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约一4:8上提到了“神就是爱”。“神就是爱”,只有基督教里才有这样的话,只有圣经里才有这样的语言。除了基督教以外,除了这本圣经以外,没有任何一个宗教,没有任何一本经典的书讲过这样的话。“神就是爱”这一句话告诉我们:神的爱是真诚的爱,神的爱是圣洁的爱,神与爱是一体的。
神的爱表现在哪几方面呢?神的爱表现在三个方面:
第一个方面:神的爱是永恒的爱。
在永恒的国度里面,神的爱是永远不变的。神他自己为我们基督徒树立了“爱”的典范。三位一体的真神:圣父、圣子、圣灵之间彼此相爱。圣父爱圣子,圣父爱圣灵,圣子爱圣灵,圣灵爱圣子,圣灵爱圣父,圣子爱圣父。约3:35上说:“父爱子……”约5:20上又说:“父爱子……”约14:31上又提到了子爱父。可1:9—11里圣父、圣子、圣灵同时出现。那么这几处的经文很清楚地告诉我们:圣父、圣子、圣灵之间是彼此相爱的。由于圣父、圣子、圣灵之间彼此相爱,这样也就产生了创造,那就是神的创造。神的创造乃是由神的爱而引发的。
第二个方面:神的爱是对人类、万物的爱。
有人曾经说过:“神创造了物质界以后就不管了,任凭这个世界自生自灭。”其实这种说法已经违背了圣经的教训,圣经中处处表明了神的爱。当神创造万物的时候,神看万物都是美好的。诗145:16说:“你张手,使有生气的都随愿饱足。”从这一处经文可知,神爱他所造的万物:天上的飞鸟,地上的花草以及神所造的人,神都爱。
第三个方面:神的爱是拯救的爱。
约3:16上说:“神爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。”这就是神拯救的大爱!耶稣之所以走上十字架都源于他那一份舍己的大爱。
其实,圣经当中讲到神的大爱的经文很多,有这样的一处经文最能代表神的爱的特点,那就是弗3:18说的:“……基督的爱是何等长阔高深。”神的爱有四个特点:长、阔、高、深。
“长”什么意思呢?神的爱有多长呢?一年吗?两年吗?十年吗?不是的。在世界和宇宙还没有创造的时候,就有了神的爱,而且神的爱还要持续不断地延续下去,一直到永永远远!也就是说神的爱没有开始也没有结束,是无止境的。耶31:3上耶和华神说:“我以永远的爱爱你,因此我以慈爱吸引你。”神的爱有多长?就这么长,两个字:“永远”。
“阔”什么意思呢?神的爱有多阔呢?从神普遍的恩典来说,神的爱是普世性的,神的慈爱临到每一个国家,每一个民族,每一个人。神给了我们人类生存的环境:阳光、雨露、空气、花草树木……这都反映了神普遍的爱!太5:45上,主耶稣说:“……因为他叫日头照好人,也照歹人;降雨给义人,也给不义的人。”这就是神普遍的恩典!从神救赎的恩典来说,神又把他的救恩赐给了他所拣选的人。弗1:3—12上说:“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神,他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。就如 神从创立世界以前,在基督里拣选了我们,使我们在他面前成为圣洁,无有瑕疵。又因爱我们,就按着自己意旨所喜悦的,预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分,使他荣耀的恩典得着称赞。这恩典是他在爱子里所赐给我们的。我们藉这爱子的血得蒙救赎,过犯得以赦免,乃是照他丰富的恩典。这恩典是 神用诸般智慧聪明,充充足足赏给我们的,都是照他自己所预定的美意,叫我们知道他旨意的奥秘;要照所安排的,在日期满足的时候,使天上地上一切所有的,都在基督里面同归于一。我们也在他里面得了基业,这原是那位随己意行作万事的,照着他旨意所预定的,叫他的荣耀,从我们这首先在基督里有盼望的人可以得着称赞。”这就是神救赎的恩典!因此,从神普遍的恩典和神救赎的恩典这两个方面可以表现出神辽阔的爱!
“高”什么意思呢?神的爱有多高呢?弗2:4—7上说:“然而 神既有丰富的怜悯,因他爱我们的大爱,当我们死在过犯中的时候,便叫我们与基督一同活过来。他又叫我们与基督耶稣一同复活,一同坐在天上,要将他极丰富的恩典,就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈,显明给后来的世代看。”这一处经文告诉我们:神不但要把我们从罪恶的深坑中拯救出来,神也要把我们抬高到天上的地位。这就是神至高的爱!