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        经文：出埃及记十六：1—36

        我们在前面第十五章已经读过以色列人民开始进入旷野地区，且经验到没水口渴的痛苦，圣经说他们曾有过三天找不到水喝，后来虽然找到了水，但是却是「苦的，不能喝」，因此对摩西发出怨言，但是摩西在上帝指引下，将一块木头丢入那原本是苦的水裡，水因此变成甘甜。

        旷野，这原本就是个寸草不生的地方；当上帝要摩西去带以色列人民出埃及的时候，就一再告诉他们此次出去，乃是要带他们到旷野的地方去敬拜上帝（出埃及记三：18，五：1、3，七：16，八：27），在经过旷野之后，就会是一片「肥沃宽广、流奶与蜜的地方」（出埃及记三：8，十三：5）。在旷野，因为是个缺水的地方，所以除了没有水之外，还缺少粮食，也因为这样，可以使他们一心一意倚靠上帝的带领，和他们过去在埃及的日子，是倚靠人带领完全不同。可是，现在是在旷野的地方，与过去在埃及富裕的物质环境，二者相互比较，现在物质生活几乎完全欠缺，而且所欠缺的是生存所必须的粮食和水，因此，他们时常有一种生命的不安全感。

        我们现在所读的第十六章，可以说是以色列人民出埃及过程中非常重要的一个体验，他们经验到上帝赐给他们一种非常特别的食物—吗哪，这是连他们的祖先也未曾经验过的食物（申命记八：3）。对以色列人民来说，吗哪的经验是非常特别的，所以他们就常常在叙说出埃及的故事时，一定会说出上帝从天上降下吗哪的故事给他们的子孙听，以表示他们对上帝行奇妙救恩的感谢（出埃及记十六：31、35，尼希米记九：20，诗篇七十八：24，约翰福音六：31）。

        现在让我们来看这一章经文的内容：

        第一至三节：以色列全体人民离开了以琳。在离开埃及后第二个月的十五日，他们来到了以琳和西奈中间的汛旷野。在那旷野中，他们埋怨摩西和亚伦，对他们说：「我们宁愿上主在埃及把我们杀掉算了。在埃及，我们至少可以围着肉锅吃得饱饱的。可是你们把我们带到旷野，要我们在这裡饿死。」

        如果我们比较民数记的记载，就会发现以色列人民在抵达汛的旷野之前，曾经在「红海边」扎营停留，然后才继续行进抵达汛的旷野（民数记卅三：10—11）。

        这裡提供一个非常清楚的日期—离开埃及后的第二个月的十五日，这种对日期、数字、祭祀、礼仪等的重视，可以很快知道是出自「祭司文献」的资料，因为祭司们对这些资料有兴趣。

        这段经文让我们看到以色列人民真正的问题，乃是他们的「奴隶性」甚强。一遇到困难就马上回想起早年在埃及做奴隶生活的日子，并且认为过奴隶生活比现在遇到的生存困境还要好。他们很少想到当奴隶等于「不是人」，而是主人的「财产」一样。奴隶的一个特色，就是对自己的生活确实不需要有甚么挂虑，因为他们的主人会设法解决这种吃、喝的问题。他们对未来不能有甚么期待，因为孩子一出生就是奴隶，是属于主人的财产，随时有被卖掉的可能，甚至生命也没有任何保障。可是现在，当他们成为一个自由人，可以为自己生活寻找出一片新的天地时，却一再地抱怨生存的痛苦降临在他们身上。其实这也难怪他们，因为他们在埃及实在是住太久了，我说过他们在埃及当奴隶的日子至少也有接近三百年的时间，已经习惯生活在奴隶的环境下，很少会想到自由的意义是甚么？或是自由的滋味是甚么？

        第三节提到在埃及的日子，他们不但可以围着肉锅吃肉，而且还是吃得饱饱的，这句话也可以比较民数记记载他们对摩西说的怨言：「要是我们有肉吃多好呢！在埃及的时候，我们常吃鱼，不用花钱。还有黄瓜、西瓜、韭菜、洋葱、蒜等好吃的东西。」（民数记十一：5）确实是这样，因为当时的埃及是整个中东地区最富裕、最坚强的大帝国，加上近百万以色列人奴工为埃及从事生产的工作，当然可以提供许多可口好吃的东西。难怪以色列人民现在遇到飢饿时，不只是想到肉，也会想起西瓜、洋葱等这些水果、蔬菜美味的食物。

        第四至八节：上主对摩西说：「我要从天上降下食物给你们。人民每天必须出去捡当天所需的食粮。这样，我就可以考验他们，看他们会不会遵守我的指示。到第六天，他们必须捡两天的食粮，准备食用。」

        摩西和亚伦对以色列人说：「今晚，你们就会知道是上主把你们领出埃及的。明晨，你们要看见上主的光辉。他已经听见你们的埋怨；是的，我们算甚么，你们的埋怨是对他而发的。」摩西又说：「上主要在晚上给你们肉吃，在早晨给你们充足的食物，因为他已经听见你们对他发的怨言。你们埋怨我们，其实是在埋怨上主！」

        第四节可以说是出埃及以来，除了过红海的神蹟外，恐怕就是这个「从天上降下食物」的神蹟最让以色列人民看得傻眼，且是代代子孙都不会忘记的生命大事。我在前面已经说过，这种从天上降下的食物—吗哪，直到今天仍旧是他们一再述说给子孙知道的功课。因为在人的生活体验中，食物只有从地上长出来，不可能有从天上降下来的。但是，圣经告诉我们说：「人是不能；上帝则不然；因为在上帝，事事都能。」（马可福音十：27，参考约伯记四十二：2）确实是这样，上帝既然能从「无」的当中创造出万物，要从天上降下食物当然更是简单。

        上帝交代摩西要转告给色列人民两件非常重要的事，就是：一，以色列人民每天必须捡当天所需的食粮。二，第六天要捡两天的份。前者是作为「考验」，后者很清楚是与安息日有密切关係。我们可以看出上帝不只带领他们出埃及，也要更新他们的心灵。这种更新的训练是透过捡拾「适量」的食物来考验、改变他们过去那种「不安全感」的心态，进而对上帝的话有绝对的信心。一个人如果对明日没有信心，就会多出私心，养成贪婪的行为，而贪婪在信仰行为上是非常忌讳的。