基督教华人网移动版

　　第一章、童年的生活

　　在美国东北部的好几个州，早年有许多英格兰来的新移民，故有一个总名，叫新英格兰（New England）。这本小册子将重点地题及新英格兰，因为新英兰出现了美国历史上第一个大规模的灵性复兴运动。新英格兰复兴运动带给美国教会一次大的生命力和动力，任何人读美国的教会历史；不能略过不读新英格兰的复兴运动。

　　十七世纪初期，威廉·爱德华滋（William Edwards）——本书主角的祖先，随着改嫁的母亲，从英国移民到新英格兰——这片面积达七万平方里的土地，遂即定居在康涅狄克州（Connecticut）的哈特福特（Hartford）。

　　威廉·爱德华滋是一个桶匠，制作木桶、铁桶等，全靠自己的劳力起家。一六四七年五月，威廉·爱德华滋于哈特福特生下理查德·爱德华滋（Hichard Edwards）——本书主角的祖父。理查德·爱德华滋是一个小商人，为人活泼、乐观，喜欢阅读历史书和属灵书籍。理查德爱德华滋在长老会聚会，非常敬虔。理查德·爱德华滋一祷告，就给人觉得他有神的同在，觉得他是常常亲近神的人。

　　理查德·爱德华滋于一六六九年五月十四日在哈特福特生下提摩太·爱德华滋〔Timothy Edwards）。一六八七年，提摩太·爱德华滋十八岁时，进读哈佛学院（Harvard College）——当时美洲殖民地唯一的神学院，而于一六九○年毕业。

　　一六九四年十一月六日，二十五岁的提摩太·爱德华滋娶了二十三岁的路得·斯托达（E sther Stedder）；婚后两人就从哈特福特搬迁到康涅狄克州的东温莎（East Windsor）。路得·斯托达是一位敬虔爱主的牧师所罗门·斯托达（Solomon Stodder）的女儿。

　　斯托达牧师是麻萨诸塞州（Messachusetts）和康涅狄克谷（Connecticut Valley）一带的人所公认的属灵伟人，很受当地人敬重。他的著作《到基督面前的指引》（A Guide to Christ）和《在基督公义下的保障》（Safety of Appearing in Christ`s Righteousness），帮助了许多信徒更深地认识基督。

　　提摩太·爱德华滋在东温莎的教堂任牧师长达六十年。他在一七○三年十月五日生下乔纳单·爱德华滋（Jonathan Edwards）——本书的主角。在以后的篇幅里，我们将简称乔纳单·爱德华滋为爱德华滋。爱德华滋有四个姐姐，六个妹妹，所以爱德华滋是提摩太·爱德华滋牧师唯一的男孩子。

　　爱德华滋小时在家里受父亲的教育。在七岁时就开始学习拉丁文。他父亲很注重小孩子应该有思维力和创作力，要求爱德华滋和十个女儿不断练习作文，目的是培养他们的写作能力。这就促成了爱德华滋长大后成为一个多产的著作家，给后世留下了许多珍贵的属灵著作。

　　爱德华滋忆述，在他父亲任牧师期间，那里的教会有四至五次属灵的觉醒，他看到圣灵明显地在多人心中运行和作工。那时候爱德华滋还在受家庭教育，仍未进学校，却已经受到教会复兴潮流的影响，他已不断思考灵魂的救赎问题。这时候他已经对讲道有浓厚的兴趣，他和一些朋友们在沼泽地搭起一座简陋的棚子，这样他们就可以在那里一起祷告。此外，爱德华滋又在灌木林中有他个人的隐秘处，好在那里安静下来思念神。但是他承认，那些举止多半出乎宗教意识，当时他并没有清楚得着救恩。

　　一七一六年秋天，爱德华滋十三岁时，进入康涅狄克州的专科学校（The Collegiate School of Connecticut）。一共有两年的时间，爱德华滋在东温莎以南十英里的威彻斯菲德（Wethsfield）的学校，受到伊莱沙·威廉斯（Rev．Elisha Williams）牧师的教导。第一年他学习拉丁文、希腊文、希伯来文，第二年学习逻辑学、自然科学、地理等，第三年学习算术、几何学，和一些天文学的知识。

　　除了伊莱沙·威廉斯牧师外，其它教师有史密斯（Samuel Smith）和豪尔（Samuel Hall）。

　　一七一九年夏天，威撤斯菲德的学校并入新哈芬（New Haven）耶鲁学院（Yale College），时新任的耶鲁学院的校长是卡勒（Timothy Cutler）。爱德华滋进耶鲁学院读高级班时，才十六岁，但他被学校当局重视，委任他为班长。

　　一七二○年九月，爱德华滋被颁予文学学士，这时候，他还不足十七岁。他获颁学士学位后，继续在耶鲁学院进修神学课程两年。到了十九岁时，他领到一张允许他讲道的证书。

　　第二章、灵命经历的初阶

　　爱得华滋于一七二一年中．从学校回到家中时，享受到得救的喜乐。他这样叙述：“我记得我第一次对神和属灵的事物有内在的、甜美的喜乐，是当我读到提摩太前书一章十七节：‘但愿尊贵、荣耀归与那不能朽坏、不能看见、永世的君王．独一的神，直到永永远远，阿们。’当我读这些话的时候，有一种神圣的神的荣耀的感觉进入我的魂间，这种感觉是我平生未曾有过的。从来没有任何经文对我产生这么大的效力。我自己这样想，神是何等的超越，假若我能在天上与他在一起，而永远地消失在他里面，我将是何等的喜乐。当我吟唱这节经文的时候，我向神祷告说，我渴望从他得着喜乐。我这次的祷告与已往的惯性祷告不同，我是带着一种新的爱的渴慕来到他面前。从那时开始，我对基督有了新的认识，我开始明白他救赎的工作，并认识到他救恩所完成的荣耀事实。我的心思开始被基督的荣美所占有，我用更多的时间去默想主耶稣基督。
　　“在这期间，没有一卷书像《雅歌》那样摸着我的心，这卷书述说了主耶稣基督的优美和超越，以及他如何将恩典丰丰满满地赐给信他的人。《雅歌》二章一节述及‘我是沙仑的玫瑰花，是谷中的百合花。’这些话语使我喜悦，使我有甜美的感觉。”

　　爱德华滋接受主耶稣作生命后，他的一生有了大的改变。他的得救是这样明确、清楚、铭刻在心。爱德华滋后来能成为美国历史上寥寥无几的属灵伟人之一，能成为新英格兰复兴运动的主角，能成为美国教会历史上最有属灵份量的作家，与他悔改信主后，完全地、彻底地奉献与神有直接的关系。