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经文:太28:19-20;罗6:3-10。
洗礼,是基督教(新教)的二大(另一是圣餐礼)圣礼之一;最初是由主耶稣亲自参与(参见太3:13-17),并设立,随后又吩咐我们要遵行的命令(参见太26 : 26-30;28:19-20;林前11:23-30)。
圣礼,所表达的是我们信仰的核心内容——基督的受死,埋葬与复活;以及他的再来和末日的审判。基督徒透过圣礼,坚定自己的信仰,服从圣灵的敦促,过敬虔得胜的生活。
在教会中我们通常称未受洗的信徒为慕道友,意味着没有接纳其为教会的正式会友,不可领受圣餐。因它的神圣性,就不许随便领圣餐,即便受过洗的信徒也当慎重对待(参见林前11:27-34),这是使徒明确的教导。
教会的洗礼也应严格把关,除了认真办好《信仰要道》学习班外,还要对将要受洗的信徒进行信德考核,明确信仰动机。符合条件后,再安排受洗。这样做是对基督和教会负责,也是对受洗者信仰生活的负责。
一、主的命令
复活的救主,耶稣基督所颁布的大使命:“你们要去,使万民作我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的,都教训他们遵守,我就常与你们同在,直到世界的末了。”(太28:19-20)“父、子、圣灵”是三位一体神的名字,这三个位格,却只有一个“名”,原文是单数,强调了三者的合一。一位神(神的名),存在于三个(父、子和圣灵)不同的位格里面,这是基督教信仰的核心内容。
受洗的人是归于父子圣灵所拥有,并进入与这三位一体的神联合的关系之中。基督教会一开始的时候是“奉耶稣基督的名”给人施洗的(徒2:38;8:16等),但这早期所使用的套语,后来却被三位一体的套语所取代。在保罗写他的书信时,已有了三位一体的辞句(参见林后13:14;林前12:4-6)。马太写福音书的时候,教会已普遍采用“奉父子圣灵的名,”给人施洗,意味着宣告耶稣的神性地位。
耶稣本人受洗时,父、子、圣灵三位都同时出现,(太3:16-17)。现在耶稣已与天父和圣灵一同成为我们信奉敬拜的对象。体验神在三位中的实际存在,是我们作基督门徒的根本信仰。在受洗的时候,基督徒公开承认自己与三一神的关系。我们认神为我们的父,认耶稣基督为我们的主和救主,并且认圣灵是居住在我们里面,赐给我们力量,并教导我们过基督徒的生活。
耶稣吩咐门徒施洗,因为接受洗礼象征顺服基督,愿意遵行神的旨意,并且与教会内的众信徒联合,过团契的生活,共同完成大使命。
二、与主联合
保罗论圣徒的洗礼时宣告:“岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人,是受洗归入他的死吗?所以,我们藉着洗礼归入死,和他一同埋葬,原是叫我们一举一动有新生的样式,像基督藉着父的荣耀从死里复活一样。我们若在他死的形状上与他联合,也要在他复活的形状上与他联合;因为知道我们的旧人和他同钉十字架,使罪身灭绝,叫我们不再作罪的奴仆;因为已死的人是脱离了罪。我们若是与基督同死,就信必与他同活。因为知道基督既从死里复活,就不再死,死也不再作他的主了。他死是向罪死了,只有一次;他活是向神活着。”(罗6:3-10)受洗虽然不是人得救的条件,但却是诚心相信的一项表明;受洗是以外面的行动,来见证并宣告里面对基督的信心;在世人、天使和魔鬼面前,表明自己已经接受耶稣基督为救主和生命之主,从此以后,永属基督。
洗礼是基督徒内在属灵改变的外在、有形象征;藉着圣灵的工作,归入基督,与基督的生命联合,并且委身于基督的福音事工,跟从他走属天的道路。
“归入”即进到一个新的领域里面。人得永生的条件只有一个,就是“信”(约3:36;约壹5:13);但要从罪的权势蒙拯救,仍须加上受洗(可16:16;约3:5;彼前3:21)。受洗是以行动表明“进入”另一个领域里,藉以摆脱原有领域之权势。我们是从“在亚当里”改成了“在基督里”(林前15:22),也就是从“黑暗的权势”迁到神“爱子的国里”(西1:13)。受洗就是这个搬迁的行动宣言(参见加3:27;西2:12)。
与主联合的意义:
1、归入基督的死 即承认基督如何死了,我们受洗的人也在他里面一同死了(参见林后5:14)。我们接受洗礼,表明我们既已进入基督里,也就有分于他的死。这个死,特别是向着罪、己、世界、撒但,死去。
2、和他一同埋葬 “埋葬”是死亡事实的明证。一方面表明,受洗者既然确已归入基督的死,即结束从前的旧生活;另一方面也表明,埋在地里,是为了结出新的生命(参见约12:24)。
3、有主复活新样 从此得着了基督的新生命。我们若凭此生命而活,自然会有新的生活行动,这就是复活的新样,也就是成圣的生活。
原文中的“新”字是名词,而且是指着以前没有的;强调与基督一同复活的新生命的“新”是指一种属灵的,道德上的性质。基督徒所得着的新生命,就是“重生”(约3:3);就着它的本质和来源说,是“从神生的”(约1:13);就着它显出的样式来说,是“新生”。
“像基督藉着父的荣耀从死里复活一样,”基督的复活,乃是藉着神的大能(弗1:20),也彰显了神的荣耀。
受洗既是归入基督的死,和他一同埋葬,我们这些已经受过洗的人,就不当再回到往日的生活方式中。信徒的生命要成长,必须经历与主耶稣基督同样的过程。他先死,然后复活,才完成整个救赎大工;信徒也须与他同死,又与他同复活,才能度充满基督生命的新生活。
人们接受约翰的洗礼,代表他们求神赦免他们的罪,又愿意按着神的心意生活。这种洗礼只是一个外在的标记,真正悔改的标记是人内心态度的转变,在实际生活上流露出来。
我们得救并非靠洗礼这个仪式,而是靠相信基督的死和复活。洗礼使我们与基督联合,脱离罪恶,得着基督复活的新生命,过全新的生活,荣耀神的圣名。
三、加入教会