蒙恩的犹太议员——尼哥底母

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　　经文：约3：1－15；7：50－51；19：38－40。

　　耶稣的教训，在当时的犹太社会中有着很大的影响力。他的言行削弱了宗教领袖们的权威，挑战了他们的传统观念。故此，大多数法利赛人都很妒忌耶稣。仅管如此，探求真理的尼哥底母却与众不同，他虽然也是法利赛人（按照犹太传统严守旧约律法），是犹太公会的议员。但他相信耶稣可以给自己在人生的道路上有正确的引导，承认耶稣是从神而来的先知。他可能最先因怕受到其他法利赛人的质问，因此到了晚上才来找耶稣（约3：1－2）。后来，当他认识到耶稣就是弥赛亚之后，便勇敢地为主耶稣辩护（约7：50－51）。最后，当主耶稣受难时，他甘愿承担作主门徒的责任， 他“带着没药和沉香，约有一百斤前来。他们就照犹太人殡葬的规矩，把耶稣的身体用细麻布加上香料裹好了。”(约19:39－40) 他的这一行动成了一切爱主，服侍主之人的榜样。

　　圣经论尼哥底母的事迹不多，只有在《约翰福音》中三次提到他的行踪，也是他对基督的信仰历程，非常宝贵；可作我们基督徒信仰道路上的楷模。 

　　一、慕道的经历

　　作为一个法利赛人，尼哥底母相信人只要谨守遵行犹太律法和古人的遗传，便能得到神的救恩。耶稣知道尼哥底母是诚心实意地寻求顺服神和进入天国。所以，耶稣马上告诉尼哥底母他想知道的真理，耶稣向尼哥底母解释，人与神的关系不能只建立在宗教知识和信仰遗传上，人必须藉着圣灵，才能生于神的家中，只有藉着重生才能进入天国。耶稣告诉尼哥底母，人永远不能藉着行律法而得救。因为，人的本性中充满了许多的罪污，以致神不能接纳他进入天堂，除非他完全改换一新。尼哥底母如今所需要的不是一种新的律法，而是一颗新的心灵。他需要一个新的属灵力量来改变他内心的本质，使他在神面前得蒙悦纳。人不能靠自己的努力进入天堂，他只有透过在基督里的信心，接受一个新的生命，才能进入天堂。 

　　“神的国”即神在天上和地上的统治。一个人相信耶稣，并把自己人生的主权交给神，他便能进入神的国。神的国是一个属灵的国度；所以，即使我们的肉身已故了，我们的灵魂却仍然靠主继续活在神的国度中。一个“重生”了的人，永远不会再死（指属灵的生命）；因此，进入神的国就等于接受了永生。就在我们真心悔改，信靠耶稣作救主的时候，这永生便已经开始了，而且永远不会终结。

　　而此时的尼哥底母夜里来见耶稣，说明其渴慕真理。他想从耶稣那里得着心灵的满足，却无从入手。耶稣讲天国的真理，并没有因为尼哥底母有学问，有地位，便将就他；而是直截了当地告诉他：“你必须重生”。即你必须从零开始，重新起步。是的，“重生”就是让神在人的心灵中作彻底的改变。从此，人生的中心不再是自己，也不是这个世界，而是基督。人，天然的生命（即肉身）不能与神相交，无论他的品格与教养有多高，都不能真正地认识神。因此，未得到重生的人不能进入神的国（即属灵的领域之中）；必须由圣灵在人生命里头进行重新的创造。

　　在耶稣与尼哥底母谈到重生一事上，让我们看到了慕道的双重意义；一方面是人对真理的寻求；另一方面是神给人救恩的祝福——重生。重生是人在基督里获得救恩的基础，这需要圣灵将神救恩的真道启示在人的心里，使人真正认识基督，信靠基督。“重生”的正确含义是指从上头生的，说明重生是从神而来的工作。正如耶稣对尼哥底母说：“风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从那里来，往那里去；凡从圣灵生的，也是如此。”(约3:8) 这里很清楚地表明“重生”就是从圣灵生的。人因重生而成为神家中的人，在神的性情和基督的生命上有分。

　　这里的“水”字，基本含义是使人有灵性生命中的洁净与更新，藉着圣灵的能力不断弃绝我们在亚当里的旧性情，开始一个全新的生活。保罗在《提多书》中指出：“他（神）便救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，藉着重生的洗和圣灵的更新。”(多3:5) 

　　“水”是生命之源，代表神的道；“要用水藉着道把教会洗净，成为圣洁，”(弗5:26) 

　　“水”也代表洗礼所象征的意义。洗礼象征把我们的罪洗去。人的罪要得到洗净，他必须先悔改，并且要接受耶稣基督作我们个人的救主。施洗约翰和主耶稣都宣讲悔改的洗礼和罪得赦免的福音，原因就在于此。水礼也表明我们旧人已死去。除非我们的老我死去，否则我们不能接受一个新的我。因此，要得着重生，我们必须先洗涤干净，接受洗礼，洗清罪污，并且我们的旧人也要死去。随后我们便可以进入由圣灵而生的属灵经历之中。耶稣说：人必须从水和圣灵而生，就是让这位创造宇宙万物的神，成为我们每一位基督徒生命中的主宰。人得救是因着神的恩典，因为肉身生的只是肉身，不能成为灵。唯独从圣灵而生的，才能得到神的救赎而成为神的儿女。

　　当一个人愿意真心悔改相信基督的时候，神的灵便进入那人的心，赐给他一个新的属灵生命。只有当我们由圣灵重生，我们的生命才能被神接纳。只有藉着圣灵所赐生命中的能力，我们才能有力量遵从神的命令，过一个讨上帝喜悦的生活。神说：“ 我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面，又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心。我必将我的灵放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章。你们必住在我所赐给你们列祖之地。你们要作我的子民，我要作你们的神。”(结36:26－28)

　　耶稣讲述重生的真理时，尼哥底母仍不完全明白耶稣的意思，这就是慕道的经历。需要圣灵的光照，人才能认识耶稣，明白真道。“尼哥底母说：‘人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？’……尼哥底母又问耶稣说：‘怎能有这事呢？’”(约3:4，9) 于是耶稣回答说：“你是以色列人的先生，还不明白这事吗？我实实在在的告诉你，我们所说的是我们知道的；我们所见证的是我们见过的；你们却不领受我们的见证。我对你们说地上的事，你们尚且不信，若说天上的事，如何能信呢？除了从天降下、仍旧在天的人子，没有人升过天。”(约3:10－13) 

　　如何得着重生？圣经本身就有许多明确的教导： 

　　“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。这等人不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从神生的。”(约1:12－13)

　　“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信他的都得永生（或作：叫一切信的人在他里面得永生）。”(约3:14－15)

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