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(太13:31-32)
马太福音十三章都是讲天国的比喻,这个芥菜种的比喻虽然短小,但是要表达中心意思却是非常明确的。那就是讲天国怎样由小变大的过程,好像芥菜种怎样由小长大一样。芥菜在以色列是一种常见的植物,它的种子非常微小。咱们中国人形容一种东西小的时候,常用芝麻粒来形容,而以色列人所说的芥菜种就与咱们所芝麻种是同样的意思。因为圣经也说‘芥菜种原是百种里最小的种子’。
一.原是百种里最小的,却长成大树。1.一开始出现时,很不起眼:
芥菜种虽然是百种里最小的种子,放在百种里显得很不起眼。谁也不会注意到它。但是,长大之后却能长成一棵大树。可以高达3~4米,在有些图片资料里我们可以看见,一个人骑在马的背上与一棵成熟的芥菜相比,还要低很多。
天国也是这样,一开始出现的时候,非常微小、非常不起眼。看上去不过就是由一个穷木匠和一群没有学问的小民组成。这样的一群人,能做成什么大事?如果不是出于神的,顶多也就是胡闹一阵子就渐渐销声匿迹了。主耶稣一开始就传道说‘天国近了,你们要悔改’。于是开始走遍各城各乡,传播天国的福音。可是,直到主耶稣即将离开世界的时候中,仍然没有多少人相信祂。领袖、老百姓都不相信祂,最终弃绝祂、钉死祂。就连这十二的门徒,里面还出来一个叛徒犹大出卖祂,那些其他门徒又怎样呢?也都是不信祂,当复活后的主耶稣打法妇女去报信给祂的这些门徒们。门徒听见妇女的话还不相信主耶稣能复活,当门徒看见复活的主之后,又告诉同做的门徒的多马:‘主复活了,我们都看见了’。多马还是不相信主能复活,非得让主亲自向他显现了,他才相信是真的。试想,如果以当时这样的一幅情形,就这样的一群人,谁能想到一粒不起眼的芥菜种今天已经长成了一棵大树?今天,教会对整个世界的影响是何等巨大!
2.中间不断发展壮大,最终充满天下:
虽然芥菜种很不起眼,但是,种下去一旦破土之后就开始快速增长了。到了《使徒行传》五旬节圣灵降临、教会产生了。这群无学问的小民转瞬间就变成了大有能力的传福音巨人,彼得一篇讲道就可以令三千、五千人悔改,彼得的影子照在病人身上,病人就可以立刻痊愈。教会开始进入了快速的发展阶段。很快在耶路撒冷就没有可传的地方了,福音就继续向外扩展,到了撒玛利亚,又带来了撒玛利亚全城的复兴,连城里行邪术的人也要受洗加入教会了。然后福音又被埃提阿伯太监带到非洲,又传到外邦的哥尼流家里……。使徒行传前半部分主要记载十二使徒的工作,其中主要记载彼得的工作。从第十三章开始就转到了以保罗为主的福音在外邦快速开展的情况。根据保罗的行程,我们看到保罗每一次的布道范围都在不断的扩大。到第二十八章的时候,已经把福音传到了当时的罗马帝国的首都罗马城,保罗也亲自对罗马皇帝凯撒传了福音。
虽然,《使徒行传》这卷书只记载到第二十八章就结束了,因为圣经经文不可能无限记下去。但是,最后一句经文却显得意犹未尽,【徒28:31】 放胆传讲神国的道,将主耶稣基督的事教导人,并没有人禁止。传道的工作仍在继续,圣灵的工作仍在继续,直到天国人数的添满,主耶稣的二次降临。历史上我们看到,后来的罗马皇帝也悔改了,福音在整个欧洲地区传播开来,后来美洲大陆的发现,福音又被带到了美洲。再后来,神在欧美兴起来许多宣教士,他们离开故土、亲人,把福音传播到非洲以及亚洲。现在,科技极大的进步了,互联网、电视、广播可以覆盖到世界的每一个角落,任何地方都能够听到福音了。圣经预言说:“天国的福音要传遍天下,然后末期才来到”。这预言现在已经完全地应验了。
不过,也有一种理论认为现在福音在整个地球的接力传播还差最后一棒,主才能来,这最后一棒就是回教世界福音工作的大复兴。他们认为神会等到回教世界也复兴之后才会结束这个世界。于是,现在这些机构组织募集财物,大力推动中国人、韩国人等亚洲人去回教国家传福音。这种理论并非是所有基督徒的共识,同时也缺乏圣经预言的根据。我本人对此理论也有一点保留意见。当然,基督徒都同意:向回教徒传福音是好的,正如向任何民族传福音都是好的一样。但是,如果说必须先有回教世界的复兴才有主耶稣的再来,就不是很恰当了。反倒我们从圣经预言里看到,基督徒是亚伯拉罕照应许生得儿女,他们如以实玛利是他血气的儿女。圣经说,照血气生的后裔会逼 -/迫照应许生得后裔,而且会永永远远争战下去。圣经预言告诉我们:最后一场大战就是他们对以色列发起,目的是要除灭以色列人,主耶稣就在此时降临在橄榄山上消灭了以色列的仇敌,拯救了以色列。我相信,回教世界可能会有一些人得救,但是,我们却不能因此认为‘回教世界必须有大复兴主才能降临’,也不要认为回教世界大复兴是神给某个组织或某个人的异象。因为异象不能凭空想出来,异象必须要有圣经根据才行。
最终,世上的国要成为我主和主基督的国,祂要完全掌权直到永远。但以理书中有清楚的预言。现在已经应验到了半铁半泥的脚趾头,接下来就是一块石子要打碎整个巨像,然后,这块石子要充满天下。感谢主,结合今天的政/治现状,这个日子已经近在眼前了。
3.是什么力量使天国成长?
教会在传播壮大的过程中,始终是遭遇巨大的阻力。尽管无论从基督教的教义来说,还是从基督徒的见证来说,从来都是善良美好的。但是,却屡屡受到了无端的迫/害。他们甚至用最残酷的方式屠杀基督徒。藏一本圣经就有可能导致被杀。可是一次次这样疯狂的迫/害,不但没有令基督教消亡,反而令基督教快速壮大起来。为什么呢?这就是生命的力量、复活的力量,正如圣经所说:“【约12:24】 我实实在在地告诉你们,一粒麦子不落在地里死了,仍旧是一粒。若是死了,就结出许多子粒来。”。
植物如果不见太阳、不经风雨就会很弱,比如一根韭黄,轻轻一挤就烂掉了。而从岩石缝里钻出来的松树,就就抵挡得住狂风、严寒。神许可教会自产生之日以来,就一次次经历血雨腥风的逼 -/迫,结果不但没有将教会打垮、消灭,反倒令教会日益发展壮大。我们发现一个规律:往往在大逼 -/迫的后面紧接着就是大复兴。罗马皇帝最疯狂的逼 -/迫却带来了基督教在欧洲的快速传播。解放后,我们国家也经历过20多年的大逼 -/迫,当时国外宣教士纷纷被驱逐出境,国内则对基督教领袖实行大/逮/捕,很多忠心的牧者被批/斗、坐监、殉道,教堂关门。可是,紧接着却带来了中国基督徒最快速增长的时期。