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经文:彼前4:7-11
末世论是基督教教义中一个非常重要的命题,也是福音信息中的一个很重要的内容,假如基督教教义中没有了末世论,就不会有全备的福音信息。因为,从主耶稣传福音开始,末世论的思想就已经临到世人,耶稣说:“日期满了,上帝的国近了!你们当悔改,信福音。”(可1:15)使徒彼得用“万物的结局近了”,表达了他的末世论思想。关于末世,一般认为始于主耶稣的道成肉身,终于主耶稣的再临。主耶稣对他的再临是这样描述的:“那日子、那时辰,没有人知道,连天上的使者也不知道,子也不知道,惟有父知道。”(可13:32)可见,末世的终点没有人能确定。既然如此,我们当如何面对呢?彼得在“万物的结局近了”一语之后,给我们连敲三声警钟,也是我们这些处于末世的基督徒当有的三种心志。
一、依靠祷告,谨慎自守
保罗曾说:“末世必有危险的日子来到。因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤渎、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、无亲情、不解怨、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐、不爱上帝,有敬虔的外貌,却背了敬虔的实意”(提后3:1-5)。对照保罗以上所言,现今的世代可说是有过之而无不及,这一切可怕的诱惑,常常会在不经意时,使我们那颗罪恶之心蠢蠢欲动,甚至软弱、跌倒。彼得也曾有过失败的经历,当主耶稣的十架之路愈来愈近之时,对彼得说:“‘西门,西门!撒但想要得着你们,好筛你们像筛麦子一样。但我已经为你祈求,叫你不至于失了信心,你回头以后,要坚固你的弟兄。’彼得说:‘主啊,我就是同你下监,同你受死,也是甘心。’耶稣说:‘彼得,我告诉你,今日鸡还没有叫,你要三次说不认得我。’”(路22:31-34)事情的发展正如主所言,彼得所夸口的落空了。也许正是因为他有这样的经历,当他写书信时,便将他的真实感受告诉了受书的人,要他们谨慎自守。同时,他也意识到,有谨慎自守的心志还不够,因为我们常常会“心灵固然愿意,肉体却软弱了”(可14:38),所以,他又紧接着告诉我们“警醒祷告”。他深深的知道,能够使我们做到谨慎自守的唯一方法,就是依靠祷告,只有藉着祷告,才能使我们的灵苏醒,使我们被引导行至义路之上。
因此,在这个邪恶淫乱的世代当中,我们作为基督徒,必须依靠祷告,做到谨慎自守,免得陷入撒旦所设的网罗当中,一失足成千古恨。
二、彼此切实相爱
彼此相爱的教训,主耶稣以及使徒约翰都曾教导过,此处经文,彼得再一次提醒我们,并且告诉我们彼此相爱在末世基督徒信仰中的重要性——最要紧的。使徒彼得之所以将彼此相爱如此定位,目的是要我们注意,绝不可将彼此相爱当做老调重弹而忽略了它的重要性,因为爱是基督信仰的中心,如使徒约翰所说:“上帝就是爱”(约一4:8),所以,我们若能相爱,便是有主耶稣的生命在我们里面了。并且,彼得还劝勉我们要“切实”相爱,所谓切实相爱,就是要我们的相爱不能是徒有其名的,而是不论在经历任何挫折时,都依然能够持守相爱的心。
“因为爱能遮掩许多的罪”,这句话更有力的告诉我们切实相爱的理由。我们可以从以下三个方面来理解这句话:1、爱能够使人看不见对方的罪,不留意别人对自己的亏欠。2、爱能够使我们不愿故意将弟兄姐妹的错失宣扬与人前。3、爱也能够给我们力量,去努力挽回弟兄姐妹的错失,而不至于犯更多的罪(加6:1)。
接下来,使徒彼得还提出了实际的方法,用以指导我们如何相爱。“互相款待,不发怨言”便是最为实用的方法。在当时的社会,交通极为不便,很多上帝的仆人出外传道,或者有信徒为福音受逼 -/迫而逃散各地,都需要有人来接待,而接待这些人往往是那些处在平安稳妥中的信徒所应当负有的责任,所以这份工作是十分重要的(参徒9:43;林前9:4-14)。而这里的“款待”又不仅仅是饮食方面的效劳与付出,更是对爱心极大的考验,因为这样做,不但增加了经济上的负担,而且面对一个陌生的客人住在自己的家里,也会有生活习惯上的种种不同,或许会因此而产生些微的摩擦,在这样的境况中,若能作到“不发怨言”,便是爱的最具体地体现。
三、做神百般恩赐的好管家
恩赐,就是上帝所赐给人的一种才能,用以使人做上帝所要他作的工(罗12:3-8;林前1:7,7:7)。
彼得在此告诉我们“百般恩赐”,可见恩赐的种类是很多的,虽然在罗12章3-8节,林前12章28-31节以及弗4章11节中列举了许多不同的恩赐,但并不表示恩赐的种类就仅此而已。恩赐既然是上帝按照他的事工而赐下的,可想而知,当教会有新的事工时,他必然也因此会赐予某人有胜任这种工作的恩赐。而我们每个具有不同恩赐的人,所需要做的就是“做百般恩赐的好管家”。“管家”的职责就是替主人服务,照主人所交托于自己的恩赐使主人的家兴旺发达。因此,“管家”所具有的恩赐种类并不重要,重要的是能否将自己所获得的恩赐充分的为上帝运用。所以,好管家的标准应当是:1、不能把恩赐埋藏起来而不加以运用(太25:14-30)。2、用自己所得的恩赐服侍上帝,忠于自己的岗位,又不藐视别人(参林前12:31)。3、恩赐是为上帝运用,非为自己(路16:1-13)。4、既是管家,就要明确自己的身份,不能以主人自居,不论工作的成效有多大,都无可夸之处,而要明白是自己应尽的本分(路17:10)。
后面,彼得又列举了两个实例,也是教会中最重要的两个方面的侍奉。首先是讲道,必须“按着上帝的圣言讲”,即按着正意分解上帝的话语(提后2:15)。讲道并非为了发表自己的意见,或者宣扬自己的经历以达到高举自己的目的,也并非炫耀自己的口才与知识,而是要照着上帝话语的正意来讲。其次是服侍,“要按着上帝所赐的力量服侍”,这里的“力量”包括身体、灵性、物质三个方面。按照上帝所赐的,尽力而为,用以更好的服侍上帝,也因上帝的缘故服侍弟兄姐妹,目的是要“叫上帝在凡事上因耶稣基督得荣耀”。
面对末世,基督徒必须有明确的认识,在各方面装备自己,“预备迎见我们的上帝”(摩4:12)。惟愿使徒彼得的这一番语重心长的劝勉,能够成为我们生活在末世的基督徒长鸣的警钟。