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经文:帖前4:13-18
4:13 论到睡了的人,我们不愿意弟兄们不知道,恐怕你们忧伤,象那些没有指望的人一样。
4:14 我们若信耶稣死而复活了,那已经在耶稣里睡了的人,神也必将他们与耶稣一同带来。
4:15 我们现在照主的话告诉你们一件事,我们这活着还存留到主降临的人,断不能在那已经睡了的人之先;4:16 因为主必亲自从天降临,有呼叫的声音,和天使长的声音,又有神的号吹响;那在基督里死了的人必先复活。
4:17 以后我们这活着还存留的人,必和他们一同被提到云里,在空中与主相遇,这样我们就要和主永远同在。
4:18 所以,你们当用这些话彼此劝慰。
引言
有人说:“教会若没有问题,也就没有新约书信。”的确,新约书信都是为了答复信徒的问题而写的,都是面对教会的处境而写的。
同样,保罗的这段话正是面对信徒的疑问而写的。帖城信徒误解保罗传讲的信息,认为耶稣基督会在他们那个时代降临,在他们还活着的时候就会再来。然而,在等候主再来的过程中,他们当中有人没有等到耶稣来就去世了。这样,当主再来的时候,这些死去的人遭遇如何呢?他们会比较吃亏吗?他们会错过基督再来的祝福吗?这些问题困扰着他们,使信徒忧伤,像那些没有指望的人一样。
面对这样的问题,保罗在本文中向帖城信徒阐明有关末世真实盼望的信息,借此来安慰他们忧伤的心灵。
本论
一.降临
V4:16 因为主必亲自从天降临。
主耶稣基督的再来是历世历代所有信徒的盼望。
一封关注主再来的书信
帖前书信是一封关注末世论、关注基督再来的书信。
在书信的每一章的末了都强调耶稣基督的再来。
V1:10 等候他儿子从天降临,就是他从死里复活的那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。
V2:19 我们的盼望和喜乐,并所夸的冠冕是什么呢?岂不是我们主耶稣来的时候,你们在他面前站立得住吗?
V3:13 好使你们当我们主耶稣同他众圣徒来的时候,在我们父神面前,心里坚固,成为圣洁,无可责备。
V4:16 因为主必亲自从天降临,有呼叫的声音,和天使长的声音,又有神的号吹响;那在基督里死了的人必先复活。
V5:23 愿赐平安的神,亲自使你们全然成圣!又愿你们的灵,与魂,与身子得蒙保守,在我主耶稣基督降临的时候,完全无可指摘!
确定的事件
V16主必亲自从天降临。
「必」字表明主再来是一件确定的事件,是一定会发生的事件。
耶稣曾应许自己必定再来。
约14:1-3
你们心里不要忧愁,你们信神,也当信我;
在我父的家里有许多住处,若是没有,我就早已告诉你们了。
我去原是为你们预备地方去,
我若去为你们预备了地方,就必再来,接你们到我那里去;我在哪里,叫你们也在那里。
当耶稣升天的时候,众人站着望天,两个天使作见证说:“加利利人哪,你们为什么站着望天呢?这离开你们被接升天的耶稣,你们见他怎样往天上取,他还要怎样来。”(徒1:11)新约还有很多经文提到主耶稣基督的再来,新约的作者对主的再来是确信不疑的。
耶稣的再来是在历史的时空中必然会发生的事件。
单一的事件
时代论者认为耶稣的再来分两个阶段发生。这两个阶段是被提和显现,第一阶段被提是为圣徒而来;第二阶段显现是与圣徒而来。这两个事件被七年的大灾难分开来的。
这种说法就认为耶稣第一阶段的再来是秘密的,除了教会没有人会留意到。教会是在灾前被提的,耶稣基督把教会从极大的灾难中救出来,然后过了这七年,耶稣以凯旋方式带着他的教会回到地上,建立千禧年国度。
我们并不赞同耶稣的再来分两个阶段发生。正如赖德所言:“在圣经中很难找到一个秘密的再来。”主再来是一件惊天动地的大事件,如上所说主再来是每个人都清楚知晓的大事件。因此,主再来是单一的事件。
主再临的特性
1)位格的
