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“这不在乎那定意的,也不在乎那奔跑的,只在乎发怜悯的神。”(罗9:16)
“愿意的都可以白白取生命的水喝。”(启22:17)
许多世代以来分裂基督教教会的重大争论,归根到底在于“意志”这个困难的问题。毫无疑问这场冲突给基督教教会带来了极大的伤害,但我也要说,这里面也载满了无可估量的益处,因为它把宝贵的真理推到基督徒的面前,没有它,这些真理可能还藏在阴影中。
我认为基督教教会更明显地看到人的责任和神的主权这两大教义,是因为有一种意志坚定,精明的人,他们高举主权牺牲了责任;另外有一种热心有用的人,高举维护人的责任,常常牺牲了神的主权。我相信就人有限的思想而言这种争论是有益处的,因为教会本性的懒惰需要一种健康的刺激,来激发她的能力,促进她的行为。在真理流动的溪流中鹅卵石因着摩擦而变得圆滑。我们当中有谁愿意废除一条总体上效果是好的自然规律呢?现今很多人反对的一件事情,我却以此为光荣,那就是宗派主义,因为“宗派主义”是我们的敌人用来形容一切坚定的信仰信念的术语。我发现这术语可以用在各种基督徒身上;无论一个人持哪一种观点,如果他是发热心的,很快他就会被戴上宗派主义者这顶帽子。愿宗派主义成功,让它继续兴旺,因为哪天它停止了,我们就可以向敬虔的能力说再见了。
当我们每个人不再持守自己对真理的看法,不再坚定努力地持守这些观点,那么真理就要飞去,错误就要掌权了,这的确就是我们敌人的目的——以攻击宗派为借口,他们攻击真正的信仰,如果可以他们就要把它从地球上赶出去了。在这激烈的争论中——我要再说一次,我认为这争论实在是健康的,对我们是大有好处的——有错误出现,这有两个原因。一些弟兄完全忘记了一方面的真理,然后接着他们在另一方面走得太远。我们都有一只盲眼,常常我们就好像战场上的独眼将军,把望远镜放在那只盲眼上,然后抱怨我们看不见。
我听过一个人说他跪着通读圣经三十四次,但从来在圣经上看不到有拣选这个词;我想他看不到是很自然的,对于阅读来说跪着是一个很不舒服的姿势,也许让这个可怜人做如此苦修的迷信剥夺了他运用理智的能力,况且通读圣经三十四次,他可能就是读得如此匆忙,结果不知道自己在读些什么,也许在发梦,把《鲁滨孙飘流记》看作圣经。他把望远镜搁在那只瞎眼上。我们很多人也是这样,我们不想看到一个真理,因此我们说我们看不见它。
另一方面,其他人会过分强调一个真理。他们说,“这个很好,哦!这太宝贵了。”然后他们以为这就适用在任何方面,认为是世上唯一的真理。
你知道太多的称赞往往会坏事,一种良药,对治疗某种疾病特别有效,却因某位江湖医生夸口它可以包治万病而被医生彻底轻看;对某个真理夸大的称赞会引致它受蒙羞。真理在各个方面都受苦害,一方面弟兄拒绝正视真理,另一方面他们过分夸大他们所看见的。
你有没有见过一种镜子,当你走到它们跟前的时候,你发现自己的头比身体大了十倍,或者你走开,站在另外一个位置,你的脚变得如此之大,你其余的身体变得很小,这是一种很机巧的玩具,但我很遗憾地说许多人是用这种玩具的模式来看待神的真理;他们放大一个基本真理,直到它大大走样;他们缩小轻言另外一个真理,直到它被完全忘记。
在我今天早上所讲的话中你可能也会发现我指出的这种疏忽,这是人类的通病,你会怀疑我也是过分强调一个真理而牺牲了另外一个;但在进一步讲论之前我要说,在我能力之内这不会发生,因为我要真诚地努力按照我学到的真理把它讲出来,如果你认为我教导你们的和神的话语不合,请加以拒绝;但要小心,如果它是合乎神话语的,你拒绝就是风险自负了;因为只要我告诉了你,你不接受,责任就在你这一边了。
今天早上我要讲两件事情。第一,拯救的工作取决于神的意志,而不是人的意志;第二点是同样确实的教义,就是人的意志在拯救的工作中有它恰当的位置,是不可以被忽视的。
首先第一点,拯救归根到底是在于神的意志,而不是人的意志。
我们的经文讲,“这不在乎那定意的,也不在乎那奔跑的,只在乎发怜悯的神。”这清楚说明任何人得救的原因并不是他要这样定意,而是神已经这样定意,和这一致的另外一节经文就是——“不是你们拣选了我,是我拣选了你们。”拯救的全盘计划,从起初到最后,是依附,围绕,取决于神绝对的意志,而并非受造物的意志。
我们认为这可以从两三个方面得到证明:
第一,我们认为有一种类推给了我们相当有力的论据。
神一切的工作都有某种共同点。如果一位画家画了三幅画,这三幅画在风格上都会有某种相同之处,令你知道它们是出于同一个人之手。或者,如果一位作家写了三本不同主题的书,然而在总体上有某种一致的特质,让你可以得出结论,“我肯定这三本书都是同一个人的作品。”
我们发现大自然的工作通常是和神护理的工作一致的,大自然和神的护理是这样,恩典更伟大的工作通常也是如此。把你的思想转向创造的大工。在某个时候这些工作都不存在,太阳还没有生出,年轻的月亮还不在轨道上,星星不存在;甚至看起来无边无际空旷的宇宙都不存在。神独自一位,没有任何的受造物。我要问你,他向谁征求过意见?有谁教训他?有哪一个声音指教他,引导神的智慧?创造与否,这难道不是取决于他自己的意志吗?难道创造本身,只是他思想里的一个胚胎,被他看守的时候,不是受制于他所喜悦要做什么或不做什么吗?当他定意要创造,他岂不是行使他自己的分辨力和意志,决定他要创造什么,怎样创造吗?如果他创造行星成为球体,除了是他自己的意志,这里面还有什么其他原因吗?如果他决定了它们要在圆形的轨道而不是别的轨迹运动,这岂不是神他自己作主的意志令它们如此吗?当这球体的世界,我们所居住的绿色地球从他创造的手跃出,进入太阳照射的轨道,这岂不也是按照神的意志吗?除了耶和华,还有谁命定喜马拉雅山抬头穿透云层的精确位置,还有那海洋布满洞穴的深渊插入地心的所在之处呢?除了神他自己,有谁命定撒哈拉沙漠是荒凉的一片棕色,而那热带小岛在海中欢笑,为她的青葱而喜乐呢?我要说,除了神还有谁命定这一切呢?你在一切的创造中,从最小的分子到站立在他宝座前的最高的天使长,都可以发现神自己意志运行工作在其中。弥尔顿代表永恒的神说话时讲得很好——“我的良善最最自由,造作与否,必然和意外,都不命令我,我所定意即为命运。”