属灵伟人小传--爱德华滋（1-6）(5)

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　　一七三五年，一位麻萨诸塞州的波士顿（Boston）的牧师柯尔曼（Benjamin Colman）把诺坦普顿的复兴情况，写信告诉伦敦两位独立教会（Nonconformist）的领袖——古西博士（Doctor John Guyse）和瓦特斯博士（Isaac Watts）。英国的信徒传阅了柯尔曼牧师的信件后，纷纷请求爱德华滋本人对新英格兰大复兴，作更详尽的叙述。

　　一七三六年十一月六日，爱德华滋出版了《神的奇妙工作的忠实叙述》（A Faithful Narrative of the Susprising Work of God）详细地叙述了新英格兰大复兴的实况。远在英国和苏格兰的许多弟兄姊妹，确实从爱德华滋所写的《叙述》，得着了勉励。
　　爱德华滋对新英格兰复兴运动的叙述，对英国和苏格兰的信徒影响深远，当时英国的教会荒凉、冷淡，信徒们原先认为类似的圣灵工作，只能在使徒时代发生，隔了一千七百多年，绝不会再历史重演，爱德华滋的见证改变了他们的看法。一七三七年秋天，爱德华滋的《叙述》在伦敦再度出版，版面翻新，加入古西、瓦特斯两位博士所写的序言，并用一个很长的句子作书名：《在新英格兰的诺坦普顿和新汉普夏邻近城乡神如何改变无数灵魂的奇妙作为的忠实叙述》（A Faithful Narrative of the Surprising Work of God in the Conversion of Many Hundred Souls in Nothampton，and the Neighbouring Towns and Villages of New Hampshire，in New England）。下文将这本书简称为《奇妙改变的叙述》（Narrative of Surprising Conversions）。

　　一七三八年，《奇妙改变的叙述》在麻萨诸塞州的波士顿（Boston）再版，另有四位波士顿的牧师为该书作序。
　　新出版的《奇妙改变的叙述》，在正文《叙述》之前，加入了五篇爱德华滋的讲章。这五篇讲章分别是：
　　一、信就算为义（Justification by Faith Alone）（罗四5）；
　　二、努力进神的国（Pressing into the Kingdom of God ）（路十六16）；
　　三、路得的决志（Ruth`s Resolution）（得一16）
　　四、罪人受到神公义的惩罚（The Justice of God in the Damnation of Sinners）；
　　五、耶稣基督的超越（The Excellency of Jesus Christ）（启五5~6 ）

　　从爱德华滋的讲章，看出他实在是一位对神认识很深的人。他追溯一切的源头，来自至高的神。他把一切的荣耀，归给那掌管一切的权能的神。

　　现代属灵伟人钟马田（Martin Lloyd－Jones）在《清教徒》（The Puritans）一书中花了很长的篇幅，去称许他。钟马田这样说：“爱德华滋讲道的时候，首先会引用经文，爱德华滋永远根据圣经讲道，从来不会仅仅是定出一个题目，就临场笼统地说。爱德华滋讲道的时候，他总是详细地加以分析，而又耐心地予以阐明。他思想的分析能力很强，他思路清晰地把信息分成段落讲解，然后再带出中心信息来。”

　　钟马田论到这五篇灵魂永远得赎的讲章年时，这样评述：“爱德华滋十分注重谈论末世所要发生的事，和一般神的儿女们所期待的至终的荣耀。爱德华滋是一位满有能力的布道家，如果你要对那些主要的题目多点认识的话，不妨多读爱德华滋的著述，你会发现爱德华滋对真理的阐释条理分明，不难领会，你会获益良多。”

　　一七三五年的复兴运动，来得很快，也消失得很快。许多在复兴运动中自称有属灵经历的人又重蹈覆辙，回到从前失败的光景中去。在这段灵性低沉的时期，许多原本热心爱主的人，变得冷淡灰心。爱德华滋本人也不例外。爱德华滋偶尔也有情绪化的表现，特别是当他在研究分析问题时，有些死结想不通，他就甚受困扰，有时他会被教区中一些信徒的家庭琐事弄得心神不安。更严重的是，在新英格兰地区的许多牧师，包括爱德华滋的姨丈威廉斯牧师（Rev．William Williams）在内，开始对爱德华滋有妒忌和敌对的情绪，这更使爱德华滋感到孤独，使他灵性下沉。

　　爱德华滋的低落情绪也感染了他的妻子莎拉。本来莎拉的天性是安静的，柔和的，那时也变得烦燥不安，难以与人相处，并喜欢挑剔别人。已往莎拉的心境是乐观的、积极的，现在变成了忧伤的，和消极的。

　　感谢主，爱德华滋和莎拉的软弱只是暂时的，他们在仰望神之后，深信新的大复兴很快就要到来。

　　第六章、一七四○年的大复兴

　　经过了几年的灵性低沉的时期，到了一七三九年，整个美洲的英国殖民地再度出现了复兴的征兆。许多教堂里的祷告聚会看出圣灵在开始运行，人们都迫切地为世人的救恩祷告。
　　当英国的大复兴家怀特腓（GeorgeWhitefield）于一九三九年十一月初从英国到达美洲的费城（Philadelphia）后，他在前往乔治亚洲（Georgia）的途中，有负担要在诺坦普顿停留一下。因为怀特腓早已听到诺坦普顿在一七三五年的复兴潮流里，神如何作了奇妙的工作，他知道在那次复兴中，有许多失丧的灵魂接受了主耶稣。

　　怀特腓是英国神大用的布道家，在英伦三岛推动了数世纪以来未曾见过的大复兴，而爱德华滋则带动了一七三五年的诺坦普顿的复兴运动。这两位神所重用的器皿，那一次得以在一起配搭事奉，也就带进了一七四○年的新英格兰的大复兴（The Great Awakening）。也有人将这次大复兴译为大觉醒，或大醒悟。

　　有人作了一个很好的譬喻，说爱德华滋多年来已在新英格兰的大地上，撒下了火种，而怀特腓则把这星星之火，吹成了燃遍整个新英格兰的大火。

　　怀特腓对这事曾这样记载：“我在一七四○年十月十七日星期五到达诺坦普顿。在五年前，这地方有三百多人信主得救，爱德华滋先生是一位坚强的、良好的基督徒，今时今日，他的身体虽是软弱的，但在整个新英格兰，却找不到可以和他相比拟的人。”

　　翌日，一七四○年十月十八日，爱德华滋邀请年仅二十五岁的怀特腓到家里与他的孩子们交谈。紧接着在那天下午四时，怀特腓在诺坦普顿的教堂讲道。怀特腓写下那天他自己讲道的情景：“我开始有点害怕和发抖，但是神扶持着我。在聚会中没有一个听众的眼睛是干巴巴的。我被那天上的荣耀所感染，以致所讲的信息哀婉动人。”

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