基督教华人网移动版

　　　　很少人像戴德生那样为了神的缘故去关心中国。他愿意放弃自己的民族传统而改穿中国人的服装。他冲破宗派间的屏障而成立了超宗派的差传队伍。他一直有一个异象；即把福音传到中国的每一角落。他的动机不是来自鲁莽的冒险，也不是来自个人的满足感，而是深切地关怀那些不认识主耶稣基督的中国人。他对于神的信实从不怀疑，这信心成为他毕生推动的力量。戴德生说过：“假若我有千镑黄金，中国可以全数支取；假若我有千条生命，绝不留下一条不给中国。”

　　如今千千万万的中国基督徒也应以同样的信心作出响应，把自己的一生交托给神，来证实神是信实可靠的。今天正是时候，我们应该关心中国的众教会。不论是普通信徒也好，或者是教会的领袖也好，阅读戴德生传记、正好适合这时代的需要。

　　如今西方的信徒享有各种的自由和方便，反观中国的众教会，不论是已往或是今日．他们所表现的忍耐和坚强实在足以使那些在西方享惯安逸的人感到羞愧。在中国的信徒们，只是单纯地相信，有一位永活的神，他已经说出他的话语，他所说的每一句话都是可以信赖的，他的应许永远不会落空。

　　在戴德生的传记中，陈述了一些简单的原则，包括朴素的生活方式、对真理的顺服、信靠神的祷告，和持久的忍耐。戴德生的传略，像一面镜子，催促我们这些神的儿女们，更认真地省察自己。愿神用戴德生的一生来勉励我们。愿荣耀归给神。

　　 第一章、敬虔爱主的祖先

　　先从本书主角戴德生的曾祖父戴雅各说起。

　　一七七六年二月一日，在约克郡（Yorkshire）的一个山谷罗莱斯顿（Royston Valley），有一个泥水匠戴雅各（James Taylor），迎娶了贝蒂（Dame Betty Shew）。在这结婚的大喜日子，乔舒亚记二十四章十五节的经文“至于我和我家，我们必定事奉耶和华。”一直萦绕在戴雅各的脑海里，挥之不去。戴雅各是一个循道会（Methodists）的热心信徒，就在他与贝蒂结婚的那一天，仍没有忘记神的恩典，他立下心志，要使这个家，成为事奉神的家。

　　几年之后，戴雅各带着妻子和几个孩子搬到约克郡的小城巴恩斯莱（Barnsley）。戴雅各当水泥匠的收入，那时己不敷一家大小的开支，他就在巴恩斯莱另找工作。他后来在镇长贝克特（Joseph Beckett）开设的亚麻布加工厂工作，每周薪金十三先令六便士。

　　戴雅各的生活艰苦朴素，每周全家的花费，限定在十二先令之内。不管妻子和孩子有什么急需，每周所用的，只限定为十二先令，不准超额。他的薪水则是十三先令六便士，省下的一先令六便士，是留下来奉献给神的事工和穷人。戴雅各这种舍己为神的奉献心愿，给他的家人留下深刻的印象。

　　巴恩斯莱是英国最堕落的城镇之一，醉酒、赌博、嫖妓样样都有，可说万恶俱全。戴雅各在这堕落的环境中，仍然清心爱主。他们把家里的厨房打扫干净，略加修饰，找到一些有心追求主的邻居，一同在厨房里有家庭聚会。许多人参加聚会之后，都说戴雅各和妻子贝蒂实在是认识神的人，他们常能向别人提供灵性上的帮助。

　　家庭聚会有了一段日子，就有七位弟兄姊妹，同心合意地开始了一个循道会的聚会，他们推选戴雅各为传道人。戴雅各遵照使徒的教训，常作露天布道。当他在巴恩期莱的老桥（Old Bridge）和市场（Market Place）一次又一次地作露天布道时，他实际上冒着生命的危险。那里的地痞流氓，厌恶神的福音。有一次他们向戴雅各投掷石头和垃圾，把戴雅各击倒，把他拖过污泥中。戴雅各至终被人救出来，然而他不反悔，下次又去传福音。

　　又有一次，有人用捣成粉状的玻璃粉末，并将之和烂泥混合然后乘戴雅各聚会完回家时将玻璃碎的烂泥，硬擦入戴雅各的眼睛，蓄意使这位福音使者终身瞎眼。

　　当戴雅各被坏人袭击时，由于眼睛受创一时看不到东西南北，若不是镇长贝克特及时赶到，后果不堪设想。

　　戴雅各在家养病三个月之后，主耶稣医治了他，使他不至失明而能照常到亚麻布厂上班。戴雅各的老板，亦即镇长贝克特认出凶徒是谁，要戴雅各到法庭控告他，但是戴雅各不愿这样作，只是说，我知道主耶稣能够对付他们，我情愿把这件事交在他的手里。

　　结果镇长贝克特亲自上诉那个几个凶徒。那凶徒不认罪，他在法庭上的见证厢上发毒誓说，我从来没有作过这件事，若是我作的，愿神使我终身瞎眼。不久，整个巴恩斯莱的人都知道，这个发毒誓的凶徒，不久真的失明。在他的余生中，他要靠一条狗带路，并且穷困潦倒。

　　约翰?卫斯理（John Wesley）到过巴恩斯莱传福音之后，戴雅各的聚会的人数急速增加，戴雅各的厨房再也容纳不下聚会的人，这个家庭聚会于是在巴恩斯莱城镇最热闹的地区宝福特山（Pinfold Hill）建造了一间小教堂。第一个被接纳为小教堂的新会友的，就是戴雅各的大儿子戴约翰（John Taylor）——也就是这本书主角戴德生的祖父。

　　一七九五年戴雅各逝世，他的大儿子戴约翰于是担负了全家的经济责任。戴约翰虽然只有十七岁，已能承接父亲的衣钵成为亚麻布针织机的熟手。亚麻布织品——包括床单、桌布、手绢、衣裳等——那时已经成为巴恩斯莱的主要工业。由于戴约翰勤劳地工作，后来他在亚麻布织品机器零件的经营上获得成就。

　　一七九八年五月戴约翰娶了玛丽（Mary Shepherd）为妻。玛丽是约克郡一座**的狱长威廉?沙弗特（William Shepherd）的女儿。这位狱长脾气很好，对待犯人很有耐心和态度温和，是一位很有见证的基督徒。他也是循道会早期的传道人之一。

　　戴约翰有七个儿女，三个女儿，四个男孩子。第二男孩子戴雅各（James Taylor）即是本书主角戴德生的父亲。

　　戴雅各小时候就想学医科，但是由于读医科很艰苦，非他所能胜任，他后来就改读药剂学。他十四岁到外埠去当学徒，七年之后，即一八二七年，才学成回家。

　　戴雅各经营的药店的生意，并不影响他孜孜不倦的读书习惯，他可以说无所不读，涉及的范围很广泛。他除了读圣经之外，还阅读讲道人的讲章，以及属灵伟人的传记。

　　由于戴雅各药店的生意蒸蒸日上，就出资在毕特街（Pitt Sheet）和约克街（York Shreet）交界的角落兴建了一间石头砌成的屋子。在戴雅各新居的对面是一位长老会的牧师便雅悯．德生（Benjamin Hudson）的住宅。便雅悯．德生牧师的大女儿阿美丽雅（Amelia Hudson）在当地被人称为夜莺，因为她的歌喉非常优美。