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每一个读过历史的人都知道,巴比伦是怎样的伟大。在公元前700年时,它真是“列国中的荣耀,为迦勒底人矜夸的华美”。它发明了字母和计算时间的机器、雕刻钻石和其他宝石的艺术,又想出利用价钱最便宜的材料来盖造大型的建筑物。在纺织方面它也达到完善的地步,在研究星球的运动方面也得到美满的结果。差不多在每一种科学上,它都做了一番发起的工作。希腊的艺术和学识有许多是从巴比伦来的,人们从来没有见过世界上有这样一座大城,它那坚强的壁垒有三百多英尺高,城围有六十五哩,还有一百个铜门,城墙有八十七英尺厚,城墙顶上几辆马车可以并肩赛跑,城里有高插云霄的宫殿,有世界七奇的空中花园,还有伟大金顶的七星庙宇。这座似乎可以永垂不朽的大城,果然照先知的预言,在预言发出不久之后,因为它两次背叛,就被波斯王薛西下命令立刻把它的整个城都用火烧掉,所以它正像所多玛和蛾摩拉两个城市一样完全倾覆了。
说到这里,我要讲一个故事,大家便知道巴比伦城实际的情况和圣经上的预言确实是完全吻合的。以下的故事是海母林博士所说的:当克里米姆战争结束后,他在康士坦丁的时候,有一个士耳其军官名叫米南来问他说:“我要问你一个问题,你能不能给我一个证据,证明圣经是神的话?”海母林博士暂时避开回答空虚问题,就坐过去和他谈话。谈话之间他知道这位军官游历了许多地方,特别是在东方,在幼发拉底河流域之间游历过。“你有没有到过巴比伦?”博士问他。军官回答说:“是的,并且那件事情使我回想起一个奇妙的经历。我是很欢喜打猎的,当我听到巴比伦的丧败后,我就决定到那地方去打两星期的猎。我知道到那地方去必须要约几个人同去,否则是很危险的。我有钱,我就雇了一个阿拉伯的酋长和他的仆人和我一同去。我们到了巴比伦,就支搭我们的帐棚,在太阳没有落山以前,我拿了我的枪,出去周游一下。我看见古城上有一个洞穴,知道这是被好斗的飞鸟挖破的,而这种鸟除了在夜里是很少能见到的。在很远的地方我又看见了一两只野兽,于是我就回去,预备太阳一下山就开始打猎。
“但是当我回去的时候,使我大为惊奇的是,我看见这班人正在撤去帐棚,我就到酋长面前去竭力反对这件事,因为我是雇用他们一星期,并且给了他们许多钱,而现在他们却在契约还没有实行的时候,就已经预备回去了。我虽然说了很多话,但是不能使他们留下来不走。‘这里是不安全的,’他说:‘在太阳下山以后,没有一个人敢等在这里,因为到了黑夜,鬼魔妖怪,东方的食尸鬼和各种的东西,都会从这些洞穴和屋子里出来,凡是被他们所找到的人,就被他们带去,结果也变成其中一个了。’我没有别的办法去说服他们,所以我只能说:‘如果你能住在这里,我给你双份的钱。’他说:‘不能,即使你给我全世界的钱,我也不能住在这里。从来没有一个阿拉伯人,能在巴比伦看见太阳下山,我们必须到离开这里一小时远的地方去,到天亮的时候可能再回来。’”
直到现在(一九七五年),所有当导游的阿拉伯人,仍旧不敢在那里等到太阳落山的时候,更谈不上支搭帐棚过夜了。其他像“牧羊人也不使羊群卧在那里”,和“豺狼必在它宫中呼号”等等的预言,也是一件一件地都应验了。现在每一个去到巴比伦考古挖掘的人,都可以证明先知预言的真实性。
海母林博士便拿圣经以赛亚书第十三章读给他听。那段预言巴比伦的情形和他所见到的完全一样。当他谈完圣经以后,军官说:“那是对的,但是你所读的是历史。”海博士回答说:“不是,这是预言,你是一个有学问的人,你知道这本旧约圣经被翻译成希腊文是在基督降生以前三百年,而写希伯来原文本至少比那个时候还早二百年,圣经记载这些事情,远在二千五百年以前,所以不是先有事实,后有以赛亚的记载。因此,这是预言,不是历史。”
最奇妙的是先知以赛亚怎么知道在巴比伦化为尘土之后,那“阿拉伯人仍要继续存在”呢?远在二千五百年以前,当只有少数低微的阿拉伯人住在巴比伦附近的帐棚里的时候,巴比伦正在骄傲地统治着全世界,那时有谁能预告他们以后会完全的被消灭呢?先知的预告正像大家所知道的,现在果然连一个活着的巴比伦人都找不到了。但是另外一方面先知实际上又这样说:世界上最强盛的民族和他们所管理的世界大城虽然将要被消灭,但是这个既微小又不被人注意的游牧的阿拉伯人,反而在这个骄傲的巴比伦大城变成废墟,以及它原来的位置几乎被人忘记之后,还要继续存在二千年的时间。
阿拉伯人既然是一个游牧的民族,所以有人猜想他们以后会离开巴比伦附近一带的地方,或者他们自身会陷入灭亡,这些都是很合逻辑的推测。但是先知以赛亚怎么知道,他们将要存留在巴比伦古迹的南边,有二千年的时间,并且他们直到今天仍旧在那个废城的四围居住呢?如果今天在巴比伦周围一千里以内没有一个阿拉伯人,那么怀疑派又可以大大地嘲笑一番了。先知以赛亚怎样知道阿拉伯人要继续住在帐棚之内,而不自己建立住所呢?在巴比伦废址中,有充分的建筑材料,只要把它运到比较合适的地点,就可以建造许多乡村,但是阿拉伯人到今天还是住在帐棚里面,而世界历史中也没有别的民族符合这种情形。如果阿拉伯人是完全灭亡像巴比伦人—样,那么圣经的预言,岂不是要被人认为虚谎了吗?感谢主,圣经是神的话,说怎么样就是怎么样。
先知耶利米书51章58节又说:“巴比伦宽阔的城墙必全然倾倒。”假如巴比伦今天仍旧直立在那里,和先知所说的话语相反,也不是不可能的。中国的万里长城,不是到今天还存在吗?如果巴比伦城像埃及的金字塔和中国的万里长城一样,仍旧直立在四周围的平原中,那么圣经要受到多么大的打击呢?世界上的大城市像罗马,耶路撒冷,雅典,大马色等等都曾遭受到和巴比伦同样的毁灭,岂不是又都被建造起来了吗?但是圣经却只说巴比伦城永远没有人烟,世世代代都没有人居住。感谢神,所有的事情都像圣经所预言的切实地应验了。如果圣经不是神所默示的,那么有谁能完全正确地预测这些未来的事情呢?