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《哥林多前书》15:55-58死啊,你得胜的权势在哪里?死啊,你的毒钩在哪里?死的毒钩就是罪,罪的权势就是律法。感谢神,使我们藉着我们的主耶稣基督得胜。所以,我亲爱的弟兄们,你们务要坚固,不可摇动,常常竭力多作主工,因为知道你们的劳苦,在主里面不是徒然的。
亲爱的弟兄姐妹,死亡是魔鬼威胁人类的权势。但是道成了肉身的耶稣,从十字架亲临阴间,又复活升天,胜过了掌死权的魔鬼。每个信靠耶稣基督重生得救的人,都有出死亡入永生的盼望。必进天国与神永远同在。
一、罪恶导致的死亡,依然威胁着人类
亲爱的弟兄姐妹,自从人类始祖违背神的命令,死亡从此临到人类。《罗马书》5:12这就如罪是从一人入了世界,死又是从罪来的;于是死就临到众人,因为众人都犯了罪。所以,人从出生那一刻起,就开始迈向死亡。人生不过是一次短暂而辛苦的旅行,生命的时钟早就开始“倒计时”。随着时光的进展,累计着做减法,过一天就减去24小时,直到归零。古往今来,无论君王还是乞丐,没有一个长生不老。《传道书》3:1-2凡事都有定期,天下万务都有定时。生有时,死有时;栽种有时,拔出所栽种的也有时。可惜在滚滚红尘之中,有多少人能敏感地意识到生命正在进行“倒计时”呢?
不少人对“死亡”视而不见,听而不闻,总以为十分遥远。当然也有人谈死色变,惊恐万状。其实“死亡”每时每刻都在我们周围发生。每天离世152640人,平均每分钟106人,滴答一秒,1.8人与世长辞了。而且因天灾人祸,死亡的人数正在急剧上升,越来越惨烈。智慧的所罗门王说:“因为死是众人的结局,活人也必将这事放在心上。”(传7:2下)
然而,不懂得倚靠基督重生复活的人,想起死亡就会恐惧战兢。想到阴间的黑暗,叫人毛骨悚然。我亲眼目睹不少病人断气前绝望、恐惧、大呼小叫,大汗淋漓,气喘嘘嘘,面目狰狞,四肢冰冷。好像可怜的小鹿在魔鬼的爪下挣扎,直到精疲力竭,一命呜呼,依然口眼不闭。
所以人们情愿提到“死亡”时,常用自欺欺人的说法把死亡叫“逝世”,把装死人的箱子叫“棺材”或“寿材”,停尸房叫“太平间”,火葬场叫“殡仪馆”……用烧香、念佛、做道场等方式去贿赂鬼神;用假钱、纸屋、彩车、礼炮等奢华的方式来送葬。在息劳谢世的追悼会上,活人站立在遗像前庄严肃穆,死者躺卧在鲜花丛中,凄美安详,等着火化……最可怕的还是不知道死后将去何方,更不知道要受何等样的刑罚?
