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人怎能在主面前称义呢?罪人怎能成为义人呢?只有靠着基督,我们才能与上帝和睦,成为圣洁。但是我们怎能到基督面前来呢?现在有许多人在发这个问题,正如五旬节众人受了感动,自知有罪,就大声喊着说,“我们当怎样行?`=”彼得的回答第一句就说,当“悔改。”此后不久,又有一次,他说:“你们当悔改归正,使你们的罪得以涂抹。”(徒3:19)悔改有为罪痛心并转离罪恶的双层含意。但我们若没有看出罪之为罪,就不会厌弃罪。我们若非真心远离罪,我们一生的行为自然不能有真正的改变。
许多人不明白悔改的真意。许多人为自己所犯的罪忧愁,且在外表上改过自新,是因为怕受犯罪所生的苦难。但照圣经的立场讲来,这并不是悔改。他们是为苦难悲哀,不是为罪孽悲哀。这样的忧愁,犹如以扫看见长子的名分已经永远失掉而忧愁一样。巴兰见天使持刀立在路中,大吃一惊,怕要遭遇死亡,就承认自己的罪,但心中并未真正悔改,意念也没有改变,对罪恶更无痛恨之意。加略人犹大卖了他的主以后,未尝不大声呼喊说,“我卖了无辜之人的血,是有罪了。”(太27:4)这种认罪,乃是从犯罪者的心灵中,被重大的良心谴责和惧怕刑罚的心理逼出来的。犹大想到将来必有的报应,就满心惧怕。但他心灵中没有深切的悲伤痛悔,觉得他已经出卖了无辜的神子,否认了以色列的圣者。埃及的法老遇上主降罚的时候,也承认他的罪孽,无非是想免得多受惩罚。及至灾难一停,却仍旧反抗天上的主。这些人都是为罪的结果悲哀,并非为罪孽本身而痛心。
但人心依顺圣灵感化之时,他的良知就会苏醒,能够辨明上帝的律法是何等圣洁,何等深远,是上帝治理天地的基础。
那普照“一切生在世上的人”的真光,(约1:9)也来照耀他心里的隐密,显出一切暗中包藏的各事,使他心中自知有罪。
于是罪人体会到耶和华的公义,觉得自己多罪不洁,要站在鉴察人心的上帝面前,真是可怕。他就看出上帝的慈爱,圣洁的荣美,洁净的喜乐;他就切慕得着洁净,与上天修好,恢复往来。
古时大卫王在犯罪后的祈祷,可以表明真正为罪忧伤的情形。他的悔改是诚实的,是恳切的,他并不想遮掩自己的罪孽,他的祈祷也并不是因为要想苟免那将要临到他身上的刑罚而发的。他已看出自己的罪孽是何等的深重,心灵是何等的污秽;他痛恨自己的罪孽,他祈求的,不但是求上主赦免,更是求主洁净他的内心。他渴望得圣洁中的喜乐,与上帝恢复和好,再得与上帝往来。以下的诗是大卫从心里说出的话,“得赦免其过,遮盖其罪的,这人是有福的。
凡心里没有诡诈,耶和华不算为有罪的,这人是有福的。”(诗32:1-2)
“上帝啊,求你按你的慈爱怜恤我,
按你丰盛的慈悲涂抹我的过犯。
求你将我的罪孽洗除净尽,并洁除我的罪;
因为我知道我的过犯,我的罪常在我面前。
我向你犯罪,惟独得罪了你,在你眼前行了这恶,
以致你责备我的时候,显为公义;
判断我的时候,显为清正。
我是在罪孽里生的;在我母亲怀胎的时候,就有了罪。
你所喜爱的,是内里诚实;
你在我隐密处,必使我得智慧。
求你用牛膝草洁净我,我就干净;
求你洗涤我,我就比雪更白。
求你使我得听欢喜快乐的声音,
使你所压伤的骨头,可以踊跃。
求你掩面不看我的罪,涂抹我一切的罪孽。
上帝啊,求你为我造清洁的心,使我里面重新有正直的灵;
不要丢弃我;使我离开你的面;不要从我收回你的圣灵。
求祢使我仍得救恩之乐,赐我乐意的灵扶持我;
我就把你的道指教有过犯的人;罪人必归顺你。
上帝啊。你是拯救我的上帝;
求你救我脱离流人血的罪;
我的舌头就高声歌唱你的公义。”
(诗51:1-14)
这样的悔改,不是靠着我们自己的力量能够成就的。只有靠着那位升天又赐人大恩的基督,才能获得。
许多人误会之处,就在这里。因此他们就不能接受基督所愿赐给他们的帮助。他们以为若不预先悔改,决不能来就基督,又以为悔改能预备人得到赦罪。悔改固是赦罪之前所必须的,因为人须有真正忧愁痛悔的心,才会觉得需要救主。但罪人岂是一定要等到悔改之后,才可以到耶稣面前来吗?悔改是要在救主和罪人之间成为一种障碍么?主说:“凡劳苦担重担的人,可以到我这里来,我就使你们得安息。”(太11:28)圣经并没有说罪人须预先悔改,然后才可以回应这个恩召。须知那使人真诚悔改的能力,是出于基督的美德。彼得曾向以色列人说得很明白,他说:“上帝且用右手将他(耶稣)高举,叫他作君王,作救主,将悔改的心,和赦罪的恩,赐给以色列人。”(徒5:31)若非基督的灵感化人的良心,人就不能悔改;正如我们离了基督,就不能得赦罪一样。
基督是一切正当意念的本源,惟有他能将恨恶罪恶的意念栽种在人心中。人心对真理与纯洁生发的爱慕之意,与内心发出的每一次的服罪表示,都是上帝的灵感化人心的证据。
耶稣曾说,“我若从地上被举起来,就要吸引万人来归我。”(约12:32)有罪的人,需要晓得基督是为世人的罪而死的救主;我们向十字架仰望上帝的羔羊时,救恩的奥秘就会展显出来,上帝的美善就要引我们悔改。基督为罪人死,就显出一种人心所不能领悟的大爱;罪人若默想这样的大爱,他的心就必被软化,意念也受感动,灵性就生出忏悔。
有时人在觉得被引归向基督之前,就自愧己罪,改除一部分的恶习。但无论什么时候,他们立志改良,若是出于诚实从善的心意,这就是基督的能力在引领他们。有一种不为他们所察知的感化力在他们心中运行,良心觉醒过来,外表的行为也就改良了。当基督引领他们仰望十字架,叫他们看自己的罪所刺的主,上帝的圣诫就在他们心中生根了。人生的邪恶,和内心深处隐藏的罪愆,就现在他们眼前了。他们才能对基督的公义有所领会,并慨叹说:“罪究竟是什么,竟要献上如此大的牺牲,才能救赎被罪所害的人呢?我们真的需要救主如此的大爱,如此的受苦,如此的自卑,才不致灭亡而得永生吗?”
罪人也未尝不可抵制救主的爱,拒绝基督的吸引;但他若不抗拒,就必被吸引到耶稣面前。人一旦认识上帝救人的计划,这样的知识,就要引他站在十字架下,痛悔他所犯使上帝爱子受苦的罪。