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——耶稣与尼哥底母的谈道
平安!今晚,我们一同聚集在本家,来追悼老人家寿高年迈,蒙召归天。祈求主赐下安慰予本家,同时也赐福这家庭信仰代代传承,越发敬虔。
读经约3:1-16
有一个法利赛人,名叫尼哥底母,是犹太人的官。这人夜里来见耶稣,说:“拉比,我们知道你是由神那里来作师傅的,因为你所行的神迹,若没有神同在,无人能行。”耶稣回答说:“我实实在在地告诉你:人若不重生,就不能见神的国。”尼哥底母说:“人已经老了,如何能重生呢?岂能再进母腹生出来吗?”耶稣说:“我实实在在地告诉你:人若不是从水和圣灵生的,就不能进神的国。从肉身生的,就是肉身;从灵生的,就是灵。我说‘你们必须重生’,你不要以为希奇。风随着意思吹,你听见风的响声,却不晓得从哪里来,往哪里去;凡从圣灵生的,也是如此。”尼哥底母问他说:“怎能有这事呢?”耶稣回答说:“你是以色列人的先生,还不明白这事吗?我实实在在地告诉你:我们所说的,是我们知道的;我们所见证的,是我们见过的;你们却不领受我们的见证。我对你们说地上的事,你们尚且不信;若说天上的事,如何能信呢?除了从天降下仍旧在天的人子,没有人升过天。摩西在旷野怎样举蛇,人子也必照样被举起来,叫一切信他的都得永生(注:或作“叫一切信的人在他里面得永生”)。神爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。
尼哥底母,法利赛人,犹太人的官,以色列的先生。他来拜访耶稣,耶稣告诉他,必须重生才能见神的国。
今生很快会过去,永生如何得着,需要重生。这是耶稣对这夜里访客的布道,今晚我们就此题“今生、永生与重生”来分享。
一、今生:短
尼哥底母,夜里来见耶稣,为何不在白天来呢?
有人解释,由于是犹太人的官。白天需要办理公事,而夜里休息,就抽出时间来寻访耶稣。
也有人认为,由于是犹太人的官。而在当时,犹太人的官普遍对耶稣没有好感,甚至恨恶耶稣。惧怕使他选择在夜里行动。
更多人认为,由于年老了,白天忙于事务,无瑕思索。可当夜里,思想着老了,死亡已经临近,无从逃避。要去往神国,可路在何方?得确,这是个问题。
是的,人不但会老,且会死。死决定人生是短暂的,是有限的,是会结束的。
摩西写诗说:“人一生的年日是七十岁,强壮的可以活到八十岁,但其中所矜夸的只不过是劳苦愁烦,转眼成空。”(诗90:10)
本家的老人,活到九十二岁,够强壮的,但在上周六下午,也结束了她的人生旅程。其实,即或活得再长,如圣经中所记载的玛土撒拉,他活到969岁,结果仍是死了。
照摩西所说的,你算计一下,余下还有多少年日呢?人生的年日,就算活到百岁,也就1200个月,36525日。何其短暂!眼睛一睁一闭,一天过去了,眼睛一闭不睁,一辈子过去了。
约伯感慨:“我的日子比跑信的更快,急速过去;我的日子过去如快船,如急落抓食的鹰。”(伯9:25-26)
摩西的人生之诗还提到:“在你看来,千年如已过的昨日,又如夜间的一更。你叫他们如水冲去,他们如睡一觉。早晨,他们如生长的草,早晨发芽生长,晚上割下枯干。”(诗90:4-6)
活在世上,即或再富有、再有地位、再有知识、再有美貌,这一切都会过去的。因为今生是短暂的、有限的。
二、永生:乐
也正因为今生的短暂,年老的尼哥底母有了危机感,将来该如何?犹太人有着来世的观念与信仰,何况法利赛人。
不仅犹太人有,其实我们这地方的人也有。虽然无神论的教育者不断地告诉人,死了就算了,一了百了。可教育的结果却失败,真相是,一个人死了以后,看看他们家人所做的,无非就是告诉我们一个事实——还有来生的。
他们烧纸钱……
他们配阴亲……
他们请和尚超度……
他们说有西天、有地狱,还十八层呢……
虽然你细问他们那边具体怎样,他们也是糊里糊涂。因为他们的信仰是佛教与民间宗教掺杂融合了。
犹太人的信仰不像我们这里如此模糊,凭人意去猜去想象,他们有圣经为他们提供指引,在圣经上写清楚人将来的去处:阴间与乐园。耶稣在世曾经讲过一个故事——财主与拉撒路,这两个人活着是鲜明的对比,死了也是如此。财主在阴间被火烧,极其痛苦;拉撒路被带到亚伯拉罕的怀里,深得安息。
人不是一死百了,乃是有将来的,有审判的。归宿有两处地方,一是烧着的硫磺火湖,就是地狱。在那里是幽暗、咒诅、痛苦与刑罚。一是天堂,神同在的地方,那里再也没有悲伤、疼痛、哭泣与死亡。
简单地说,一是永死,一是永生。
三、重生:信
如何得享永生之福乐呢?
耶稣告诉尼哥底母,必须重生,就是再生一次。不是从母腹中再生,乃是从神而生,从水和圣灵所生。
对尼哥底母而言,晕了,因他不明白。人老了,岂能进母腹再生呢?
重生是圣灵的工作,人不能测度,就像风随着自己的意思吹。不过,风有响声让人可以知道,照样,重生的人也有真实的见证,让人自己也清楚。是什么呢?耶稣就举了一个例子来说明,提到了摩西时代,在旷野中举铜蛇的事迹,好让尼哥底母明白。
铜蛇高举是因百姓犯罪,他们因道路艰难而埋怨摩西与神,以致惹动神的忿怒,差火蛇进入他们中间。百姓被蛇咬,痛苦的同时还必须面对死亡。有药吗?没有。
摩西为百姓求神怜悯,神吩咐造一条铜蛇,挂在杆子上。然后只要出到营外,凡仰望者都必得生,而不信者,等候毙命。
高举的铜蛇是基督的表明。
铜蛇有蛇的形状,却没有毒。表明基督取了人的样式,凡事与人一样,只是没有犯罪。
铜蛇被高举,为了叫人得生。基督担当人的罪,在十字架上被高举起来,叫凡信他的人得着生命。所以当一个人愿意真心相信并接受耶稣为个人的救主时,必从耶稣得着生命,这就是永生。
这人是有福的,即或死了,也是有福的死亡。因为经上说:“你要写下,从今以后,在主里面而死的人有福了!”(启14:13)
你愿意相信耶稣为你个人的救主吗?如本家老人所相信的。那么,主耶稣必照着他自己所应许的:叫一切信他的人,不至灭亡,反得永生。