V16主必亲自从天降临。「亲自」两字表明基督的再来是位格性的。不是耶稣的代表从天降临,而是耶稣自己从天降临。耶稣带着整全的位格降临。
2)肉身的
有人宣称,基督回来的应许已经在五旬节那天借着属灵的降临而应验了。但我们并不赞同以上看法。
我们深信耶稣再来不是属灵的降临,而是肉身的降临。耶稣是带着人性的身体升天,他人性的身体现在天上,到有一天,他也会带着人性的身体降临。
3)看得见的
既然耶稣的降临是肉身的,也因此必然是看得见的,是有形的降临。耶稣说:“闪电从东边发出,直照到西边,人子降临也要这样。”闪电是每个人都能看得见的,因此耶稣的再来也是看得见的。
东方 - 闪电女基督,看不见,只是听得见。因此是假基督。
我们再次引用徒1:11的经文,基督的再来会像他离开时一样,是肯定看得见的,因门徒看见耶稣被接升天的。
其他有关主再来的经文也清楚表明主的再来是看得见的。
比如:启示录1:7 看哪,他驾云降临!众目要看见他,连刺他的人也要看见他;地上的万族都要因他哀哭。这话是真实的。阿们!
4)不可预期的
虽然主再来之前会有一些预兆,但这些不能指出基督再来的正确时间。基督的再来是不可预期的。耶稣说:“诺亚的日子怎样,人子来的日子也怎样。”诺亚的日子洪水不知不觉地来到,将人全都冲去。人子来的日子也要如此的突然。
关于主来的突然性或不可预期性,在帖前5:1-3有很好的说明。
经上记着说:“弟兄们,论到时候、日期,不用写信给你们,因为你们自己明明晓得,主的日子来到好象夜间的贼一样。人正说“平安稳妥”的时候,灾祸忽然临到他们,如同产难临到怀胎的妇人一样,他们绝不能逃脱。”
5)凯旋与荣耀的
各种对基督再来的描写都显示出它的荣耀特质。和第一次到来的低下和卑微境遇形成尖锐的对比。第一来是基督降卑的第一阶段,第二次来是基督高升的最后阶段。
基督再来时是有大能力,有大荣耀,驾着天上的云降临(太24:30)。且有天使随从他,并且有天使长吹号(帖前4:16)。他会坐在荣耀宝座是审判万国万民(太25:31-46)。这与他在地上的情形形成天壤之别,耶稣在地上受人的审判。第二次再来时他要成为一切的审判官。显然的,他是全然凯旋而荣耀的主。
二.复活
V4:16因为主必亲自从天降临,有呼叫的声音,和天使长的声音,又有神的号吹响;那在基督里死了的人必先复活。
复活是耶稣基督降临的其中一个主要的目的。
复活也是信徒在面对死亡时,存有的盼望之依据。
当主再来时,有三种声音出现。可见主的再来不是秘密进行的。
呼叫的声音可能就是天使长的声音,也可能是耶稣的声音,如同耶稣曾呼叫拉撒路从死里复活一样,如今他呼叫所有在基督里睡了的人从死里复活。
天使长的声音,圣经中记载的唯一一个天使长是米迦勒,他是守护以色列的天使。
神的号吹响,号是为了召聚神的子民。
这三种声音可能就是用不同方式说同一件事情,即表明耶稣来传唤我们。
帖城信徒一直担心那些在耶稣尚未再来就死去的信徒会怎么样?保罗告诉他们那些在基督里死了的人必先复活。神能叫耶稣基督从死里复活,也必能将那些在基督里睡了的人一同再带来。
圣经的教导
复活是圣经一贯的真理。全本圣经都见证信徒复活的确实性。
1)旧约教导复活的真理
直接的陈述:赛26:19 死人要复活,尸首要兴起。睡在尘埃的啊,要醒起歌唱,因你的甘露好象菜蔬上的甘露,地也要交出死人来。
间接的暗示:诗17:15 至于我,我必在义中见你的面;我醒了的时候,得见你的形象就心满意足了。
2)耶稣和新约作者肯定旧约有关复活的教导
新约时代的撒都该人不相信复活,他们用一个故事来难为耶稣的时候,耶稣指出他们错了,乃因为不认识圣经和神的大能。耶稣引用他们确信的摩西五经上的话来说明复活是存在的事实。(太22:29-32)再者,彼得和保罗看诗篇16篇10节是对耶稣基督复活的预言。
举出这两个例子说明耶稣和新约作者都肯定旧约对复活的教导。
3)新约更清楚教导复活的真理
约11:25 耶稣对她说:“复活在我,生命也在我,信我的人虽然死了,也必复活!
