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经文:创37:1-28。
在创世记的前面,神已经向亚伯拉罕显明(创15:13-16),他的心意是要将这蒙拣选的家族(即亚伯拉罕的子孙)带到外邦之地,直到“亚摩利人”罪恶满盈,入侵迦南地的时机成熟之时。于是,在神的恩手引导之下,透过十二兄弟的阋墙与困境等一连事件,终于将以色列(即雅各全家)带下埃及。37章开始记载了约瑟的故事(38章是一个小插曲);这个故事是说明神恩待与眷顾并引导他子民的行程,其中有约瑟所经历的许多磨炼与得胜得荣的见证。
今天我们所要看的是约瑟的童年,有三个组成部分:1、童年的生活 2、约瑟的异梦 3、成长的道路。
一、童年的生活
经文:创37:1-4。
在雅各的众子中,拉结所生的约瑟和便雅悯年龄最小(创35:22-24)。雅各最爱这两个儿子,可能有意将约瑟立为长子。雅各偏爱约瑟,因为由最心爱的妻子拉结在他年老时所生,现在约瑟的生母已经去世。约瑟似乎在众弟兄中又是最虔诚、孝顺的孩子。雅各为约瑟做的一件彩衣代表着权柄和宠爱。为此,“以色列原来爱约瑟过于爱他的众子”;日后便成为“基督的预表”(参见太3:17,17:5)。
约瑟的童年生活——纯朴善良,从他对哥哥们的态度上便可看出。他似乎没有被哥哥们的恶行所影响,而是一一地告诉他的父亲。约瑟这样做好像有搬弄是非之嫌,同时也反映了他幼小天真无邪的生命。
约瑟这件彩衣,成为他兄长们嫉妒和忿怒的导火索。造成雅各家庭不和睦的原因;是人性情欲中的搬弄是非,偏袒与嫉妒。搬弄是约瑟的,偏袒是雅各的,而嫉妒则是约瑟的哥哥们所致。这是人性的弱点,也是诸多苦难的根源。这件彩衣成为雅各宠爱幼儿约瑟的标记,约瑟与哥哥们的关系已经不融洽,这件彩衣就使他们的关系更趋恶化。可是,约瑟对他的哥哥们没有任何戒心,他仍然关心他们,愿意与他们和善相处。
约瑟童年的生活所给我们的启示:1、孩子们在年少时,父母就要训练他们分担家庭的责任。约瑟从幼年就学习牧羊。2、在教会中如见到弟兄姊妹的缺点时,应当为他们代祷,把他们的事带到父神面前,而不要轻易告诉别人,免得惹事生非。
纯朴与善良是一种美德,是我们基督徒每天生活中所需要追求的属灵品格;但我们还需要拥有从上头来的智慧与能力,方可挑战这个罪恶的世界,且过圣洁得胜的生活。
二、约瑟的异梦
经文:创37:5-11。
约瑟,就像在他之前的以撒与雅各一样,被启示为全家中特别蒙拣选的一员(参见罗9章)。这是神拣选的旨意,是创世记的一个主题。神的计划既不会被反对者的恶意所破坏,也不致因同盟者的轻率而受阻挠。故事一开始所提的约瑟作梦事件,是要让神成为真正的“主角”,而非约瑟,约瑟只是神手中的器皿,用来成就神对亚伯拉罕的应许而已。因此,这不是人奋斗成功的记载,乃是神在他子民中掌权的实录。
约瑟的不成熟表现在他哥哥们面前,刺激起超出嫉妒以外的愤怒来反对他。约瑟作两个梦,而他按捺不住地要与他们分享,并对自己的父亲细说。“又作了一梦”:加强第一个梦的可信性;在第一个梦,只有十一位兄弟向约瑟下拜,而第二个梦却包括父亲和母亲。有一天他的地位比自己的父母(在梦中以"太阳、月亮"为代表)还要优越。这个梦预表将来约瑟的哥哥们因着饥荒(空空的禾捆),而来向日后在埃及作宰相的约瑟“下拜”求粮食(参创42:5-6)。它也豫表主耶稣基督在我们的生命中作王(罗5:17)。
父亲的偏爱和约瑟的童言无忌,使他的兄长们承受不了内心的压力。首先,约瑟告诉父亲有关他兄弟的恶行,然后是雅各送给约瑟一件特别的袍子,表示对他的疼爱,最后是神在约瑟的两个梦中预言,说约瑟有一天会管辖他的兄弟们。约瑟的梦,并非简单的梦,而是神通过梦赐下启示,让人明白神在万事万物中的美意。
约瑟一连两次作了类似的梦,表明这事乃出于神的命定,必要应验(参创41:32)。神让约瑟连续作两个被高举的梦,乃是为他日后的遭遇,预先作好心理准备,使他在苦难中,仍因这两个梦而不丧志。
此处的“嫉妒”是指由于忿怒而脸红。与该隐对亚伯(创4:5)、以扫对雅各(创27:41)、扫罗对大卫(撒上18:8)、法利赛人对基督(太27:18)、犹太人对保罗(徒13:45)的表现类同。“把这话存在心里”,是因为雅各也曾在梦中得到过神的启示(创28:12;31:11)。
教会中谁的属灵生命越丰富,生活行为有好的见证,谁就越有权柄。我们乃是“他的捆”,凡联合于基督的死而复活的人,也必在生命中与他一同作王。基督徒的信仰,是从神所启示的真道中而来,生活与侍奉亦然。我们不仅追求在基督里的成圣与完美,并渴望得到更高的启示,去过在地如在天的生活。
诚愿我们与使徒保罗一同祷告说:“求我们主耶稣基督的神,荣耀的父,将那赐人智慧和启示的灵赏给你们(我们),使你们(我们)真知道他,并且照明你们(我们)心中的眼睛,使你们(我们)知道他的恩召有何等指望,他在圣徒中得的基业有何等丰盛的荣耀;并知道他向我们这信的人所显的能力是何等浩大。”(弗1:17-19)
三、成长的道路
经文:创37:12-28。
父亲雅各打发约瑟出去,替哥哥们报信。约瑟奉父命前来看望哥哥们,不料竟换来他们无情的对待,他们就同谋要害死他。兄弟们赞同流便的建议,把约瑟丢在多坍附近的坑里。他们坐下吃饭时,看见有一伙米甸的以实玛利人往埃及去。约瑟的哥哥们不想承担杀害约瑟的罪,犹大就提出另一个可以免除杀人者内疚的方法。大家就按犹大的建议,要把约瑟卖给他们。米甸的商人经过时,约瑟的哥哥就把约瑟从坑里拉上来,把约瑟卖给那些商人。
年少的约瑟顺从父命,也真的出于关心兄长,明知他们不喜欢他,也要冒着旷野的危险去寻找他们。哥哥们从远处望见约瑟,就同谋要杀害他,流便却提议把约瑟抛在一个没有水的枯井里,这些井的形状像一个瓶,井口比较窄,被放在里面的人,若没有别人在外面的帮助,自己很难走出来。约瑟的哥哥们接纳流便的建议,脱掉了约瑟那件彩衣,把他丢进一口没有水的枯井里。当他们吃饭的时候,见一群以实玛利商人路过,就把约瑟卖给这一群商人。约瑟被他哥哥们卖给以实玛利人,他们就把约瑟带到埃及去。这只是约瑟生平中经历试练的开始,他还有一段更长的路要走。