二、认清死亡的本质,坚固信仰的决心
1、死亡的概念与过程。
死亡在医学上称新陈代谢的结束,诊断的标准是:心跳呼吸停止,瞳孔散大,对外界任何刺激不再反应。最权威的标准是脑电波活动完全消失,证明灵魂完全离开了肉体。最终人们称没有灵魂的躯壳叫死人。
灵魂离开肉身之后,躯体将会腐败,必须安葬,俗称去世。但是,这乃是死亡的初级阶段。“灵魂”脱离肉体之后,将去灵界(阴间或乐园)候审。《希伯来书》9:27按着定命,人人都有一死,死后且有审判。若被神弃绝,投入地狱,与魔鬼关在一起,那就是“永远的死亡”;若由天使护送在乐园,与神永远同在,就是“永生”。
2、世人对死亡的反应。
不少年轻人目睹海啸、地震、战争、车祸等场面,总以为那是不幸者的不幸。略有震惊和同情之后,依然在世上拼搏、奋斗、热恋、应酬……萧萧洒洒度今生。偶然被恶梦惊醒,乃相信明天会更好。一切就像电视连续剧正在热播中。老人脸上刻满了酸甜苦辣的皱纹,依然对世界流连忘返。
人在旦夕祸福中拼搏,谁知死亡这不速之客不急不慢地尾随其身后,时刻准备来递交死亡的通知。例如体检发现恶性肿瘤、在路上突发车祸、半夜发生心肌梗塞……死亡一旦来敲门,就没有人再敢漠然置之。总觉得要去另一个世界的准备还不够充分,所以忧心忡忡,不知所措或痛心疾首。传道者说:“无人有权力掌管生命,将生命留住,也无人有权力掌管死期。这场争战,无人能免,邪恶也不能救那好行邪恶的人。”(传8:8)
社会上却把人们怕死的心理,看为赚钱的商机。大量养生之道,延年益寿和人寿保险的广告,以及封建迷信之类的宣传乘虚而入。尽管长寿的秘诀讲得头头是道,但实际上不过是狡猾的大傻瓜在欺骗愚蠢的小傻瓜。因为人面对寿命的极限,肉身百愁莫展,无可奈何。多少一心想超度生老病死的“高人”,靠苦思冥想、打坐炼丹、修桥铺路……尽都是枉然。凡不认识救主耶稣的人,都无法找着回天家的路。
有副对联无奈地说:“年难过、难过年,年年难过年年过。人怕死、怕死人,人人怕死人人死。”契诃夫风趣地说:“我们每个人的面前,都晃动着一个小黑点,待看清楚时,才知道那原来是自己的一个坟墓。死亡的脚步以铁的法则向前迈进,任何人最多只能延缓死亡,叫那个‘小黑点’放慢走近自己的脚步。却无法从根本上阻止它前来与你‘拥抱’。所以任何生离死别的最后一幕,总显得悲惨和孤寂。”
神人摩西说得最透彻:“我们经过的日子都在你震怒之下;我们度尽的年岁好像一声叹息。我们一生的年日是七十岁,若是强壮可到八十岁;但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦,转眼成空,我们便如飞而去。谁晓得你怒气的权势?谁按着你该受的敬畏晓得你的忿怒呢?求你指教我们怎样数算自己的日子,好叫我们得着智慧的心。”(诗90:9-12)
3、死亡是对信仰的测试,是生命的重新开始。
信仰的根本,就是对生命的终极关怀。耶稣说:“我就是道路、真理、生命,若不藉着我,没有人能到父那里去。”(约14:6)又说:“我实实在在地告诉你们:那听我话、又信差我来者的,就有永生,不至于定罪,是已经出死入生了。”(约5:24)
保罗接受了救主光照以后,又升到过三层天上,清楚末世的光景。所以底气十足地说:“死啊,你得胜的权势在哪里?死啊,你的毒钩在哪里?死的毒钩就是罪,罪的权势就是律法。感谢神,使我们藉着我们的主耶稣基督得胜。”(林前15:55-57)也就是说,我们因信归到耶稣名下的人,靠主的宝血,已经免除了一切的罪债。魔鬼的权势无效了,死亡的把戏戳穿了,罪的毒素因主的宝血化解了。信仰的实底,就是认识了回天家的路。好像买好了登上通往天国的高速列车车票。
约伯在心灵和肉体双重的折磨下,苦不堪言。但是因对神的认定与仰赖,信心百倍地说:“我知道我的救赎主活着,末了必站立在地上。我这皮肉灭绝之后,我必在肉体之外得见神。”(伯19:25-26)
解经家慕迪在病重期间,意味深长地说:“各位,假如你们有一天听见我慕迪死了的消息,你们不要信以为真,因为我不是死了,而是睡着了。我所得到的是一个更伟大的生命。”