保罗确信并教导复活的真理。典型的经文是林前15章全章经文都在讲复活的真理。
三一神的工作
保罗告诉我们,天父会借着圣灵叫信徒从死里复活。
罗8:11 然而,叫耶稣从死里复活者的灵,若住在你们心里,那叫基督耶稣从死里复活的,也必藉着住在你们心里的圣灵,使你们必死的身体又活过来。
耶稣的复活是借着圣灵的能力,也是借着天父的能力;我们的复活也离不开天父和圣灵的能力。
再者,圣经将基督的复活与我们的复活常联结在一起。我们因信与基督在复活的形状上联合,那么基督的复活保证了我们将来身体的复活。
带着身体的
信徒的复活是身体的复活。耶稣的救赎不仅包括我们灵魂的救恩,而且是我们身体的得赎。但这个复活后的身体不是我们这个属血气的身体,乃是灵性的身体;不是我们这个卑贱的身体,乃是荣耀的身体。不是我们这个必朽坏的身体,而是不朽坏的身体。不是必死的身体,乃是不死的身体。只有这样的身体才能承受神的国。
信徒的复活是带着身体的其中一个证据是,耶稣的复活也是带着身体。
我们的结论是,在复活时会有某一形式的真体。它和我们原来的身体有延续性,也是由它而来,但也有非延续性,它将不只是我们原来的身体的苏醒,却会有一个变化或蜕变。我们将脱离地上所有的缺陷和不足。
无论善恶都要复活
信徒会复活,那么不信的人会不会复活呢?也会!但复活对于信徒来说,是我们荣耀的盼望。对于非信徒来说,复活不是他们的盼望,而是他们被定罪的时候。
约5:28 你们不要把这事看作希奇,时候要到,凡在坟墓里的,都要听见他的声音就出来,行善的复活得生,作恶的复活定罪。
三.被提
V4:17 以后我们这活着还存留的人,必和他们一同被提到云里。
这节经文没有提到这些活着还存留的人,他们的形体发生改变。根据其他经文他们的身体发生改变,然后与那些在基督里死了先复活的人一同被提到云里。云是神的同在的记号。
有关被提有三种的说法:
1.灾前被提说
主要主张教会会在大灾难之前被提。在被提时基督不会完全降到地上,然而,在灾难过后,他会同教会一起降临到地上。因此基督的再来可分两个阶段,一是降到空中,而是降到地上。
它也有三次的复活。首先是在被提时已死的义人的复活。然后在灾难结束后,凡在灾难期中死了的圣徒将会复活。最后,在千禧年过后,会有非信徒的复活。
2.灾中被提说
这立场主张教会将经历灾情比较不严重的时段(通常是上半期或前三年半),然后将从世上被取去。
1) 说法一:教会会经历灾难,但在神将忿怒倾倒下来之前被取去。
2) 说法二:部分被提的观点。认为将有一连串的被提。当任何信徒准备好了,他们将从地上被取去。
3) 说法三:迫近的灾后主义。认为虽然基督的再来只会在灾后才发生,但这任何时候都可发生,因灾难可能已经正在进行。
这些说法没有一个是拥有很多的支持者,特别在最近几年。因此,我们不必深究多谈。
3.灾后被提说
主张基督教会回来接教会是发生在大灾难之后。他们不用“被提”这名称,因为:一,它不是圣经的名词;二,它表示教会将躲掉这灾难,这观念和灾后主义的本质相违背。
