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雅各见证自己的信仰时说:“他按自己的旨意,用真道生了我们,叫我们在他所造的万物中好像初熟的果子。”(雅1:18) 第一世纪的基督徒,就是相信耶稣是弥赛亚的第一代信徒,雅各称他们为“初熟的果子”;即献于神的祭物。
“你们蒙了重生,不是由于能坏的种子,乃是由于不能坏的种子,是藉着神活泼常存的道。因为凡有血气的,尽都如草;他的美荣都像草上的花。草必枯干,花必凋谢;惟有主的道是永存的。所传给你们的福音就是这道。”(彼前1:23-25)
“凡从神生的,就不犯罪,因神的道存在他心里;他也不能犯罪,因为他是由神生的。”(约壹3:9)
“信神儿子的,就有这见证在他心里;不信神的,就是将神当作说谎的,因不信神为他儿子作的见证。这见证就是神赐给我们永生;这永生也是在他儿子里面。人有了神的儿子就有生命,没有神的儿子就没有生命。”(约壹5:10-12)
从前,有个传道人,在礼拜结束之后,有一位年轻的弟兄要找他交通。传道人便问年轻人:“你悔改了吗?”年轻人答道:“我受过洗了。”传道人说:“我不是问你受过洗没有,是问你悔改了没有?”年轻人说:“我十六岁时就受过坚振礼了。”传道人说:“我不是问你受过坚振礼没有,是问你悔改了没有?”年轻人又说:“我爸爸也是长老。”传道人说:“我不是问你的爸爸是不是长老或传道,我是问你悔改了没有?”这个年轻人半晌默不作声。传道人说:“你回去好好祷告,省察,然后再来见我。”
这个年轻人回去就祷告省察,蒙圣灵光照和感动,他觉得自己需要向神认罪悔改;结果他的确经历了重生的喜乐。从此之后,行事为人,跟以前判若两人。这个年轻人后来蒙恩作了传道,他却终身难忘这次属灵的经验。
是的,圣经向我们宣告了一个永恒的真理:“ 若有人在基督里,他就是新造的人,旧事已过,都变成新的了。”(林后5:17) 这是保罗从另一个方面阐明重生的意义;基督徒在基督里面已成了新造的人。因圣灵赐给我们新的生命,我们已完全不同了。我们不是被改造、康复或接受再教育,乃是被重新创造,成为新造的人,与基督联合了(参见西2:6-7)。我们不仅是揭开了生命新的一页,而是永远归属基督这位新的主人,开始了新的生命旅程。
二、重生的见证
当犹太的宗教领袖们都想要杀害耶稣时;“内中有尼哥底母,就是从前去见耶稣的,对他们说:‘ 不先听本人的口供,不知道他所作的事,难道我们的律法还定他的罪吗?’他们回答说:‘ 你也是出于加利利吗?你且去查考,就可知道加利利没有出过先知。’”(约7:50-52)
这里让我们更深入地了解那个曾经夜访耶稣的法利赛人,犹太的议员——尼哥底母。他显然已暗地里成为基督的忠实信徒,即便多数的法利赛人憎恨耶稣,并想杀害主,但他仍不顾自己的声誉地位,冒险为耶稣说话。这段话大胆直接,使那群法利赛人顿起疑心。在犹太的宗教领袖中间有两派人:一派是死硬派,比较固执,保守。大多数法利赛人是属于这一派的;另一派就是开明派,比较尊重事实,同时也相当理性;而尼哥底母是属于后者。故此,他上一次与耶稣的会面,改变了他的生命,使他有重生之后的信仰表现。
在上文我们看见了差役因耶稣的话留下深刻印象(约7:46),竟没有捉拿他。当耶稣遭到许多法利赛人的迫害时,尼哥底母却勇敢地站出来为耶稣作辩护,抨击法利赛人不守自己的规条。他指出法利赛人在没有听取犯人的表白前便定罪,是大大地违背律法的真正精神,暴露了他们虚伪的动机,使他们的声誉受损。 尼哥底母暗示法利赛人对耶稣的宣判不合律法规定。为了维护自己的尊严,他们失去了理智,不管是非黑白,一心一意要杀害耶稣,好挽回自己的面子。
尼哥底母这一勇敢的举动,表明他不是他们的同党,相反,他的行为印证了他已获得重生的凭据,并反映出神公义圣洁的属性。保罗在他的书信中指明了基督徒重生之后的光境:“我们原是他的工作,在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善,就是神所预备叫我们行的。”(弗2:10) 在此,尼哥底母就有这样的行动体现。
保罗论基督徒重生的表现时又指出:“所以我说,且在主里确实的说,你们行事不要再像外邦人存虚妄的心行事。他们心地昏昧,与神所赐的生命隔绝了,都因自己无知,心里刚硬;良心既然丧尽,就放纵私欲,贪行种种的污秽。你们学了基督,却不是这样。如果你们听过他的道,领了他的教,学了他的真理,就要脱去你们从前行为上的旧人,这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的;又要将你们的心志改换一新,并且穿上新人;这新人是照着神的形像造的,有真理的仁义和圣洁。”(弗4:17-24)
“受割礼不受割礼都无关紧要,要紧的就是作新造的人。”(加6:15)
十九世纪,我国山西省平阳府临汾县,有一位秀才,名叫席子直,后改名为席胜魔(公元1835-1896年)。
信主前,供家神牌符,烧香纸蜡烛,吸烟,醉酒,赌博,抽鸦片;信主后,换作每天读圣经,唱赞美诗。信主前,脾气很坏;信主后,变得温柔和气。信主前,与邻居结仇结冤;信主后,变为相处和睦友好。信主前,赶走后娘;信主后,把继母接回家,给她养老。信主前,家中来的都是烟朋赌友;信主后,来家的都是主内弟兄姐妹。信主前,因不务正业,家里很穷;信主后, 恳劳动,家道逐渐丰富。信主前,人家见了他,都批评他,咒骂他,远离他;信主后,人人都称道他,个个喜爱他,大家亲近他。这都是席子直蒙恩悔改的具体表现。之后,他成为中国教会著名的传道人,为基督教在我国的传播做出了卓越的贡献。
一个人若是真心悔改,接受耶稣作他个人的救主,他的生命必定会得到相应的改变。主的恩典,也必在他身上彰显大能大力。
三、爱主的服侍