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不义管家的比喻,是耶稣所讲众多比喻中最难以解释的比喻之一;难以解释的原因在于这个管家本是“浪费主人的财物”之人,而却被主人夸奖为聪明的“主人就夸奖这不义的管家作事聪明。”(路16:8);并且主耶稣也藉着这个“聪明的管家”的做事方法,来教导我们属天的真理。
我们若要更好的理解这个比喻,我想我们需要把这个比喻放在当时特殊的环境中来看。耶稣在论不义管家比喻的前后共讲述了迷失的羊、失钱的比喻、浪子的比喻和财主与拉撒路的故事。主耶稣讲论教导的对象不单包括门徒们,也包括法利赛人,而讲论的主要目的是针对法利赛人的贪性“法利赛人是贪爱钱财的,他们听见这一切话,就嗤笑耶稣。”(路16:14)耶稣在前三个比喻中教导当时的听众,主耶稣就像慈爱的父亲的一样在等待着小儿子的回归,同时也在含沙射影的指责法利赛人就如同大儿子一样为贪图利益而阻碍人的回归;在不义管家的这个比喻中虽然是对门徒们讲论的,其实侧面也是要法利赛人接受光照,因为法利赛人也在一起听“法利赛人是贪爱钱财的,他们听见这一切话,就嗤笑耶稣。”(路16:14)主耶稣要他们,特别是偏离正道的法利赛人建立起一个正确的生活态度,“我又告诉你们,要借着那不义的钱财,结交朋友。到了钱财无用的时候,他们可以接你们到永存的帐幕里去。”(路16:9);财主与拉撒路的故事就是这个教导的进一步形象化的说明。
首先,我们来看管家的不义之处。这个故事的开头并没有一一罗列管家的不义之处,只是介绍“别人向他主人告他浪费主人的财物。”(路16:1)管家不义之处的切实显露是在主人知道此事后,管家为留一条后路而再一次浪费主人的财物中显露出来的。我们从管家为自己的后路而浪费主人财物的抉择中发现他的不义之处主要体现在:
第一,即懒惰,又爱面子。那管家心里说:“主人辞我,不用我再作管家,我将来作什么?锄地呢,无力;讨饭呢,怕羞。”(路16:3)“锄地”本是当时奴隶或寄人篱下的自由人要具备的最简单的体力劳动,而他却自以为是天生的管家,只需要动嘴皮,而不需要付出实际行动。“讨饭呢,怕羞”,说明他放不下“管家”的架子,甚或是撕不开爱虚荣的面子,自以为高人一等。
第二,变本加厉,贪得无厌。不义的管家本是“浪费主人的财物”的人(16:1),当得知不能再做管家的时候,他不是反思自己的不足之处反而是变本加厉的浪费,“他说:‘一百篓油(每篓约五十斤)。’管家说:‘拿你的账快坐下写五十。’又问一个说:‘你欠多少。’他说:‘一百石麦子。’管家说:‘拿你的账写八十。’”(16:5-6)
第三,心计诡诈,喜好做假账。不义管家还是个心机极其诡诈的人“我知道怎么行,好叫人在我不作管家之后,接我到他们家里去。”(路16:4)为自己多挖掘几个窟,是自古以来就有的教训,但总不能为了自己的窟而大大伤害了别人的利益;不义管家为自己挖掘的窟就是建立在作假帐之上,他说:‘一百篓油(每篓约五十斤)’。管家说:‘拿你的账快坐下写五十。’…。(路16:4)
然后,我们来看不义管家的精明之处。对于不义管家的这种抉择,“我知道怎么行,好叫人在我不作管家之后,接我到他们家里去。于是,把欠他主人债的,一个一个地叫了来,问头一个说:‘你欠我主人多少。他说:‘一百篓油(每篓约五十斤)。’管家说:‘拿你的账快坐下写五十。’又问一个说:‘你欠多少。?’他说:‘一百石麦子。’管家说:‘拿你的账写八十。’”(16:3-6)不义管家的主人是这样形容的,“主人就夸奖这不义的管家作事聪明,因为今世之子,在世事之上,较比光明之子,更加聪明。”(路16:8)明明是在作假帐,损害了主人的利益,主人为什么还要称这个不义的管家为“聪明”呢?解经学者有两种解法:
第一,按照当时的交易习惯来解释。按照犹太人律法的规定,犹太人同胞之间彼此借钱是不能取利息的,“你借给你弟兄的,或是钱财或是粮食,无论什么可生利的物,都不可取利息。”(申23:19),若是向同胞取利息就会被视为破坏律法的不虔诚之人。然而有些想要放高利贷的人,或是本身并不贫穷想要借钱投资的人,会想方设法的规避这个规定,彼此利用以利息共享。他们通常会提前把要生的利息计算好,计在所借的物内当作本而不是利息,这样既在文书上规避了不能取利息的规定,而实际上又可以取得利息,比如那个欠了一百石麦子的人,可能实际上只是欠了八十,另外的二十是已经附加在上面的利息。根据这样的背景来看,由于此前的账单已经被管家篡改,而财主又不能当庭诉讼,因为只要当庭诉讼,借钱取利的事就会真相大白,他就要承认自己是不虔诚的人;所以在这样的情况下,财主不得不“称赞”那个不义的管家是个做事“聪明”的人,而财主只能算是自己吃了哑巴亏。
第二,以做事的手段而不是做事的事实来解释。单单从这个故事的角度来看,财主确实损失了很大的利益,不义的管家确实是贪得无厌、心机诡诈之人,财主怎么会在这种情况下称赞管家是做事“聪明”的人呢?根据上下文来看,一方面财主极其憎恶管家的这种浪费财物的行为,“我听见你这事怎么样呢?把你所经管的交代明白。因你不能再作我的管家。”(路16:2)另一方面管家又是极其狡猾的为自己寻找未来之路,“我知道怎么行,好叫人在我不作管家之后,接我到他们家里去。”(路16:4)据此看来主人的夸奖要么是在讽刺管家的狡猾的心机,要么就是称赞管家的手段极其的高超,聪明的利用暂时的手中资源为将来做好打算,舍弃他主人的财物来为自己的将来做打算,这种心机算是很高明的。
最后,我们来看主耶稣针对此事的教导。我们要先来探讨,“主人就夸奖这不义的管家作事聪明。因为今世之子,在世事之上,较比光明之子,更加聪明。”(路16:8),这句话是谁说的。“主人”有人认为指的是主耶稣,因为我们通常就称呼耶稣为主,而且“因为今世之子,在世事之上,较比光明之子,更加聪明。”,这句话明显是主耶稣的评论,有“因为”完全是因为有上文的夸奖而转折来的,这样在语法上是比较连贯的;也有人为“主人”是指不义管家的主人,因为上文中几次称呼财主都用的是“主人”字眼;“主人”指财主,在上下文中更具有连贯性。