照灾后主义的看法,教会将会置身在大灾难之中,并且经历大灾难。
太24:29-30灾难后,天使会召聚选民。
主会在灾难期间保守教会,但不会免除这灾难。
在大灾难中,只有还有信徒,说明教会还在地上。耶稣再来的那天,是教会被提的那一天。我们认为主的再来是单一的,因此教会是在灾后被提的。
结论
灾中被提说,支持者只是少数,立论不足,因此我们不必深究。今日普世教会中,持灾前被提说和灾后被提说是占大多数。中国教会大都持灾前被提说,为什么会这样呢?因为当时向中国宣教的西方宣教士大都是时代论者,并且在当时出版了一本《司可福注释圣经》,是时代论观点的注释。因此对中国教会的影响深远。如果当时的宣教士大部分是持灾后被提说的,我想中国教会的情形就大不一样了。
在我们温州也深受时代论的影响,灾前被提说被教会普遍接受。灾前被提说也十分迎合信徒的感情,因为教会无须经过大灾难,正足以显明神对教会的爱。但是今日教会中新生的一代与神学的接触,了解了原来在灾前被提说之外,还有其他的观点。因此对传统的思想进行了反思和再思。灾后被提说的观点也越来越多的被人所接受。
有一件事情是确定的,那就是教会有一天会被提,这是我们荣耀的盼望。但是到底是灾前被提或灾后被提?我恳请各位避免为这件事情去争论,争得面红耳赤,不欢而散,彼此伤了弟兄姐妹的感情,这样做神并不喜悦。但我们可以做一些神学上的研究和探讨。
四.相会
V4:17…在空中与主相遇,这样我们就要和主永远同在。
空中本来是魔鬼的地盘,魔鬼被称为天空属灵气的恶魔。但此时,魔鬼在空中已经没有地位了,耶稣完全凌驾于魔鬼之上,表明耶稣基督完全的得胜。
在空中与主相遇,这样我们就要和主永远同在。在基督里死去又复活的人和在地上仍存留且改变形状的人,要一同被提与耶稣基督在天上要相会,永远与主同在。保罗说:“离世与主同在,这是好得无比的。”(参腓1:23)在天上,我们要与耶稣基督相会,得见他的真体,何等荣耀喜乐的一天。我们今天也一直盼望见主的面,但到那时就与主面对面了。
彼前1:8你们虽然没有见过他,却是爱他;如今虽不得看见,却因信他,就有说不出来满有荣光的大喜乐;我们虽然没有见过耶稣尚且因信有如此大的喜乐,何况我们将来真实的见到耶稣将会是何等大的喜乐,乐上加乐!
我们可以想象一对恋人,因着某种因素分开在两地,两岸彼此相思。直到有一天,他们终于可以见面了。他们相见的时候,一定会快速的跑过去,然后将彼此紧紧得拥抱在一起,并且热泪盈眶。这样的场面我们在电视中常常看到,我深信与主相会那一天,也会如此的感人,场面一定十分壮观。
结论
我用主题经文最后一节来做总结。V18所以,你们当用这些话彼此劝慰。
我们看到基督教的彼此劝慰是建立在真理上的。没有真理为根基的安慰是空洞的、是虚幻的,是毫无价值的,是无法带给人真正的安慰。
保罗特别指出他说这些话的主要目的不是要介绍主再来的节目程序,而是要促使信徒互相劝勉、安慰,不必忧伤。
弟兄姐妹,我们也当时常用这些话来彼此劝慰,使那些忧伤的心灵得安慰,使那些软弱的心灵得刚强。巴不得将来荣耀的盼望激励我们去生活。阿门!