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另外,当地大部分的基督徒应该都是希腊人,希腊文化中有许多荒淫无道的事情,可能他们对性的看法比较开放,所以保罗在他的书信中清楚的指出,相信基督的人,要脱离过去错误的行为模式。接着我们也看见,人们对于死去的亲人是否得救,更是保罗必须清楚明白解释的部分。
总结帖撒罗尼迦教会的问题,我们可以看到最少有3个,第一,是当地教会对于信仰权威的溷乱,他们需要一个清楚明白的方向,但是现实中却有许多声音干扰着他们;第二,他们在相信基督之后,面对原来的生活方式与文化,必须作出改变,而这样的改变,对他们来说并不是一件容易的事情;第三,也是今日许多人十分在乎的,那就是我们怎麽确定自己已经得救了呢,我们又怎麽确定与死去的家人是否能够在天上相见呢?这些问题都非常的实际,也是几千年来基督教会常面对的问题。
生命中的困境
想要依靠上帝,却没有力量
我们今天的生命实况,是不是也同样面对着许多的问题呢?我们说我们相信基督,但许多弟兄姊妹,却都面临了下列同样的问题:刚开始信主受洗,好想要更多认识上帝的话,想要走在上帝真理的道路中。但是,却越发觉得,自己根本没有力量,不论是过去不好的习惯,或是对于真理追求所需要摆上的时间,总发现,越想要亲近上帝、依靠上帝,把自己往外拉的力量就越大。
大环境中许多挑战,使得自己常常控诉自己
也因为这样,当面对生活许多的挑战,常常就会自我控诉,觉得自己做得不够好,觉得上帝是否会不爱自己,感觉一切都变得好难,好像本来高高兴兴地想要走在正确的道路,却发现,有太多的不明白,有太多的挑战,甚至在面对自己错误的行动,比以前还有更多的罪恶感,让自己重的喘不过气来。若再加上许多热心的弟兄姊妹,推广着不同教义教派的行事法则,更让这些刚信主的弟兄姊妹,陷入一种慌乱之中,不知道怎麽样认罪才能够完全。不知道怎麽参与教会活动才能更圣洁,不知道怎麽样更认识上帝的话才能够绝对正确。这些都让弟兄姊妹陷入焦虑控诉的无限循环当中。
面对信仰与救赎,有太多的不确定性
甚至就算是已经信仰很久的基督徒,当遇到别人问「你是否已经重生得救了吗?」这样的问题,心裡也不免产生极大的疑惑「我真的重生得救了吗?」「我死后真的会上天堂吗?」「我是一个上帝认同的好基督徒吗?」。当这些问题发生的时候,弟兄姊妹很容易陷入一种溷乱当中,怎麽不信的时候,人生好像简单很多,有了这个信仰,一切反而变得複杂了。
恐惧上帝的拣选,与家人的不信
除了担心自己是不是不蒙上帝的拣选,也开始担心,如果上帝不拣选我们的家人,不论我们怎麽跟他传扬福音,他们是否终究不会得救,那麽我们是不是永远就分属两个世界呢?我们的家人是否会被上帝撇弃呢?但圣经不是有许多例子,像是妓女喇合,或者关押保罗的狱卒,都是一人得救全家得救的例子啊,保罗还清楚的对狱卒说「当信主耶稣,你和你一家都必得救。使16:31」
怎麽听到关于上帝拣选的教导,大家对于自己会不会得救,家人会不会得救,都变得不可捉摸了。
我们好像面临了跟帖撒罗尼迦教会一样的处境,这个世界教导的声音太多,以致我们分不清楚哪一个声音才是对的;我们过去受到这个世界的价值观影响太深,一时间要我们完全改变,几乎做不到;面对得救的议题,不论是我们自己,或是我们的家人,我们都无法十分地确认,上帝真的会拣选我们吗?那麽上帝的拣选到底是什麽呢?
上帝拣选甚麽样的人?
生活富裕,成就非凡的人吗?
我们常常听到许多见证,因为上帝恩典的祝福,事业成功,财富累积。这些外在的丰富,是不是正是我们蒙拣选的表徵呢?如果我们认识所罗门这一个人,我们一定会被他的智慧与累积的财富所深深吸引,因为他几乎是圣经中,拥有最多资源与最多祝福的一个人。可是当我们看见他的晚年,上帝对所罗门说:「你既随从别神,不遵守我所吩咐你守的约和律例,我必将你的国夺回,赐给你的臣子(列王纪上11:11)。」我们可以看到,不是得到丰富恩典祝福的人,就一定是上帝所拣选的人。
行事端正,不偏左右的人吗?
那麽行事端正,做事正直,凡事追求公义的人,是不是就是上帝拣选人的条件呢?毕竟这样的人十分符合「行公义,好怜悯,存谦卑的心」。这样算是标准的人吗?我相信大家一定都知道,约伯记中有三个人与约伯作许多对话,从他们的言谈中可以看出他们必是行事正直,为上帝持守公义的人。通常我们在看约伯记,总会为约伯所受的苦难而抱屈,不过如果我们把焦点稍微转向三个来探访约伯的朋友,我们会发现这些朋友虽然认真地面对关于上帝公义、真理的问题,但上帝却清楚明白的表示,这三个人所说的话不如约伯所说的正确(约伯记42:7)。从约伯记中可得知,约伯所说的话,多半是抱怨上帝,甚至挑战上帝,但这反而是上帝认为那三个朋友议论神不如约伯。若以这三个朋友的例子看来,行事端正,不偏左右的人,亦不尽然就是上帝拣选人的条件。
用心爱主,尽力服事的人吗?
那麽常常尽心服事,甚至全时间摆上自己的人,总该蒙上帝拣选了吧。爱的真谛,是大家耳熟能详的一段经文,不过这段经文前面,有一段令人十分难以理解的开场,保罗说「我若能说万人的方言,并天使的话语,却没有爱,我就成了鸣的锣,响的钹一般。我若有先知讲道之能,也明白各样的奥祕,各样的知识,而且有全备的信,叫我能够移山,却没有爱,我就算不得甚麽。我若将所有的賙济穷人,又捨己身叫人焚烧,却没有爱,仍然与我无益。(林前13:1~3)」这段经文清楚明白的指出,就算会说万人的方言、天使的语言、先知讲道的才能,甚至有全备的信心能够移山;将一切周济穷人;捨己身叫人焚烧,也不必然蒙上帝的拣选。
拣选与命定
保罗提的拣选是甚麽意思?