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经文:路2:8-20
《路加福音》第2章记述了牧羊人庆祝耶稣降生的行动,被人称作是最早的庆祝圣诞节的活动。这些牧羊人的庆祝开了后世纪念圣诞节的先河(当然他们庆祝的日子不一定是12月25日),让基督降生的日子成为历代信徒所关注、所看重的节日。随着时间的不断推移,圣诞节活动的形式、内容越来越丰富多彩。然而,节日的内涵不断延伸,但其基本精神不应发生变化。当又一个圣诞节如期而至的时候,我们不妨回到第一个圣诞节时的场景,从牧羊人的所作所为中,重新感受圣诞节的氛围,领悟圣诞节的意义,好使我们在这个圣诞节里有更多的长进,得更多的恩典。以下就让我们踏着牧羊人的足迹,效法他们的榜样,与他们一同过一个有意义的圣诞节。
一、听道
牧羊人所做的第一件事就是听道。他们在旷野的幽暗中,看到了荣耀的异象,听到了神圣的声音,那被称为“大喜的信息”的喜讯,首先传入他们的耳中,成为有福之人。他们在听道方面给我们留下以下几个方面的榜样:
1、以警醒的心听
牧羊人听到天使的声音时,正在“按着更次看守羊群”,这个事实对我们有两个重要的启发:首先,“按着更次看守羊群”说明他们是一群爱岗敬业的人。在当时的犹太社会,放牧是一个受人轻视的行业,牧羊人的社会地位极为低下。然而,这些牧羊人却不嫌弃,他们热爱自己的工作。天使没有将耶稣降生的喜讯报给犹太人的宗教领袖,如祭司、文士等人,却报给这些卑微的牧羊人,这也说明上帝喜悦这些爱岗敬业的牧羊人。其次,牧羊人在工作时听到了天使的声音,说明他们没有忽略信仰的追求。牧羊人的经历对我们有一个重要的提醒:作为基督徒要正确处理好信仰和工作之间的关系,就是要在认真投入工作的同时,以警醒的心经历信仰、见证信仰。
面对信仰与工作两者的关系,教会中常有两种极端的作法:一种人只顾信仰而不顾工作,为了追求信仰就不参加任何工作,并视工作为贪爱世界的体现;另一种人却只顾工作而不顾信仰,常以工作太忙为借口不参加教会的任何活动。这两种做法都不符合上帝的心意。牧羊人的经历告诉我们,工作和信仰完全可以平衡,并不是非得厚此薄彼。在圣诞佳节里,从繁忙的工作中抽出一些时间听道,这是牧羊人给我们的提醒。
2、以敬畏的心听
当牧羊人看到“主的使者站在他们旁边,主的荣光四面照着他们”的情景时,他们的第一反应是“甚惧怕”,这是人们面见上帝或其使者的基本反应,而这种反应正好表明了人对上帝的敬畏。这种敬畏的心理使牧羊人看重所听的道,并以严肃的态度来面对这道。诗人说:“敬畏耶和华,甚喜爱他命令的,这人便为有福。”(诗112:1)他把喜爱上帝的话和敬畏上帝联系在一起。事实也正是如此,一个敬畏上帝的人,一定喜爱上帝的话语;反之,一个喜爱上帝话语的人,也一定是敬畏上帝的人。从某种意义上说,敬畏上帝也正是通过喜爱他的话语来体现的。
我们必须看重上帝的话,并以敬畏之心领受上帝的话。耶稣说:“人活着,不是单靠食物,乃是靠上帝口里所出的一切话。”(太4:4)阿摩司说:“人饥饿非因无饼,干渴非因无水,乃因不听耶和华的话。”(摩8:11)可见上帝的话对我们是何等重要。让我们记住诗人的呼吁,以敬畏的心聆听上帝的话:“来啊,我们要屈身敬拜,在造我们的耶和华面前跪下。因为他是我们的上帝,我们是他草场的羊,是他手下的民。惟愿你们今天听他的话。”(诗95:6-7 )
3、以渴慕的心听
牧羊人在那短暂的时间里,完全领会了天使所说的话,并充分理解了其中的意思——从他们之后的行动可以看到,因为他们按着天使的话语找到了耶稣的安身之地。若不是以渴慕之心聆听那些话语,就不可能有这样的效果。牧羊人这种听道的态度实在令人钦佩!试想,倘若牧羊人对天使的话语充耳不听、置若罔闻,或者只是粗心大意地听了,那就不可能领会天使的意思,也不可能有朝见圣婴的这段美好故事。“饥渴慕义的人有福了,因为他们必得饱足。”(太5:6)主耶稣这个神圣的应许在牧羊人的身上体现了出来。我们应当效法牧羊人对上帝话语的这种渴慕之心。
任何一个喜爱上帝话语的人,都应该像牧羊人一样以如饥似渴的心态来听从上帝的话。在每一次听道时,都以渴慕的心将上帝的话存记在心里。如果我们只是以应付差事的心态前去听道,必然一无所获。耶利米说先知说:“耶和华万军之上帝啊,我得着你的言语,就当食物吃了,你的言语是我心中的欢喜快乐,因我是称为你名下的人。”(耶15:16)这应当是我们每一个人面对上帝的话语应该有的态度。
二、行道
当牧羊人听完天使的话语后,彼此之间有一个沟通:“我们往伯利恒去,看看所成的事,就是主所指示我们的。”然后就“急忙去了”。作者的这些描述告诉我们,牧羊人是一群乐意行道的人,他们不是那种只听道而不行道的人。他们在听道方面有以下几个方面值得我们效法:
1、急切地行
“他们急忙去了,就寻见马利亚和约瑟”,牧羊人听到天使的话语之后并没有迟延,他们有心行道,而且愿意立即付诸行动。他们之所以如此,是因为他们将所听到的这一切视为“主所指示我们的”。在犹太人的心目中,上帝的话具有无比的威力,听者是不敢怠慢的。今日许多人不能遵守上帝的话,归根结底是对上帝话语的认识不够。常有人将所听的道当成约束人的宗教教条,或者教训人的道德说教,并不当作“主所指示我们的”,存着这种心理的人,自然无法遵行上帝的话。没有了对上帝话语的正确认识,人就无法以急切的心行道。
在生活中,我们并不是不晓得行道的重要性,而是我们常常缺乏行道的动力,“心有余而力不足”。“不着急”、“等一等”之类的话常常成为我们在想行道又不能及时行动时的借口,实在成了拦阻我们行道的绊脚石,而这些意念的出现都是因为缺乏对上帝话语的认识。耶稣说:“凡听见我这话不去行的,好比一个无知的人,把房子盖在沙土上。雨淋,水冲,风吹,撞着那房子,房子就倒塌了,并且倒塌得很大。”(太7:26-27)倘若我们意识到不能立即行道的这种严重后果,也就不会继续推诿了。
2、忘我地行