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沙得拉、米煞、亚伯尼歌对王说:‘尼布甲尼撒啊,这件事我们不必回答你。即使如此,我们所事奉的神,能将我们从烈火的着中救出来。王啊,祂也必救我们脱离你的手。即或不然,王啊,你当知道,我们决不事奉你的神,也不敬拜你所立的金像。’(但3:16~18)。
沙得拉、米煞、亚伯尼歌这三个人对尼布甲尼撒说这几句话真不是一件容易的事。一个原因是因为尼布甲尼撒是握有生杀大权的帝王,巴比伦全国的官吏、人民,有谁敢不服从他?何况沙得拉、米煞、亚伯尼歌还是被他掳来的犹大人呢?更何况这位帝王已经有令在前,说凡不俯伏敬拜金像的人必立时扔在烈火的窑中呢?在这种情形之下,想要委婉哀求,呼求尼布甲尼撒允许他们不拜金像,已经是极难能可贵的事。如今他们竟这样毫不畏缩恐惧,用一种坚决不屈的言语回答王说:“这件事我们不必回答你。……我们决不事奉你的神,也不敬拜你所立的金像。”斩钉截铁,干脆了当,这种大勇无畏的精神,真使人钦佩到万分。
另外一个原因是他们三个人曾蒙了尼布甲尼撒特殊的待遇和宠眷。他们本是亡国之民,被尼布甲尼撒掳到巴比伦之后,尼布甲尼撒不但不以他们为奴隶,反倒选拔他们、训练他们,将王自己所用的膳、所饮的酒赐给他们,以后又擢升他们,使他们管理巴比伦省的事务。(参见但一、二章)他们以亡国之民而得着这种特殊的宠眷,按人情说,也绝不当违抗王的命令。纵使王的命令与他们的信仰相背,他们为了王待他们的恩情,似乎也应当通融一下,也应当让一点步。无论如何,也不当说这种丝毫不顾人情的话语,使尼布甲尼撒难堪。王待他们那样好,他们竟用这种坚决的言词拒绝不肯服从王的命令,难怪王怒气填胸,向他们三个人变了脸色,吩咐人把窑烧热,比寻常更加七倍,又吩咐人把他们三个人捆起来扔在火窑里了。这三个人既不顾性命的危险,又不体念王待他们的恩情,这种做法究竟对不对呢?他们这样做是不是愚昧无知?是不是不近人情?是不是可以为天下后世效法?这实在是我们应当清楚知道的。
要回答这些问题实在不是一件难事,只要看一看他们所有的结局便可以明白了。“于是尼布甲尼撒就近烈火窑门,说:‘至高神的仆人沙得拉、米煞、亚伯尼歌,出来,上这里来吧。’沙得拉、米煞、亚伯尼歌就从火中出来了,那些总督、钦差、巡抚、和王的谋士一同聚集,看这三个人,见火无力伤他们的身体,头发也没有烧焦,衣裳也没有变色,并没有火燎的气味。尼布甲尼撒说:‘沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神是应当称颂的。祂差遣使者救护倚靠祂的仆人。他们不遵王命,舍去己身,在他们的神以外不肯事奉敬拜别的神。现在我降旨,无论何方、何国、何族的人,毁谤沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神的,必被凌迟,他的房屋必成粪堆;因为没有别的神能这样施行拯救。’那时王在巴比伦省高升了沙得拉、米煞、亚伯尼歌。”(但3:26~30)。
因着他们三个人对神的信心和忠诚蒙了神的悦纳,神便为他们行了大事,使他们从火窑中安全地出来,未曾受到少许的损害。不用说身体没有受伤,就连“头发也没有烧焦,衣裳也没有变色,并没有火燎的气味。”因着这件事使尼布甲尼撒受了感动。他承认“沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神是应当称颂的,祂差遣使者救护倚靠祂的仆人。……没有别的神能这样施行拯救。”并且他“在巴比伦省高升了沙得拉、米煞、亚伯尼歌。”看神为他们所作的大事,并尼布甲尼撒因这事所受的影响,和他们三个人所得的结局,足可以说明他们这样作虽是不近人情,却不是愚昧无知,而且足可以为天下后世效法。
躲去危险,寻求安全,逃避死亡,保守生命,这是人的常情,也是应当作的事。但如果这样作涉及是非、正邪;涉及合乎神旨还是违背神旨,便需要先弄清楚这一点了。躲去危险,寻求安全,逃避死亡,保守生命,如果是是、是正、是合乎神的旨意,我们便应当这样。但如果是非、是邪、是违背神的旨意,我们宁可陷入危险,也绝不寻求安全,宁可遭遇死亡,也绝不保守生命。得人的好处要感激、要报恩,这是天经地义,这是做人绝不可忽略的事;但如遇到是、非、正、邪,顺服神、悖逆神的关头,我们便应当把人的感情放在后面,把神的命令放在前面了。有人要殴打你,要杀害你,你听见这个消息以后可以逃避,也应当逃避;但如果有人捉住你,要你随从他们说谎言,要你拜偶像,要你否认基督的名,若是你不肯听从他们,他们便要殴打你、杀害你,那样你宁可被殴打、遭杀害,也绝不当屈服。有一个人待你有恩情,他要你为他做一件事,须要你耗费很多的钱财,须要你牺牲很多的时光和力气,因为他待你有恩情,你应当为他做这种牺牲;但如果他要你帮助他说谎害人,帮助他舞弊营私,你就当毫不踌躇地回答他说:“这件事绝对办不到。”在这种情形之下,你绝不可因为他待你有恩,便想迁就一点,退让一点,虽不帮助他害人,却不妨帮助他说几句谎,虽不能帮助他舞弊,却不妨帮助他营一些私。得人的恩情不知道报答的人不是好基督徒,因为顾念人情而违背神的命令的人同样不是好的基督徒。这种是非、正邪、先后、轻重的区别,我们一定要分得十分清楚。不然,便会“失之毫厘,差以千里”了。
惧怕危险,顾全人情,实在是今日大多数基督徒的通病。就因为他们有这两种弱点,所以他们在生活中就不断陷入各种的失败和罪恶:明知道许多事是神不喜悦的,但因为怕遭遇危险,便不敢不去做;明知道许多事是不合真理的,但因为顾全亲友的情面,便不能不去做。他们怕人过于怕神,他们求人的喜悦过于求神的喜悦,他们尊重人过于尊重神。他们既藐视了神,神也使他们被藐视。他们既羞辱了神,神也使他们受羞辱。
这三个人不怕危险,不顾情面,拒绝了尼布甲尼撒的命令,是十分值得我们效法的。还有一点更值得我们注意,就是他们对王所说的话是那样坚决、那样果断、那样斩钉截铁、那样不留余地、那样不妥协、那样不让步。“这件事我们不必回答你,即便如此,我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王啊,祂也必救我们脱离你的手。即或不然,王啊,你当知道,我们绝不事奉你的神,也不敬拜你所立的金像。”何等干脆!何等痛快!不拖延,不拉丝;没有回旋的余地,没有商讨的可能。不拜金像,就是不拜。你把我们扔在烈火的窑中,神能把我们从火窑里救出来。退一步说,纵使祂不救我们,眼看着我们被烧死,我们也甘心被烧死。你当知道我们宁可被烧死在烈火的窑中,绝不事奉你的神,也不敬拜你所立的金像。我们在二千多年之后读这几句话,还可以想见这三个人的忠烈、勇敢、信心、顺服,真使我们不能不肃然起敬了。