b. 谦和在法庭诉讼的情形中是有益的（这就是希腊语「谦和」一词的本来含义）。假如我们与他人因争吵而上了法庭，我们不要为自己的益处而去竭力利用法律，而应使用基督徒的公道和温柔宽大；为和睦的缘故，宁可放弃我们的某些权利，而不是去压制他们: 这会大大荣耀福音。
c. 谦和在一般事务中是有益的。非神所命定的不应苛刻地强加在对神的敬拜之上。神从未让教会领 袖象船舵那样去按他们的意愿驾驭人的良知。谦和与基督徒的包容在一般事务中会大大有助于教 会的和平与合一。
凡这样的谦和都是可称赞的，也显示了蛇的灵巧与智慧；但要记住将鸽子融入到蛇之中。我们必须如此去做到谦和，同时也要强调热心。保罗在有的事上极为谦让: 他并没有让人受割礼 （使徒行传15:25），他生怕将轭担负在门徒们的良知上；但他在谦让中同时还有着热心；当他在雅典看到偶像崇拜时，他热忱的火焰立刻就燃烧了起来，「就心里着急」（使徒行传17:16）。加尔文忠告墨兰顿（Melancthon）:不应太过爱惜谦让的名声而失去全部的热心。在神的真理遭到歪曲时还保持着冷静和沉默，这并不是谦和，而是不冷不热，是神所最为痛恨的性情，「我巴不得你或冷或热」（启示录3:15）；宁可成为别的也不要不冷不热。这是智慧与圣洁的显示，当我们谦让时，也要有热忱。
32. 蛇与鸽子的结合在于，借着争辩而捍卫真理，并借着生命而使其增辉。捍卫真理是蛇的智慧；一个聪明的基督徒能够反驳对真理持异议的人。蛇的这智慧突出地表现在司提反身上，「各处会堂的几个人都起来和司提反辩论。司提反是以智慧和圣灵说话，众人抵挡不住」 （使徒行传6:9，10）。我们读教会行传和纪念文时，可看到殉道者约翰．胡雷斯 （JohnFryth）被三个罗马天主教徒反对的情节；他一个力敌三人，以他的智慧反驳他们，以致他们中的一人从罗马天主教转而成为一名热心的新教徒（基督徒）。这就是蛇的灵巧和智慧，不但爱那承认真理的，也使那些反对真理的人哑口无言。但在蛇的这种灵巧与智慧之上，还必须加上鸽子的驯良；在借着争辩捍卫真理的同时，还必须借着生活来增添其荣美，「以致凡事尊荣我们救主神的道」（提多书2:10）。存在一些人，他们能够为真理争辩，但由于他们败坏的生活，真理蒙受到羞辱；而我们行事为人，既要象蛇又要象鸽子，我们不但要为真理辩护，而且还要行在真理之中，就象拿滋恩 （Nazianzen），有对他的评说是，他所教导的教义势若雷霹，他的行为闪烁发光。
33. 蛇与鸽子的结合是要对宗教有严肃的态度，同时又要欢喜快乐。严肃会使心灵进入神圣状态，使其专注于神；严肃之于灵魂就如同压舱物之于船一样，它能防止灵魂因虚荣而倾覆；当人严肃庄重时，他心灵的状态堪为最佳。但宗教中的这种严肃庄重必须掺合以欢喜快乐；喜乐可带来康健（箴言17:22）。 它尊荣宗教，向世界宣告我们所事奉的是一位良善的神；喜乐对恩典来说是一位良友，它使心灵转来赞美神（诗篇71:21）。 忧闷不乐的基督徒，就象那在佳美之地传报不吉的密探，他会使别人怀疑宗教中有着使人不愉快的事，以致称信它的人将他们的竖琴挂在柳树上沮丧地垂头渡步。要严肃庄重，也要欢喜快乐，「要靠主常常喜乐」（腓立比书4:4）。 难道基督受膏的目的不是要以喜乐油代替悲哀吗？（以赛亚书61:1-3）喜乐与信实一样同是圣灵的果子（加拉太书5:22）。荷恩修斯（Heinsius）说，在让圣灵担忧的事中，基督徒的忧闷不乐是其中之一；如果你要优美地讲述福音，就要融合鸽子与蛇；要严肃庄重，同时也要在主里喜乐。
34. 蛇与鸽子，智慧和圣洁的结合在于，我们不但为家庭积财，也捐赠穷人。供养在生活上依靠我们的人是我们的责任，「人若不看顾亲属……比不信的人还不好」（提摩太前书5:8）。 为自己的家庭积财——这是蛇的灵巧与智慧；但我们也必须捐赠穷人——这是鸽子的良善，「要嘱咐那些今世富足的人……行善，在好事上富足」（提摩太前书6:17，18）。贫穷人犹如一座祭坛，如果我们在其上摆上我们的捐施，这种献祭就为神所悦纳。信心虽然有时长着一只发抖的手，却必须不能是一只吝啬的手，必须伸出来施行怜悯；行慈善无所损失，「好施舍的，必得丰裕；滋润人的，必得滋润。」 （箴言11:25）；「眷顾贫穷的有福了……他在病中，你必给他铺床」（诗篇41:1-3）。
人眷顾其家庭，同时又不忘记穷人，他们就显示了谨慎和敬虔；他们融合了蛇与鸽子。
35. 蛇的灵巧与鸽子的驯良表现在——回避危险，以致不犯罪——保持我们的自由，但同时也保守我们的正直。有一种对危险的逃避是有罪的，即当我们蒙召去为真理忍受患难时，我们却退缩了；但也有一种对危险的逃避是无罪的。这样，我们既不要因鲁莽轻率而将自己陷入仇敌的手掌之中，也不要由于胆怯懦弱而背叛真理。我们在这方面有主作我们的榜样；祂在一个地方回避祂的仇敌，为的是能在另一个地方传福音，他们「就起来撵他出城（他们的城造在山上）；他们带他到山崖，要把他推下去。他却从他们中间直行过去了。」（路加福音4:29，30）——这是基督没有将自己暴露给仇敌的智慧；在第43节，「我也必须在别城传神国的福音」——这是祂的圣洁。基督的自我保护完全是为传福音。这是灵巧与驯良的融合，即回避危险，以致不犯罪。
我已尽可能简洁明了地向你们陈述了这一道理，即我们必须将蛇与鸽子、智慧和圣洁这二者结合起来。因为若没有将这二者结合在一起，基督教的就肯定会在世界上遭患难。「基督所联合的，不容人拆散。」智慧与圣洁，不可偏废其一，两者都要遵守。当灵巧和驯良这二者同时出现，就预示着有极大的福乐将会临到一个基督徒的身上。
蛇（如Stellio那样的蛇）脱下它的皮就立刻又将其吃下:我们在这方面不可象蛇，丢弃了罪，又重新将其捡了起来，「俗语说得真不错，狗所吐的，它转过来又吃」（彼得后书2:22）。这样的人便是底马和背道者犹利安（JuliantheApostate）。 许多人离了又娶；仿佛那痊愈了的疟疾又重新患上一样；污鬼看起来被赶出，却又重新回来；那人末后的景况，比先前更不好（路加福音11:26），因为他的罪更大了；于罪明知故犯的人， 将遭受更大的诅咒。
「谁有哀叹（或作胡说乱道——译者注）」人酗酒时，他的口舌便如脱缰的野马勒不住，把他朋友的所有隐秘都泄露出来。
(责任编辑：jidujiao) |