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重生就是经历一次旧造生命的改变,从而有新生的样式。重生也是再出生一次,不过这是发生在属灵的生命中。重生的过程不是人能做到的,它来自神的恩典与能力。总之,它指着神在人心里所成就的更新的生命。
从水和圣灵而生:水有洁净的功效,新生命的一个特质,便是藉着神的道将污秽罪恶的生命清洗洁净。这个过程包括了悔罪、心被洁净、转向神。圣经又用“风”代表圣灵,人不能看见风,只能感觉到风,因而察觉风的存在。圣灵的工作也是一样,我们不能看见圣灵,但是圣灵在我们生命中动工,改变我们,使我们能够成为圣徒,以致进入“神的国”。
身为优秀的老师(约3:10),尼哥底母应该明白耶稣的这翻话,因为这新生命就像(结37章)所描述的“灵性生命的复活”,以及(申30:6;耶31:33;结36:26)所说的“新心”。
重生是人在世上所经历的属灵的事,是神自己的作为。在圣灵的工作下,当一个人真正认识基督,真心悔改,接受耶稣作个人的救主之后,圣灵便赐下新生命给信耶稣的人,使他拥有作神儿女的权柄(或作神的性情),与神和好。那是基督救恩的产物,是藉着人的信心得以成全。
从耶稣与尼哥底母谈到永生一事上可知;宗教与道德,都不能使人得到真正的满足和被造生命的完全。只有认识基督,相信基督,藉着圣灵,才有份与神的国度,成为真以色列民。因为”除了从天降下、仍旧在天的人子(耶稣基督),没有人升过天。“这是铁一般的属灵事实。更重要的是”摩西在旷野怎样举蛇,人子也必照样被举起来(指基督在十字架上的受死与复活),叫一切信的人,在他(基督)里面得永生“。感谢神,太宝贵了。
”救赎“是神在基督里,藉着他在十字架上的受死而作成的:“除他以外,别无拯救;因为在天下人间,没有赐下别的名,我们可以靠着得救。”(徒4:12)
圣经毫不犹豫地见证,说:“神爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。因为神差他的儿子降世,不是要定世人的罪,乃是要叫世人因他得救。”(约3:16-17)
这里明确几点基督教的重要信息:1、救恩来自神,由神开始,是神赐予人类的最佳礼物;2、神的本质就是伟大而神圣的爱(参约壹四8),他的爱普及世人。3、神藉他的独生子耶稣基督完成救恩的工作;4、相信他的人就能得着他的救恩,从罪恶和灭亡的境遇中被拯救出来,进入永恒生命的荣耀国度里;其核心在于基督的救赎。
今天,当我们存着谦卑的心,敞开自己的心门,接受耶稣基督作我们个人的救主和生命之主时,永生的福分,天堂的荣耀,便即刻临到我们。约翰见证说:“凡接待他的,就是信他名的人,他就赐他们权柄,作神的儿女。这等人不是从血气生的,不是从情欲生的,也不是从人意生的,乃是从神生的。”(约1:12-13)
三、圣灵的圣化
经文:“弟兄们,这样看来,我们并不是欠肉体的债去顺从肉体活着。你们若顺从肉体活着,必要死;若靠着圣灵治死身体的恶行,必要活着。因为凡被神的灵引导的,都是神的儿子。你们所受的,不是奴仆的心,仍旧害怕;所受的,乃是儿子的心,因此我们呼叫:‘阿爸!父!’圣灵与我们的心同证我们是神的儿女;既是儿女,便是后嗣,就是神的后嗣,和基督同作后嗣。如果我们和他一同受苦,也必和他一同得荣耀。”(罗8:12-17)
圣灵是从父、子而来,故被称为父的灵,耶稣基督的灵。他与父、子不同位格,却是同一神性,同荣同尊,一同掌权,一同永生。他在世的主要工作是见证基督,荣耀基督;即使人认识基督,获得重生,明白真道,并使人成圣,与神的性情和国度有份。
从上文看(罗8:1-11),因圣徒在基督里获得了真自由,并活在圣灵里面,我们就不再受肉体(亚当里那犯罪的倾向)的支配,也不应该再顺从肉体而活。顺从肉体而活的人将面临永远的死,但靠着圣灵的能力治死肉体欲望的人将得享永生。
此“债”的债权人是居住在我们里面“神的灵”(罗8:9-11)。这债不断地敦促并勉励我们与肉体进行属灵的争战,因而靠着圣灵走向成圣。“治死身体的恶行,”就是“攻克己身”(西3:5),叫身体成为圣灵的工具,以致积极地成就义。基督徒的“活着”;表明在新的秩序和意义中活出新的生命,过一种与神的性情相符的生活(林前9:25-27)。
在基督徒成圣的道路上,神与人各自担当不同的角色;成圣必须靠着圣灵及其能力,但人必须配合圣灵积极对付犯罪的习惯。那些被神的灵所引导的,就是顺从圣灵的人,他们都是已经得到了圣灵的重生,成为神的儿女,是真正属于神家里的人。
“被圣灵引导”,就是接受圣灵管理,依从他的心意而活。人若被圣灵引导,就可以证明他是神的儿女。神的儿女可能不顺从圣灵的引导,但凡顺从圣灵引导的,就和作神儿女应有的行事相称了。
一个被圣灵引导的人,他一定能治死身体的恶行,过圣洁讨神喜悦的生活;能与神有亲密的父子关系,并且承受一切属灵的权利和产业。圣灵的内住及运行,就是我们得属灵荣耀产业的保证,更使我们先尝将来要承受的产业。
圣灵住在我们心里,我们就从内心深处呼叫神为“阿爸!父!”。因此,基督徒不再是罪的奴仆,乃是已被接纳成为神家中的儿女了。圣灵的见证,让我们的心确信自己是神的儿女;神所有的儿女都是承受他应许的后嗣。
“儿子”这一重要的用词在法律意义上与“称义”有着极其深远的关系。与“称义”一样,一旦成为儿子,客观上就会得到受法律保障的地位,而且具有恒久的效力。基督为神的儿子,我们与基督一同作神的儿女,这是何等大的恩典。
“奴仆的心”和“儿子的心”这两个“心”原文都作“灵”。“奴仆的灵”在律法下过着奴仆般的生活,是恐惧、彷徨与不安定,时时刻刻都害怕着达不到律法的标准;“儿子的灵”刚好相反,是平安和稳定,因为作神的儿女拥有儿子的一切权利(参见加4:5-7)。