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初期的耶路撒冷教会,在基督教会史中有着举足轻重的地位。其重要性不仅体现于它是两千年基督教会历史的源头,还体现于教会内部的宣讲、敬拜、团契生活等方面。(参2:42-47,4:32-35,5:12-16,9:31,12:24)。下面以2:42-47节的经文为蓝本,来探讨美好教会要具备的三个要素。
第一要素:遵守使徒教训。“都恒心遵守使徒的教训”、“使徒大有能力,见证主耶稣的复活,”(2:42,4:33)“恒心”意思是经常地,持续不断地;“使徒的教训”指当时使徒们口传主耶稣的一切吩咐,和有关祂死而复活的见证。现今的教会在对待主的话语上要注意两个方面的事,即圣灵充满要与神的真理知识相结合,而不是相悖;依靠圣灵与依靠使徒的教导相结合,而不是相悖。也就是说对真理要平衡,而不是仅凭经历,因为人是有限的,有限的人怎能把神的荣耀完全彰显?
第二要素:彼此同心合意。主要有三个原则:
一是共同生活原则,因为借着“彼此交接、掰饼、祈祷”和“信的人都在一处凡物公用,并且买了田产、家业,照个人所需用的分给各人。”(2:42,44-45,参4;32-34)可以看到“彼此交接”表示在教会中过共同的生活。一方面表示我们大家一起在共享神,与神的儿子耶稣基督相交。另一方面表示我们大家与别人的相交,包括给予和接受。因此我们看到初期的教会,是一间爱心和圣灵充满的教会。
二是凡物公用原则,直接体现是“信的人都在一处,凡物公用”。这几节经文有是否说明充满爱心的信徒就要“买了田产、家业,照个人所需用的分给各人”呢?一方面借着“且在家中掰饼”(2:46),可知有些信徒仍然没有把自己的家卖掉;另一方面借着彼得对亚拿尼亚和撒非喇说:“田地还没有卖、不是你自己的么.既卖了、价银不是你作主么.你怎么心里起这意念呢.你不是欺哄人、是欺哄神了”(5:4)说明卖田地和给教会价银,都是由自愿决定的。虽然凡物公用出于自愿,但应该看到神吩咐我们要乐意捐赠、特别是向那些贫穷和有需要的人,如“照各人所需用的分给各人”、“内中没有一个缺乏的”(2:45,4:34-35)。
三是欢喜敬拜原则,从“他们天天同心合意的恒切在殿里,且在家中掰饼,存着欢喜诚实的心用饭,赞美神”、(2:46,47上)就可以看到早期教会是一间重视敬拜的教会,而圣餐和祈祷是敬拜的主要内容。呈现两个方面特点。一方面初期教会的崇拜是在圣殿与在家中相结合,“天天同心合意在殿里”与“且在家中掰饼”。即敬拜生活不能单限于正式崇拜的教堂中而要把它带入非正式崇拜的家庭中,即建立家庭的祭坛;另一方面初期教会的敬拜是欢喜与庄严相结合,“众人都惧怕”与“存着欢喜诚实的心用饭”,一间健康的教会应是喜乐又庄重、严谨而又轻松。
第三要素:竭力传扬福音,因为“主将得救的人数天天加给他们”。这里面我们需要明白:第一,得救的人数加增,是主自己的工作。虽然藉着使徒的宣讲、藉着教会生活的美好榜样,“得众民的喜爱”,但最终成就这事的还是主耶稣,“我要把我的教会建:造在这磐石上,”(太16:18);第二,信的人应该加入教会,而教会应该持续不断的增长。主将那些得救的人加入教会中,并没有使他们成为孤单的基督徒,每一个得救的人都应该是教会中的一份子。“天天的”是动词,指不断的加给教会,这是持续不断的过程,说明初期的教会并不是每一年或每两年进行一次宣教的工作。可以从教会持续增长的数据看出来,从起初的120人(1:15)发展到3000人(2:41)再到5000人(4:4)最后是无法计算“信而归主的人越发增添,连男带女很多。”(5:14)待福音充满耶路撒冷后,他们接下来就向着犹太全地和撒玛利亚,直到地极。