙,在世上多如天上的众星和地上的尘沙(创13:16,15:5等)。
“并且繁茂”生养众多是指数量的多,繁茂却不但指在数量上无法计算的蔓延昌盛,也包含质量的好。
“极其强盛”繁茂偏重于质量和数量的外表,极其强盛则不单表达了数量的宏大,也形容其质量的精壮。
“满了那地”再次说明以色列人生养的数量和其蔓延的实际情况。
我们是凭着神的应许过日子。基督徒的生命,同样需要神的祝福,有强健的身体和丰盛的灵命,在世上可以为主发光作盐。作教会长老的使徒约翰曾对该犹说:“亲爱的兄弟啊,我愿你凡事兴盛,身体健壮,正如你的灵魂兴盛一样。”(约三1:2) 我们应当注意自己的灵性和身体,要有平衡的发展;一面要操练敬虔,以神的话喂养自己,另一面也要适当地运动,摄取营养、保持清洁、作息有规律等。维持身、心、灵都健康而喜乐的生活,乃是荣耀神的生活。
使徒保罗教导我们要看重建立教会的恩赐,并正确运用,使教会能以健康发展。他说:“他(神)所赐的,有使徒,有先知,有传福音的,有牧师和教师,为要成全圣徒,各尽其职,建立基督的身体,直等到我们众人在真道上同归于一,认识神的儿子,得以长大成人,满有基督长成的身量,使我们不再作小孩子,中了人的诡计和欺骗的法术,被一切异教之风摇动,飘来飘去,就随从各样的异端;惟用爱心说诚实话,凡事长进,连于元首基督,全身都靠他联络得合式,百节各按各职,照着各体的功用彼此相助,便叫身体渐渐增长(量与质),在爱中建立自己。”(弗4:11-16)
希伯来书的作者也勉励我们说:“凡只能吃奶的都不熟练仁义的道理,因为他是婴孩;惟独长大成人的才能吃干粮;他们的心窍习练得通达,就能分辨好歹了。所以,我们应当离开基督道理的开端,竭力进到完全的地步……”(来5:13-14,6:1) 生命需要健康地成长,这样才符合神创造与救赎的目的。
二、以色列人在埃及作奴隶
经文:出1:8-14。
以色列人在埃及寄居,他们本不是埃及的人民,乃是从迦南迁移过来的,所以他们不能长住于此地。希伯来书的作者提醒我们:基督徒也是地上的寄居者——异乡客。“这些人都是存着信心死的,并没有得着所应许的;却从远处望见,且欢喜迎接,又承认自己在世上是客旅,是寄居的。说这样话的人是表明自己要找一个家乡。他们若想念所离开的家乡,还有可以回去的机会。他们却羡慕一个更美的家乡,就是在天上的。所以神被称为他们的神,并不以为耻,因为他已经给他们预备了一座城。”(来11:13-16)
新王登位,并不认识约瑟,事态必然会带来转变,大大影响以色列人在埃及的命运。新的法老看到以色列人的增长,会对自己的国家安全带来重大威胁。埃及人要行动起来,一心对抗这潜在的危机。故此,以色列人被逼为法老建造积贷城。法老的行动是冷酷的事实,但埃及人越发欺压以色列人,以色列人却反而越发增多。神要使以色列成为大国,不会被无情的人事所妨碍。
面对着以色列人口的继续增长,法老寻求另外的方法去控制人口:按照他的命令,希伯来人的收生婆要杀害一切新生的男婴。但她们因敬畏神而不遵命,神赐福她们,叫她们生育儿女。神在今天仍然赏赐那些将他放在首位的人。法老决意对付以色列人,于是吩咐百姓将所有以色列人新生的男婴丢在尼罗河中,这事为摩西的诞生和奇妙的获救铺路。奇妙的是他不单在河中为法老的女儿所救,更在那威吓他性命之人的保护下长大。
神早先所说以色列人将受到苦待和压制的预言,如今应验了(出1:11)。“耶和华对亚伯兰说:‘你要的确知道,你的后裔必寄居别人的地,又服事那地的人;那地的人要苦待他们四百年。’”(创15:13) 神允许以色列人遭受压迫和苦害,其目的是为了使他们从埃及人拜偶像的恶俗,以及败坏的生活方式中分别出来,并预备承受神奇异的拯救,与神建立以信为本的生命联属关系(比较书24:14;结23:8)。
希伯来人敬拜独一真神,埃及人则拜许多假神;希伯来人是游牧民族,埃及人却有根深蒂固的文化;希伯来人以牧羊为业,埃及人却是定居的,善于建筑。以色列人住在埃及北部的歌珊,远离埃及的文化中心,甚少与埃及人交往,防止信仰与血统的同化。
当我们受到重压苦待时,可能也觉得很沮丧,但是重担可以使我们的意志更坚强,在我们生命之中产生力量,使我们能面对未来。没有苦难来磨炼,我们就不能真正成为得胜者。身处艰难困苦之中,我们对神仍要忠心,因为即使是最悲惨的处境,也能塑造我们,成全我们。
圣经明言以色列人“遭遇这些事都要作为鉴戒”(林前l0:11)。又说:“从前所写的圣经都是为教训我们写的”(罗15:4)。以色列人在埃及作奴隶,代表着神子民在地上的试炼,需要向神委身与尽忠,才能成为得胜者。另一方面也可代表罪奴,在世上所经受的一系列苦难,渴望救主的来临。
埃及地:代表世俗的寄居之地,不是永久的家乡。法老:代表撒但黑暗的权势。摩西:代表基督(申18:l5-19)。以色列人出埃及:表明神藉基督,将他的百姓从罪恶里救出来。(徒26:18)