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主耶稣在世间开始传道时,他说的第一句话就是:日期满了,神的国近了。你们当悔改,信福音。
福音是什么?保罗在罗马书1:16-17说:我不以福音为耻;这福音本是神的大能,要救一切相信的,先是犹太人,后是希腊人。因为神的义正在这福音上显明出来;这义是本于信,以致于信。如经上所记:“义人必因信得生”。这几句经文,为我们定义了什么是福音,其重点有二:
福音本是神的大能。我很赞同一位传教士麦奇宏对于“福音”的定义。他说:福音不是人接受基督作他的救主,而是神在二千年前,接受主耶稣作为完全而唯一的救主。福音不是人把他的心和生命交给耶稣,而是基督为罪人,献上他整个的生命。福音不是人接纳基督进入他心里,而是神接纳耶稣基督进入天堂,作为罪人的中保。福音不是基督以人的心为宝座,而是神在天上,让主耶稣坐在他右边的宝座上。
诚然,福音是神白白赐给我们的恩典,是神藉着主耶稣基督在十字架上成就的。
要救一切相信的。什么是信?约翰福音1:12说:凡接待他的,就是信他名的人,他就赐他们权柄,作神的儿女。福音要救的是谁呀?就是那些心中不抵挡神,听到了福音就愿意追求学习、就是愿意接待主耶稣基督、进而信他名的人们。
希伯来书11:1说:信就是所望之事的实底,是未见之事的确据。犹太人因为不信,保罗说,就像枝子被砍下来;我们因着信就被接上去,而立得住了。(见罗马书11:17-18)
信从何来?是从神来。我们的信心也是神赐的,是神在创世之初就预定拣选了我们,并且将信心赐给我们。如果我们真的信神的独生子、主耶稣基督是我们灵魂救主和生命的主,就必定会心里相信并且口里承认。记得我的一位老师兼挚友,他追寻信仰几十年,却不可得;直到他认识了主耶稣,并在我们教会决心立志信主。初信之时,他告诉我,他所住的楼上全是从军队转业的干部们,他无法跟他们谈论信仰,甚至不能承认自己是基督徒,他就只在心里相信好了。可是,神的带领是奇妙莫名的。很快,他的生命就在圣灵的引领下迅速成长起来,不但公开承认自己是基督徒,而且受洗归在了主的名下。
我们不能论断说,这个人已经因信得救了,那个人还没有得救。但是,我们可以扪心自问,我们真的明白信福音的意义了吗?有多少人真正明白主在十字架上为我们做了什么?有一次在一个宴席上,我看到一个年轻女子戴着十字架样式的耳坠和项链,还以为她是我们的姐妹。询问之下方才得知,她只是觉得十字架很“酷”,又有宗教意味,是蛮不错的装饰品而已。有的人家里摆放着十字架,却只是当作辟邪的工具。一些年轻人热衷于在教堂举行婚礼,一些教堂为了赚钱,也不问他们的信仰如何,乐于派牧师为他们举办教堂婚礼。至于婚礼之后他们的生活状态如何,就不得而知了。甚至包括一些自以为信主的“基督徒”,他们只是将基督信仰当作一种可寄托精神的宗教,或者是一张可能通向天堂的门票。这是我们信仰的全部吗?今天,我们一起来做一个对信仰的反思,重新寻回已渐趋失色的信仰真义。
我们一起回到创世记中的伊甸园。伊甸,意思为:快乐。伊甸园,是一个快乐园,一个充满美好和平安的园子。伊甸园有多美丽?园里有各种各样结果子的树、有葱郁的森林、有不伤人不害物的各种动物,有四道河流环绕着,河里有黄金、珍珠和红玛瑙。伊甸园有多和谐?在那时,上帝与人同在;夫妻和睦相爱;万物充满和谐:神与人、人与兽、兽与自然和平共处。伊甸园有多平安?在那里,人可以随意吃果子,在那里没有大气的污染,在那里没有来自兽类的伤害,在那里没有满心诡诈的人,在那里没有相互的伤害与攻击。神最初为我们预备的一切,多么完美。
然而,人类却失落了伊甸园。为什么会失落?是因为人犯了罪,蛇引诱女人违背了上帝的命令。蛇不是撒旦,而是撒旦藉着蛇说话。它充满诡诈地否定和篡改神的话,利用分别善恶树上的果子诱动了女人那眼目的情欲、肉体的情欲,挑动起人的骄傲,使人妄想“与神一样”知道善恶。
这诚然是人失落伊甸园的过程,是人在抵挡撒旦诱惑的时候失败了。究其根本原因,却是人类的始祖没有持定上帝的话。女人没有持定上帝的话,女人的头、她身边的亚当完全没有起到“头”的作用。他们一起让“心偏于邪,失去那向基督所存纯一清洁的心……”(哥林多后书11:3)
人类始祖犯罪的后果,是人与地都受了咒诅,这咒诅是人自招的。自此,人心失掉了平安,最终被神赶出了伊甸园,并且与撒旦世代为仇,更受它的伤害。这个后果还不是最可怕的,最可怕的后果是:从此,人与神完全隔绝,且要为自己的罪付上惨重的代价,就是永远的死亡。死亡,是人类犯罪带来的必然后果。罪从亚当一人入了世界,死是从罪来的,死也从一人而来。人的罪性代代相传、迭加,真是亏缺了神的荣耀。人类历史上的第一桩谋杀案在始祖的第二代就发生了,那就是亚当和夏娃的儿子该隐因为嫉妒他的兄弟亚伯的献祭,就将亚伯引到旷野,并在那里杀了他。在洪水到来之前,挪亚用120年的时间预备方舟,并且传扬福音,可是人类悖逆神、不信神,完全沉溺在自己的罪性罪行当中,最终只有挪亚一家八口得救了。
我们,作为亚当的后代,都犯了罪,原本注定了灭亡的结局。我们的灵魂原本就当归在永远的火湖里的。为此,公义而圣洁的神也宣布了他的判决:神万不以有罪为无罪,而罪的工价乃是死。
人类呵,绝望吧,是我们将自己的生命送入了万劫不复的死地!我们无法救自己,因我们都是罪人,我们做不到!只要罪的根本问题得不到解决,我们就只能下到地狱里去!这一切的恶果,不正是我们自己“作”成的吗?!靠着人类自己,我们只能绝望了,只有等死吧。但是我们分明看到,在神的审判里,在人类自招的咒诅中,却隐藏了神的祝福和人类的希望。
创世记3:15说:我又要叫你和女人彼此为仇;你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头,你要伤他的脚跟。“女人的后裔”是谁?夏娃不是众生之母吗?但是在这里,“女人的后裔”原文中是一个单数,是指因圣灵感孕、为童贞女马利亚所生的主耶稣基督。在旧约里有多处预言是指着基督说的,这是第一次的宣告。