第九章、被自己会友遗弃
在诺坦普顿的信徒，并没有因着神赐他们这么一位大布道家、大哲学家、美国有史以来罕有的属灵作家而高兴。他们说爱德华滋不应该花那么多钱买新书，甚至责怪他不应该每两年生一个孩子，增加教堂的经济负担。
还有，他的外祖父所罗门斯托达（Solomon Stoddard）已往的作法，即是任何人在小的时候接受过洗礼，长大后就是口头上没有承认、相信主耶稣基督，仍可以领受圣餐。结果教堂里就有了很多没有悔改信主的挂名教友。
一七四八年十二月，爱德华滋正式通知教堂高层人士，他不会接纳没有得救把握的人领受圣餐。爱德华滋这种勇敢的破除传统的作法，受到了教堂大多数执行委员的强烈反对。而那些没有重生的会友，则发动签名，获得二百多名会友附和，联名要求爱德华滋辞去牧师的职位。一七五○年六月，这位在新英格兰大复兴中神所大用的仆人，竟在自己教会的委员会中，以二百三十票对二十三票的投票结果，被赶离开。
一七五○年七月一日，爱德华滋心平气和地走上了自己牧养二十四年的诺坦普顿的第一区教堂（First Precinct）的讲台，作离别的讲话。这位被自己信徒离弃的神的忠仆，丝毫没有怨忿的心情！因为他所追随的主耶稣，也曾被他所爱的世人所弃绝。那天他读的经文是哥林多后书一章十四节：“正如你们已经有几分认识我们，以我们夸口，好像我们在我们主耶稣的日子，以你们夸口一样。”
爱德华滋在告别词中这样说，“现在我向你们说再见，我把你们不能朽坏的灵魂交托给他，正如他曾将你们的灵魂交托给我一样，直至那日我们将在他面前相会。我永不会忘记你们，我会不时为你们祷告。”
钟马田在《清教徒》（The Puritans）一书中，这样评述这件事：“弟兄们，不要为在你们教会里可能发生的任何事感到惊奇。”
而另一位作家华伦?魏斯比（Warren Wiersbe）在他的书《你应知的得胜的基督徒》（Victorious Christians You Should Know）中这样说：
“历史证明爱德华滋是正确的，他的会众是错误的。凡反对圣灵工作的，都已改变信仰。那些信仰纯正的人，那些追随爱德华滋的人，工作继续得着扩展。”
第十章、深受苏格兰人敬重
爱德华滋虽然受到诺坦普顿信徒的离弃，不顾念他多年来曾为教会所摆上的一切，但在大西洋彼岸的苏格兰，却一直有人怀念他、敬重他，甚至希望爱德华滋到苏格兰，去服事那里的众教会。在本书第五章，我们曾述及，远在英国和苏格兰的信徒，早已在一七三五年，从爱德华滋的著作《神的奇妙工作的忠实叙述》，得着勉励和帮助，而爱德华滋的另一本书《奇妙改变的叙述》，也对苏格兰教会的复兴，帮助很大，起了推动事工的作用。
苏格兰的加拉希尔斯（Galashiels）的牧师达维森（Henry Davidson）曾写信给爱德华滋说：“早在一七三五年，我已经从阅读你出版的书籍，以及从阅读那些你寄到苏格兰的许多珍贵的信件，熟悉了你。”
苏格兰坎巴斯兰（Cambuslang）的麦古乐牧师（Rev．William M’Culloch），常把新英格兰大复兴的消息带上讲台，读给会众听。那里的信徒感谢神在新英格兰兴起了爱德华滋这样一位忠实的仆人。
一七四二年，当爱德华滋在苏格兰的声誉日益增加的时刻，苏格兰两位杰出的布道家——格拉斯哥（Glasgow）的麦劳林牧师（John M’Laurin）和基西（Kilsyth）的洛泊牧师（James Robe）——写信到新英格兰，虚心向爱德华滋讨教属灵的问题，爱德华滋很有礼貌地、迅速地回信给他们。
一九四六年，苏格兰卡乐（Carnock）的吉勒彼牧师 （Thomas Gillespie）也开始和爱德华滋通信。
一七四七年，在苏格兰的格金蒂乐（Kirkintilloch）的厄斯金牧师（John Erskine），当时他才二十六岁，直接写信给爱德华滋。厄斯金除了与爱德华滋建立通信关系外，后来厄斯金又和爱德华滋的儿子，以及爱德华滋的孙子通信。厄斯金和爱德华滋三代人的通讯关系，长达五十六年。厄斯金到了一七五三年，转任苏格兰古洛斯（Culross）的教堂的牧师，而于一七五八年。在苏格兰首府爱丁堡（Edinburgh）的教堂任牧师。由于厄斯金牧师在苏格兰很有威望和影响力。厄斯金对爱德华滋的敬佩和尊崇，使爱德华滋成为苏格兰信徒敬仰的人物。
这里要叙述一下在苏格兰兴起的为全球的失丧灵魂祷告的运动。
早在一七四四年十月，苏格兰一些福音派的牧师，内中不少人曾与爱德华滋经常通信，成立一个联合祷告聚会，为基督的福音在全世界得着广传而代祷。他们建议每星期六晚上和主日早上，和每季的第一个星期二，大家拨出一段时间，一齐祷告。
既然祷告的目标是全球性的，许多在北美洲的牧师，也被邀请在大西洋彼岸同样为全球的福音工作祷告。在英国本土的另一位大布道家约翰?韦斯利（John Wesley），也被邀请参加这次的联合祷告运动。
一七四五年三月十六日，约翰?韦斯利提出来，为什么不邀请新英格兰的爱德华滋，也参加这次全球福音工作的联合祷告运动。
在教会的历史上，这是一幅何等美丽的图画，身为循道宗领袖的、亚美尼亚派的约翰?韦斯利，为了全球的福音广传工作，竟摒除成见，邀请加尔文派的大师爱德华滋，一起同心祷告。
当约翰?韦斯利邀请爱德华滋参加联合祷告运动的消息传到新英格兰的时候，爱德华滋深受感动。
联合祷告运动原来建议为期两年，即从一七四四年十一月至一七四六年十月底。到了一七四六年，苏格兰的教牧同工，又将这项联合祷告运动，延长七年。
一七五○年六月，当爱德华滋被诺坦普顿的教会赶走之后，一家的经济情况，转趋恶劣。这时候苏格兰的厄斯金牧师听到这个消息，就发出邀请，希望这位备受苏格兰信徒景仰的属灵伟人，能远涉大西洋到苏格兰服事主。
(责任编辑：jidujiao) |