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六、关于他对宗派的看法,原先他参加卫斯理宗的循道会(Wesleyan Methodists),因为他的父母和朋友是循道会的会友。鉴于在真理问题上和圣经的看法上,他和循道会所遵循的信仰无法取得一致,他已经从循道会退出,现在他加入了那里的分会。分会在英文是branch society。
再从皮尔士的弟兄会的背景来看,分会应是指弟兄会在巴恩斯莱的聚会。在巴恩斯莱的弟兄会的负责人是威廉?倪脱培(William Neatby),即是《普里茅斯弟兄会运动史》(A History of the Plymouth Brethren)的作者。
威廉?倪脱培也出身于卫斯理宗的循道会,一八四年举家搬到巴恩斯莱定居,并带领那地的弟兄会。他的儿子多马?倪脱培(Thomes Neatby),生于一八三五年,比戴德生小三岁。很自然地,由于多马?倪脱培和戴德生年龄接近,没有代沟,两人于是成为知交。
多马?倪脱培与戴德生相处一久,也受到戴德生的影响,有意到中国传福音。两人为了要充实自己,谋一技之能,就一起到英国东部的赫尔市(Hull)一间医科学校学医。
在赫尔市有一个名医哈迪(Dr.Robert Hardey),是戴德生姨丈理查德?哈迪(Richard Hardey)的兄弟。因着这个亲戚关系,戴德生得以在哈迪医生的诊所作帮手,所得的薪水足以支持他的生活费和学费。
多马?倪脱培和戴德生来自巴恩斯莱的弟兄会,到赫尔后,两人也就参加了朱克斯(Andrew Jukes)负责的弟兄会的聚会。朱克斯的着作很多,着有《献祭的法则》(The Law of offerings)一书。
朱克斯原是圣公会的牧师,加入弟兄会之后,一直和布里斯托弟兄会的领袖慕勒,保持联系。这时候慕勒的孤儿院,已经收容了数百个孤儿,但是慕勒的信心越过越大,正仰望神给他能够收养一千个孤儿。朱理斯一述及慕勒的信心果效,使戴德生深受感动。慕勒除了在抚育孤儿方面,树立了一个良好的信心的榜样,慕勒还一直支持差传工作,慕勒主持的圣经知识社(Scriptural knowledge Institute),在天主教的国家和异教徒的地区,大量散发圣经。在戴德生的心目中,慕勒是英国当时最敬虔、最有信心的属灵领袖。戴德生在赫尔的弟兄会中受了浸,实际上成为弟兄会中的一位弟兄。
赫尔的聚会在朱理斯的带领下,非常重视差传工作。朱理斯带领的芬恩弟兄(Albert Robert Fenn),对天主教势力范围内的西班牙有负担,而朱理斯带领的戴德生和多马?倪培脱,就对中国有负担。
一八五一年九月《拾穗者》登载一项消息,即郭实脑的同工,一位德籍传教士罗存德(Wilhelm Lobscheid),来到英国。
由于戴德生的妹妹阿美丽雅在一八五一年九月二十日适是十六岁生日,戴德生向哈迪医生告假一星期,带阿美丽雅去伦敦参观世界展览会。兄妹参观完在海德公园(Hyde Park)举办的世界展览会后,就迁往伦敦的英伦银行(Band of England),去拜访中国协会(Chinese Society)——原来的英文名字是Chinese Association——秘书皮尔士。
皮尔士就安排戴德生兄妹在主日到密得塞斯郡(Middlesex)的多田咸(Tottenham)参加那里的弟兄会聚会。弟兄会接纳弟兄是很严格的,由于戴德生参加过巴恩斯莱的聚会,又在赫尔的弟兄会受浸,所以多田咸的弟兄会也就接纳戴德生兄妹擘饼。
负责多田咸弟兄会的是约翰?豪威尔(John Eliot Howard),他是英国杰出的气象学家路加.豪威尔(Luke Howard)的儿子。约翰.豪威尔原是贵格会的会友,一八三六年十月脱离贵格会,一八三九年,约翰?豪威尔在布鲁克街(Brook Street)建成了教堂。一八五一年戴德生参加聚会时,弟兄姊妹接近一百人。
约翰?豪威尔的弟弟罗伯特.豪威尔(Robert Howard)则是布鲁斯?格弗(Bruce Grove)地方的弟兄会的负责弟兄。
豪威尔兄弟出身于英国的豪门,兄弟两人都是英国豪威尔父子公司(Howard & Sons)的股东。豪威尔父子公司是英国很出名的化学制造厂,出产奎宁(quinine)等。
在布鲁.格弗的聚会中,戴德生又被介绍,认识了德国籍传教士罗存德。
在布鲁克街教堂,戴德生则认识了史达西小姐(Miss Stacey),她也像豪威尔兄弟一样,是从贵格会转为弟兄会的。
戴德生对多田咸的弟兄会印象深刻,可说念念不忘,多年后他在中国还记载这件事,“我爱多田咸的聚会,我爱那里的亲爱的人。从来没有一个地方,像多田咸一样,给我的每一点的回忆都是甜美的和有意义的。在我有生之年,在任何情况下我对多田咸的良好印象都不会改变。”
第五章、对信心的操练
戴德生想到他若到中国去,举目无亲,人地生疏,他不能伸手向任何人乞讨任何东西,他唯一能依靠的,就是神。戴德生认为最要紧的事,就是先在英国操练信心。即是借着祷告,求神感动人来帮助他。
戴德生的老板哈迪医生很忙,希望戴德生在薪水到期时提醒他。戴德生决定不直接提醒哈迪医生,要操练借着祷告,让神提醒哈迪医生。有一天,哈迪医生因事忙而忘记支付薪水给戴德生,戴德生身边只剩半个克劳因(a half crown)的金币(等于两个先令又六便士)。
那天晚上十点,戴德生被一个穷人请到家里,他看见那穷人病得可怜,家中的情景真是需要钱财的帮助。那时他袋子里只有一个半克劳因的硬币,也是他明天中午吃饭要用的钱。戴德生想,假若他袋子里的钱是零散的,两个一先令,一个六便士,他可以拆开送给那穷人一部分,留下一部分明天中午用。但是如今所有的是一整块硬币半克劳因,没法分送,如果半克劳因全给掉,明天中午吃饭,就成了问题,不送,戴德生里面又过不去。在这种情形之下,当他要安慰他们,告诉他们说,天上有一位慈爱的神的时候。他里面就责备他说,你告诉他们天上有一位慈爱的神,你自己却不肯将一块硬币交给他们,后来戴德生让神得胜,就把那半个克劳因的硬币送给那穷人。送出以后,他心里满了喜乐,第二天早饭尚未吃完,他就接到一封不知来处的信,里面只字没有,只有一个半英镑的金币,值十先令,有他昨晚送出去的四倍之多。他这样学了信心的功课,使他更有信心相信神会不断地供应他,应付在中国那么大的工作的需要。