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在这段经文中,使徒靠着圣灵,指导丈夫和妻子各尽其责。他用天上的新郎和新娘--基督和祂的教会作他们的榜样。
今天我们要思想三件事:一、基督对祂的教会的爱;二、基督对今天的教会的目标;三、基督与教会在永生里的目标。
一、基督对祂的教会的爱。
基督之爱的对象是教会。没错,祂愿万人得救,你该记得祂是怎样为灭亡的罪人洒泪;你也该记得祂是怎样派遣使徒去传播祂愿意拯救罪人的信息。从中你可以知道祂爱他们。但祂爱的特定的对象是教会,即是所有被拣选的,由父赐给祂的人--所有在祂的血里洗净罪与不洁,穿上婚礼礼服的人,所有手持金竖琴,站在锡安山顶的人。基督从创世以来就爱他们,并爱他们到永远。祂在生命册上翻阅他们的名字,说:"他们要穿白衣与我同行,因为他们是配得过的"(启三4)。我毫不怀疑基督会看着祂的城,说:"在这城里我有许多百姓,虽然他们不知道我。"祂挚爱教会,当他们来到祂面前,祂把祂心里所有的爱都倾注给他们。是的,当一个灵魂来到主耶稣面前,他会感觉到有一双眼睛在慈爱地注视着他。耶稣爱苏格兰胜过爱其他地方,因苏格兰有祂的教会;祂爱有些城,有些街胜过爱另外一些城,一些街,因为有许多祂的百姓在那里;祂爱一些房屋胜过爱另一些房屋,一些房间胜过另一些房间,因为祂的名常在那里被呼求。有时祂从窗棂间显现,有时他们在睡梦中,祂敲门说:"我的妹子,我的佳偶,我的鸽子,我的完全人"(歌五2)。你看祂是何等地爱教会。再看看祂找到她时,她是一种什么情形:
1、她是在神的诅咒之下。祂爱她,尽管神向她蹙眉,祂为她舍己。有许多人会为嫁妆娶一个不漂亮的新娘;但基督是得到祂新娘所有糟糕的嫁妆--祂得到的只有神对教会的震怒;
2、她不完全,不圣洁。注意这里的次序:祂爱她,于是为她舍身。若祂先使她圣洁,再爱她,我还能理解,但是基督是先爱她。弟兄们啊,当我们还深陷在罪中时,基督就爱我们,祂的爱将我们从可怕的深坑里救出。我们自身并没有什么配得主耶稣的爱,我们爱那些可爱的,有魅力的;但基督的爱不是这样。祂爱父神,因父所有的荣耀;但教会里所有的都是不纯洁的。那么,我们该不该学习主耶稣白白舍去的爱呢?祂并不比你我更喜欢痛苦或受折磨,但祂为教会舍己。在我们爱祂之前,祂先爱我们:"你初生的日子扔在田野,是因你被厌恶。我从你旁边经过,见你滚在血中,就对你说:'你虽在血中,仍可存活"(结十六5,6)。祂看着我们说:"我来的时候是施爱的时候"亲爱的信徒们,请回顾耶稣首先爱你的时候,省察你当时的心灵:那时你有的是怎样污黑的一个灵魂!要明白主的爱:"我熬炼你,却不像熬炼银子;你在苦难的炉中,我拣选你"(赛四十八10)。若你不懂得主耶稣使不义的成为义,你就仍在罪中。
3、祂的爱的伟大。
我们可以根据一个人所作的牺牲来衡量他的爱。有些人连一个小钱也不肯为基督献上;也不愿为基督放弃一个朋友;有些人不会为基督舍弃一次晚会。但基督舍弃了祂自己。一个人还能比舍弃自己舍弃更多吗?"人的爱心没有比这个更大的。"想想基督的爱是何等伟大!如果祂为教会造一万个天使,把他们给她,那也是降尊纡贵的爱。但祂竟在我们与祂为敌时为我们舍身。弟兄们哪,祂为我们担当罪孽!至于我,我愿意承担悲伤、苦难,或忍受折磨,但绝不愿为任何人承担罪孽。而基督,祂献上圣洁的灵魂作为赎罪的牺牲。是的,祂说过:"我的罪孽。"祂称世人的罪孽为祂自己的罪孽:"我的罪孽追上了我,使我不能昂首"(诗四十12)。如果你知道祂是怎样恨恶罪的话,你就能明白祂的感受。"人打我的背,我任他打"(赛五十6)。然后祂舍弃祂自己来承担神的震怒。噢,基督圣洁的灵魂并不喜爱震怒,但祂承担了它。如果你要一个天使离开他属天的位置,去承担神的震怒,他都知道离开神的爱,一刻都是地狱;而基督远比天使更清楚神无限的爱,但祂舍弃了爱,甘愿自己受死,来承担震怒。从来没有像这样的爱!"你看父赐给我们是何等的慈爱"(约壹三1)!所以你看,祂爱教会,且为她舍己。
