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关于牧人的比喻,对这些法利赛人和文士来说,应该是耳熟能详的,因为在旧约圣经中,就把上帝比喻成牧人,如,诗篇二十三篇一节说,“耶和华是我的牧者。”诗篇八十篇一节称上帝是“领约瑟如领羊群之以色列的牧者。”为什么圣经要如此比喻呢?“犹大地牧羊人的使命,艰巨并且危险。草原固然稀少,中央的高原亦只有几哩宽,高原之外便是陡峭的悬崖,和可怕的荒凉沙漠。由于草原上并没有栏栅,因此羊极容易走迷。乔治·史密夫(GeorgeAdamSmith)描述这些牧羊人说:‘高旷的荒原上,晚间野狼在嚎叫,牧羊人不眠不休,放眼四望,不避风箱,手执武器,斜靠在他的杖上,为四散的群羊彻夜警戒,而每一只羊他都放在心上。这样你便明白为甚么牧羊人在犹太人历史中占有显著的地位;为什么他们把这个名称给他们的王,并且把他作为上帝保佑的象征;为什么基督拿牧羊人作为自我牺牲的典型。’……许多的羊群都是公有的,并不属于个人,而是整条村子所有。通常由两三个牧羊人负责看管。那个人的羊群安全无恙的,便会准时归来,告诉村子里的人,其中一个牧羊人仍然在山边寻找,因为他失去了一只羊。整条村子便会密切注意,当他们远远望见牧羊人稳步归来,肩膊上扛着走失的羊,整条村子便会欢呼和感恩。”(巴克莱,每日研经丛书,路加福音注释)
圣经形容我们这些罪人说,“我们都如羊走迷,各人偏行己路。”(赛53:6),因为羊是一种缺乏方向感的动物,在复杂的环境中非常容易迷失方向,因此需要牧人牧养才可,我们的救主耶稣基督就是好牧人(约10:11),他要把我们带领到羊圈中,他为了救赎我们罪人,心甘情愿的付出生命的代价。按丁道尔圣经注释,犹太拉比也认为,上帝会欢迎悔改的罪人;至于上帝是一位寻找的上帝,一位采取主动的上帝,对他们来说,却是一个全新的观念。
当牧人找寻到迷失的羊之后,朋友邻舍都会为他欢喜快乐,而当上帝获得一个迷失的灵魂,天上的天使天军也为之欢呼雀跃,但是,当耶稣为了救赎罪人,而与他们同在的时候,却受到那些犹太宗教人士的不满,这无疑也是证明,他们并非基督的朋友与邻舍。
二、失钱的比喻
“或是一个妇人有十块钱,若失落一块,岂不点上灯,打扫屋子,细细地找,直到找着吗?找着了,就请朋友邻舍来,对他们说:‘我失落的那块钱已经找着了,你们和我一同欢喜吧!’我告诉你们:一个罪人悔改,在上帝的使者面前也是这样为他欢喜。”(路15:8-10)
关于这个银钱,有着不同的解读。因为,这“钱”(δραχμ?,原文字号是01406)在新约圣经中就只出现过此处,是指一种希腊钱币,价值相当与当时工人一天的工资。但是,这种钱很有可能是一种装饰,因为在巴勒斯坦地区的妇女,会用银链把十个银钱串起来,装饰在头巾上,作为已婚女子的装饰,这头巾的作用如同结婚戒指,因此若是失去了其中之一,必然会引起急切的搜寻。
在巴勒斯坦地区,贫穷人家的屋子一般没有窗户,即便有,也不过是个小窗,能透入的光线严重不足,所以屋子中常年比较昏暗,甚至在白天也需要点灯。并且贫穷之家屋子的地面,是用粗糙的石头铺就,上面有很多缝隙,若是要寻找掉落在地上的银钱,确实颇费功夫,要点上油灯,细细找寻。
当这个妇女找寻到那失落的一块钱时,她居然会与朋友邻舍一同开心欢乐,似乎获得珍宝一般。主耶稣在这个比喻的后面,依然说了与失羊的比喻相似的话,“我告诉你们:一个罪人悔改,在上帝的使者面前也是这样为他欢喜。”(路15:10)
三、失羊与失钱比喻的反省
1、在两个比喻的结尾,主耶稣都指出悔改的重要,因为一个罪人悔改,在天上也要这样为他欢喜(路15:7);一个罪人悔改,在上帝的使者面前也是这样为他欢喜(路15:10)。耶稣呼召人悔改,也劝导人相信(可1:15),两者不能分割。没有悔改的信,是虚假的信仰,因为悔改是真信心的表现,若是一个人信主之后,没有悔改的表现,那我们就有理由可以认为,他的信心并非真实的、叫人得救的信心。没有信心的悔改,则无法带来拯救,若是一个人愿意改变自己的所作所为,却不愿意归向基督的十字架,那他即便是靠自己努力行动,也无法改变自己的本性。
2、主耶稣对于他选民的得救是付出极大代价的,如,牧羊人经历艰难险阻搜救迷失的羊,又如,妇女经过千辛万苦寻找失落的钱,故此,我们应当为着主的恩典而献上感恩,得救是我们白白的得到(罗3:24),此话不假,但是这并非不是不要代价,乃是主已经为我们付出了代价。这个代价就是他的宝血。
3、牧人寻到了迷路的羊,就抗在肩上带回羊群中;妇女找到了丢失的钱,就与原来的九块钱合在一起,故此,得救的人需要回归救恩的团体——教会,若是一个自称是基督徒,却拒绝与教会共融,这样的人只是虚假的、自我感觉良好的“得救”。现在有某些“信徒”,热衷于网络“聚会”,或是到处参加“特会”,却从来没有,或是不愿意委身在一个固定的教会中,这样的人依然是迷失、失落的,并未获得拯救。
4、救恩是出于上帝无条件的拣选。今天的新约经课所恭读的圣保罗的教导,正是阐述了这个真理。圣保罗说,“我感谢那给我力量的我们主基督耶稣,因他以我有忠心,派我服侍他。我从前是亵渎上帝的,逼 -/迫人的,侮慢人的,然而我还蒙了怜悯,因我是不信、不明白的时候而作的。并且我主的恩是格外丰盛,使我在基督耶稣里有信心和爱心。‘基督耶稣降世,为要拯救罪人。’这话是可信的,是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁。然而我蒙了怜悯,是因耶稣基督要在我这罪魁身上显明他一切的忍耐,给后来信他得永生的人作榜样。但愿尊贵、荣耀归与那不能朽坏、不能看见、永世的君王、独一的上帝,直到永永远远。阿们!”(提前1:12-17)但是圣保罗被主拯救之后,并没有把自己关在保险箱中,相反,他为了基督的福音奉献了自己的一切,包括自己的生命。