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读经:罗马书9:20-22你这个人哪,你是谁,竟敢向神强嘴呢?受造之物岂能对造他的说:“你为甚么这样造我呢?”窑匠难道没有权柄从一团泥里拿一块做成贵重的器皿,又拿一块做成卑贱的器皿吗?倘若神要显明他的忿怒,彰显他的权能,就多多忍耐宽容那可怒、预备遭毁灭的器皿。
耶利米书18:1-6耶和华的话临到耶利米说:“你起来,下到窑匠的家里去,我在那里要使你听我的话。”我就下到窑匠的家里去,正遇他转轮做器皿。窑匠用泥做的器皿,在他手中做坏了,他又用这泥另做别的器皿。窑匠看怎样好,就怎样做。耶和华的话就临到我说,耶和华说:“以色列家啊,我待你们,岂不能照这窑匠弄泥吗?以色列家啊,泥在窑匠的手中怎样,你们在我的手中也怎样。”
人是从尘土而来,是上帝所造的器皿。上帝在我们身上有权柄,我们可以在他手中造成荣耀的器皿,也成为普通的器皿,甚至有些最后没有成器,这都是与我们是否能经受磨练有关。关于窑匠和泥土的比喻,也是比喻我们人生。神用泥土造出地上的活物,也用泥造人,而人之所以高贵、区别于动物之处就在于,神造着他自己的形象来造人,并且造好亚当时在他鼻孔里吹了一口气,他就成了“有灵的活人”(创2:7)。因此人有“属灵”与“属土(肉体)”两方面属性,神要我们在世上经历各种逆境和苦难,是为了陶造我们,使我们更加符合他的心意。
关于苦难,上周我们分享了圣经说的“受苦的心志”,有了这样兵器,就不会被苦难打败,因为我们能够对付自己生命中的罪恶,准备好去迎接人生各样的磨练和考验。今天要分享的是“苦难与陶造”。苦难是神设计的功课,是让我们成长,被陶造成为合他心意的人。我们从三方面来思想神利用苦难对我们生命的陶造:一、在日常生活中,神让我们经历磨练;二、当我们的生命中有渣滓,或走错了路时,上帝通过苦难管教修理我们;三、十字架的苦难,让我们经历生命的破碎,活出新生命。神常常在这三个方面用苦难来对付我们,使我们成为他手中贵重的器皿,实现他在我们身上的计划。
一、神在日常生活中磨练、陶造我们
人生充满着各样的逆境、挫折和苦难。一个人从呱呱坠地到慢慢长大,六七岁要上学,小学、中学、大学,大学毕业要工作、成家、养儿育女,都有苦难磨练,直到身体衰残,人生走向终点。如果没有神,人生就像诗篇90篇说的,“劳苦愁烦,转眼成空”(诗90:10),但是因为信主,我们成为神的儿女,人生从此与众不同,有了意义。
我们得救重生是藉着主耶稣的恩典,他为我们流血舍命,我们只要认罪悔改就可以重生得救,但是神真的爱我们,就不能让我们一直躺在恩典的摇篮里不思进取,而是要我们去面对人生的风雨和考验,就像人不能永远躺在妈妈怀里吃奶,总要让他跌跌撞撞走人生的道路,虽然会跌倒、流血,但是必须经历这样的苦难、磨练,才能成长。今天神也是利用生活中的磨练让我们成长,不做属灵的婴孩,只懂得享受恩典,而是要追求恩典和真理的平衡。
有人问,信主之后为什么还会有苦难,为什么神没有消灭魔鬼?神允许这一切存在,都是有意义的,对我们神儿女来说不是坏事,而是让我们警醒、奋斗,过得胜的生活。如果困难、罪恶、诱惑都不存在了,我们就无法学习得胜。在这个充满细菌、病菌的世界上,我们的身体能健康地活着,是因为有了健全的免疫系统。今天神许可患难临到,让我们经历磨难,经历世界的风雨,也是锻炼我们的“属灵免疫系统”,让我们的属灵生命有很好的建造,当我们面对试探、诱惑,就能得胜有余,就像罗马书所说,“谁能使我们与基督的爱隔绝呢?难道是患难吗?是困苦吗?是逼 -/迫吗?是饥饿吗?是赤身露体吗?是危险吗?是刀剑吗?(罗8:35)”“然而靠着爱我们的主,在这一切的事上,已经得胜有余了。(37节)”“无论是死,是生,……都不能叫我们与神的爱隔绝。(38-39节)”保罗的属灵免疫力很强,无论什么苦难都不能让他与神的爱隔绝。神让我们经过苦难的磨练,属灵生命也能成长、成熟,得胜有余。
我们再来看耶利米书18:1-6,神让耶利米看窑匠怎样做陶器,从而明白一个属灵的道理。窑匠怎样用泥做成器皿,神也同样陶造我们,但是器皿最终不一定都能成形成器,因为有些人经不起神的陶造,就毁坏了。上帝用泥土造人,其中有深意。神在每个人身上都有美好的计划,要通过日常生活的磨练,把我们陶造成荣美的器皿,脱离原来的卑贱,达到他心中的地位,成为合神心意的人。所以神要对我们进行陶造,让我们在生活中所经历的都不白费。经文中说到陶匠的“转轮”,周而复始地旋转,就如同我们的生活一样,我们每天都在转圈,不断重复昨天的生活:吃饭睡觉,上班下班,生老病死……。如果人生只是一个过程,这样不断重复的意义何在?但是我们有神,生命就有了意义,我们每天的生活都是在被陶造,成为荣耀上帝的器皿。我们的人生过了一轮又一轮的磨练之后,再回头看,有多少是值得被神记念、合他心意的。
神为了让我们成为耶稣基督的精兵,允许很多逆境苦难临到我们,圣经说:“你要和我同受苦难,好像基督耶稣的精兵。”(提后2:3)这是对我们属灵生命的更高要求。我们当初信主,大多是为了得生命、得恩典,这是属灵生命的入门。但是我们要从信徒成长为门徒,就要付上代价。耶稣说,“若有人要跟从我,就当舍己,背起他的十字架,来跟从我”(太16:24)“不背着他的十字架跟从我的,也不配作我的门徒”(太10:38)。我们的生命要成长,从信徒到门徒,再到基督耶稣的精兵,这都是我们成长的目标。为了能够成为合乎上帝使用的器皿,我们心甘情愿与主同受苦难。
生活中各样的困难,突如其来的打击,或是日常生活的枯燥乏味,我们都可以把它看成一种磨练。我们学习道理,不是单单在教会里,而要在生活中运用,生命才会真正成长。圣经中说,听道却不行道的,就像一个人在镜中看到自己面貌需要整理,却没有任何行动,白白照了镜子(参雅1:23-25)。我们要在生活中接受上帝的陶造,接触各样的人群,将上帝的生命活出来。当你面对老板、同事、家人、朋友、邻居,他们可能不理解你,可能让你受委屈,这一切都会磨练你,使你成长,显出基督徒与众不同的生命。因为属灵生命是从里到外的,不是随着环境的改变而改变,而是因着我的改变,让人看到神的真实。刚才作见证的郑弟兄,就是因为他的生命改变带来妻子从不信主到信主的改变,以及孩子的改变,乃至把祝福带入自己的公司。