二、基督给教会的目的。
当一个灵魂被带到基督面前,在祂的宝血中洗净,它成圣的过程就开始了--这是永生一日的第一缕曙光。主耶稣是使人成圣的作者,有些人却到错误的地方去寻找。万物来自一双被钉在十字架上的手中;为成圣仰望祂--祂的名字是耶稣,因祂将祂的百姓从罪中救赎出来。有人觉得软弱无力吗?依靠祂,你们为主所爱的,万物因祂而造。你想主宰你的生活,其实你是在夸父追日。为你一切的需要去耶稣那儿吧,了解成圣的方法--《圣经》。没有不靠神的话成圣的!我相信神用不着《圣经》也可以使人成圣。祂不用《圣经》使天使成圣,使亚当成圣,但祂不这样作。"求祢用真理使他们成圣,祢的道就是真理"(约十七17)。就像母亲用奶汁哺育孩子,主耶稣接受一个灵魂后,就用灵奶--神的道哺育他。因此我们可以说,没有《圣经》就没有生命。《圣经》是从神慈爱心灵发出的呼吸。如果你与主同行,你就会渐渐长得像祂,你会得到主耶稣的心灵和样式。有些基督徒,你通过他的呼吸就知道他与神同在,与那位沙仑中的玫瑰同在。
要明白除此以外并无其他途径可以使你成圣,而人非圣洁不能见主。除非你爱神的话语,靠它喂养你,否则你永不可能手持金竖琴与羔羊一起站在锡安山上。
要明白成圣的确据。鲁斯弗说:"赞美神,基督是一位完全的救主,祂不仅使人称义,且使人成圣。"祂不会失掉祂为之献身的目标--你虽在这个世界上,祂并不是用这个世界造就你。祂来到这个悲惨的世界,为祂父的家添砖加瓦。你认为祂会任凭你不圣洁吗?你的成圣是父的旨意。耶稣受死,圣灵被派来使人成圣。在你与神之间确实有许多罪,许多试探,但你终会成圣的。
三、基督在永恒里给教会的目标。
现在是主耶稣使祂的教会成圣的日子,终有一天一个圣洁的教会会出现。亲爱的信徒们,你我全然圣洁的那一天正在到来。除了基督的义,没有什么是完美的。我们常在罪与死的重压下哀叹呻吟,这是一个极不完美的世界,我们在其中就如同在火炉里一样,但我们终会成为纯全、荣耀的新娘的那日正在到来。在那天王的女儿将荣光焕发,荣光四射。今天我们的教会仍有玷污--许多尚未换上新婚的礼服,许多神的儿女仍有着罪恶的、不圣洁的心灵。但将来的一天,我们全都蒙荣耀,有祂的义在我们身上,祂的圣洁在我们心中。要明白你成圣的真确。
但有些人害怕他们会被丢弃。当你感到试探的巨大引力,当你被笼罩在那个旧我的阴影之下的时候,你会害怕--可是啊,不要害怕,是神使人成圣的:"预先所定下的人,又召他们来;所召来的人,又称他们为义;所称为义的人,又叫他们得荣耀"(罗八30)。这是一条地狱里所有的魔鬼也不能折断的金链。如果你有了这金链中的一环,你可以肯定拥有它的全部--你就是永生教会的一员。
知道祂在那天会作什么吗?祂要把她献给祂自己--不错,她对祂太亲切太重要,不可能给其他人。你知道这亲密是什么吗?它是你与祂永不分离。在这里你经常问:"你们看见我心所爱的没有?"而那一天,再也不会有比特山(歌二17)。你将见到全然美善的王。就像门徒,你可以与祂谈话,靠在祂怀中,你们之间再也不会有任何阻碍。你们将四目相对,祂将告诉你,祂在耶路撒冷受死,所成就的事。你还能有比这更多的吗?你们将是祂永远的圣洁的子民。但愿这成为你们所有人的分。愿神祝福祂自己的话语。荣耀归主。阿门。